Чтение 5–й страницы книги ~Каникулы по-человечески~

году...

Олин отец был астрономом. Уж в чем-чем, а в этих вопросах он разбирался
основательно. Поэтому Наталья спорить не стала.

-- Тогда елка -- твое дело, -- постановила она.

-- И мое! -- присоединилась Ольга.

-- Где вы будете доставать елку, не представляю. Их едва привезут,
сразу расхватывают. Очереди за елками такие, что в конце не видно начала.

-- Достанем, -- уверенно изрек отец. -- Я знаю один секрет.

-- Какой, пап? -- осведомилась Оля.

Но отец не стал объяснять.

-- Если секрет раскрыть раньше времени, он перестает быть тайной.
Наберись терпения хотя бы ненадолго!..

Павел Кольцов с дочкой отправились за елкой.

Пустырь позади домов, где давно собирались что-то строить, за несколько
дней до Нового года огородили забором. Вдоль забора повесили гирлянду
разноцветных