Чтение 5–й страницы книги ~Изумрудный Город Страны Оз~

- Ну и что? - увещевал размалеванного забияку Гуф. - Зато сможете
драться сколько угодно, вы же это любите!

- Послушай лучше, как я пою! - ни с того ни с сего брякнул вождь и
затянул совершенно несуразную песню. Генерал не понял ни слова, но терпеливо выслушал и даже захлопал в ладоши.

- Нравится? А что ты нам дашь, если мы согласимся?

Генерал знал, что отвечать. За время путешествия он все обдумал, ведь
известно: только добрые дела делаются задаром, за злые обычно требуют
плату.

- Как только наш Король получит назад свой волшебный пояс, - отвечал
Гуф, - он тут же накрлдует вам настоящие большие головы, так что вам
больше не придется стыдиться своих головок и таскать на шее картонные
сооружения.

- А не обманешь? - засомневался вождь.

- Слово чести!

- Я посоветуюсь с народом, - важно произнес Пестроголовый и громким
криком созвал своих подданных. Услышав об обещании генерала, Пестроголовые сразу же согласились на предложение Гномов. Нашелся, правда, один
умник, который полюбопытствовал:

- А если мы не добудем волшебный пояс, что тогда?

Но соплеменники зашвырнули его в реку, чтобы не задавал глупых вопросов, и ужасно развеселились, глядя, как потекла краска с его фальшивой
головы.

Таким образом, союз был заключен, и генерал отправился дальше, в поисках новых союзников. Дело в том, что кроме Пестроголовых по-соседству
жили и другие, не менее злые создания, помощью которых собирался заручиться хитроумный Гном.

7. ТЕТЯ ЭМ ПОБЕЖДАЕТ ЛЬВА

- А вот и ваши комнаты, - сказала Дороти, открывая дверь.

Тетя Эм испуганно отшатнулась, увидев роскошную мебель и портьеры:

- Где тут вытереть ноги?

- Не смущайся, - посоветовала тете племянница, - скоро у тебя будут
новые туфли. Чувствуй себя как дома!

Тетушка осторожно переступила порог комнаты и с восхищением огляделась:

- Куда там нашим канзасским отелям! Но это слишком шикарно для нас,
нельзя ли комнатку попроще, где-нибудь в мансарде?

- Нет, - решительно отвечала Дороти, - вы будете жить здесь. Так распорядилась Озма. Все комнаты во дворце одинаковые, попроще вы не найдете. Не стоит привередничать, тетя, тут вам не Канзас, постарайтесь, пожалуйста, привыкнуть.

- Не так-то легко на старости лет привыкать к роскоши, - тяжело
вздохнула тетушка, - но, видно, такая уж наша доля! Что скажешь, Генри?

- Лучше не задавать лишних вопросов, - отвечал дядюшка, удивленно осматриваясь кругом. - В свое время я побродил по свету и знаю: на новом
месте лучше сперва помалкивать и хорошенько оглядеться.

Дороти провела родственников по апартаментам и все подробно объяснила. Сначала шла гостиная, окна которой выходили в сад, прямо на цветущие
розы, затем две спальни - отдельно для дяди и для тети, между ними ванная. Из спальни тетушки еще одна дверь вела в гардеробную. Дороти
распахнула эту дверь, чтобы показать, сколько самых разнообразных костюмов нашили для тети придворные портные, которые накануне работали всю
ночь напролет. Дядюшку тоже не обошли вниманием: в его распоряжении оказалось девять костюмов, скроенных по моде Страны Жевунов - широкие штаны
до колен, шелковые чулки и туфли с бриллиантовыми пряжками. К каждому
костюму прилагалась остроконечная шляпа с широкими полями, усеянными по
краям мельчайшими золотыми бубенчиками. Кроме того, имелось несколько
рубашек из тончайшего полотна, украшенных кружевами, и несколько жилетов
из блестящего шелка.

Прежде чем переодеться в новый голубой костюм, дядя Генри решил сначала принять ванну. К своему новому положению он отнесся с холодной рассудительностью, однако от помощи прислуги наотрез отказался.

А тетушка все никак не могла успокоиться, все охала и причитала, конфузилась и смущалась, все-то казалось ей чересчур шикарно, все-то ей надо было рассмотреть, на все полюбоваться. Наконец, совместными усилиями
Дороти, Джелии Джемм и еще двух горничных тетушку удалось одеть и причесать, и она вышла в гостиную, по которой уже расхаживал дядя Генри во
всей красе. Дядя Генри не только принял ванну, но и привел в порядок бороду и усы и теперь выглядел весьма респектабельно.

- Скажи-ка, Дороти, - обратился он к племяннице, - не слишком ли я
вырядился? Здесь все так ходят?

- Все, кроме Страшилы и Косматого, - пояснила девочка, - а Железный
Дровосек с ТикТоком вообще не одеваются, потому что они железные. Вот
увидишь, все придворные одеты точно, как ты, разве что бриллиантов на
них побольше.

- Да ты просто франт, Генри! - воскликнула тетушка, окинув мужа критическим взором.

- Посмотри лучше на себя, - обиделся тот, - распустила хвост, как
павлин!

- Ты прав, - тяжело вздохнула тетушка, - мы невинные жертвы этого,
как его...

- Этикета, - подсказала Дороти.

- Вот-вот! Не думала я, что на старости лет придется наряжаться по
два часа!

- А сейчас я покажу вам дворец, - улыбнулась Дороти, - идемте!

И она провела их по коридорам и залам дворца, представляя на ходу
всем встречным, а потом показала свои апартаменты, располагавшиеся неподалеку.

- Так, значит, все это правда?! - ахала тетушка, раскрыв от удивления
рот. - Значит, волшебная страна и впрямь существует? И это не сон? Но
где же все эти странные создания, о которых ты нам все уши прожужжала?

- Да, где же Страшила? - поинтересовался дядюшка.

- Страшила отправился погостить к Железному Дровосеку, - отвечала девочка, - он скоро вернется, и тогда вы познакомитесь. Думаю, он вам понравится.

- А где же Волшебник Изумрудного Города? - полюбопытствовала тетушка.

- Увидите его за обедом. Он живет здесь, во дворце.

- А Тыквоголовый Джек?

- Джек живет за городом, на своем тыквенном поле. Как-нибудь мы съездим к нему и заодно навестим профессора Жука-Кувыркуна. Тик-Ток с Косматым наверняка тоже придут на обед. А сейчас давайте заглянем в курятник
к Биллине.

И они отправились на задний двор, где среди овощных грядок стоял маленький домик. На крылечке домика грелась на солнышке Желтая Курица.

- Доброе утро, хозяйка! - захлопала она крыльями, увидев приближающуюся Дороти. - А я тут сижу, тебя поджидаю. Думаю, зайдет ко мне или нет.
Это твои родственники?

- Дядя и тетя. Я так счастлива, Биллина, что они теперь навсегда останутся здесь!

- Да, не каждому так везет, - кивнула Курица. - Страна Оз - лучшее
место на всей земле. Идем, я покажу тебе моих деток. В честь тебя я назвала их Дороти. Семеро уже выросли и сами стали наседками, одна объелась
мороженым и замерзла насмерть, бедняжка, а две другие оказались петушками. Ужасные драчуны! Пришлось придумывать им новое имя, я выбрала Даниэль - неплохо, а? Ты же знаешь, у них у всех на шее медальончики с буквой "Д" и твоим портретом внутри. Даниэль - тоже на букву "Д".

- Красивое имя, - одобрил дядя Генри, - а как вы назвали другого?

- Тоже Даниэль, - удивилась Биллина, - а как же еще? У меня два Даниэля и девять Дороти, у которых тоже есть детки, всего восемьдесят шесть
внучат и более трехсот правнуков!

- И как же ты их всех назвала? - спросила Дороти.

- Точно так же: Дороти и Даниэль, все равно лучше не придумаешь, пояснила Курица. - Вы только подумайте, как разрослась моя семья! С каждым днем нас все больше и больше! Озма уже не знает, куда девать яйца,
которые мы несем. Здесь нас не едят и не гоняют, как у вас, в Канзасе.
Здесь у нас есть все, что нужно для счастья! А недавно меня назначили
королевой и доверили мне управление всей куриной колонией - (ведь я
здесь самая старшая, можно сказать, мать-основательница.

- Вам есть чем гордиться, мадам, - поддакнул дядюшка, с восхищением
глядя на Биллину. Он впервые слышал, чтобы простая несушка так разумно
рассуждала.

- Я и горжусь! - отвечала Курица. - А еще у меня есть жемчужное ожерелье, а еще - девять браслетов для лап и две бриллиантовые заколки для
крыльев, я надеваю их по случаю национальных праздников. Заходите, я вам
все покажу!

И дядюшка с тетушкой, согнувшись в три погибели, вошли вслед за Курицей внутрь, где все сверкало чистотой, однако сесть было совершенно не
на что, кроме серебряных насестов, никакой мебелью в доме и не пахло.
Осмотрев куриные сокровища, гости прошли в дальние комнаты, занятые многочисленным потомством семи Дороти и двух Даниэлей. Цыплята приветствовали гостей вежливым писком - похоже, Биллина не забывала об их воспитании. Дома были только самые маленькие, остальные гуляли на детской площадке, а около полусотни пушистых желтеньких малышей занимались в школе,
которая была тут же, во дворе. Там юная курица в очках обучала цыплят
правильному произношению и хорошим манерам. В честь визита принцессы Дороти хор школьников исполнил гимн Страны Оз, и тетушка Эм даже прослезилась.

Дороти ужасно хотелось остаться поиграть с цыплятами, но ведь дядя с
тетей еще не видели дворцового сада...

- Прогуляйтесь по саду сами, - предложила девочка, - не бойтесь, можете делать что хотите, а как устанете, возвращайтесь во дворец, свои
комнаты вы найдете. Я зайду к вам перед обедом.

Дядя с тетей никак не могли прийти в себяпышные одежды придворных,
роскошь дворца, королевское почтение, с которым все относились к ним,
простым фермерам, - все было непривычно и пугающе. Прогулка по саду
слегка успокоила стариков, как вдруг, свернув в тихую боковую аллею, они
нос к носу столкнулись с огромным Львом, растянувшимся прямо поперек дорожки. Лев удивленно поднял голову, а дядя Генри в ужасе попятился, закрывая собой онемевшую от страха жену. Не прошло и секунды, как тетушка
Эм вновь обрела голос и бросилась на шею мужу:

- Генри, спаси!

- Мне и себя не спасти, - испуганно прохрипел дядюшка, - эта зверюга
сожрет нас двоих и не подавится! Сюда бы ружье...

- Ружье? Генри, где твое ружье? - с надеждой в голосе заохала тетушка.

- Какое там ружье, готовься к смерти! Прости меня, если чем обидел...

- Я не хочу! Не хочу! Я невкусная! - залилась слезами тетушка Эм.
Вдруг в глазах ее блеснул луч надежды, и она шепнула мужу:

- Генри! Я знаю, что делать, - львы роятся человеческого взгляда. Уставлюсь и не спущу с него глаз.

- Давай, - шепнул в ответ дядюшка, - изобрази грозный вид. Представь,
будто это я опоздал к ужину.

Тетушка Эм сердито нахмурилась и вперила грозный взгляд в бедного
зверя, который и без того чувствовал себя смущенным.

- Я помешал вам, мадам? - робко пролепетал Лев. - Пожалуйста, извините меня.

Услышав подобные речи от столь грозного противника, дядя с тетей
опять онемели, на этот раз от удивления. К счастью, дядя Генри вовремя
вспомнил, что уже видел зверя в тронном зале.

- Спокойно, Эм, - утешил он жену, - хватит корчить рожи. Это же Трусливый Лев! Помнишь, Дороти рассказывала?

- Ах вот как! - облегченно вздохнула тетушка, - а я уж перепугалась!

- Как только он раскрыл пасть, я сразу догадался, - продолжал дядюшка. - Глянька на него, он совсем не страшный.

- Так вы Трусливый Лев? - теперь уже без страха глянула на зверя тетушка. - Приятель Дороти?

- Чистая правда, мадам, - скромно отвечал Лев, - мы с ней старые
друзья, это она помогла мне стать царем зверей. А теперь мы с Голодным
Тигром охраняем Принцессу Озму.

- Что вы говорите? - удивилась тетушка. - Но разве трус может быть
царем зверей?

- Вы правы, - Лев зевнул, обнажив два ряда огромных острых зубов, все так говорят. Ничего не могу с собой поделать, каждый раз, когда
вступаю в драку, дрожу от страха.

- И что, неужели убегаете? - не удержался дядя Генри.

- Как можно! А вдруг противник набросится сзади? Это еще страшнее! Я
вступаю в бой и дерусь изо всех сил! Как видите - пока цел и невредим.
Ни разу не проиграл.

- Кажется, я кое-что понимаю, - заметил про себя дядюшка.

- А меня вы испугались? - полюбопытствовала тетя Эм.

- Ужасно испугался, мадам, - отвечал Лев, - вы страшно побледнели, я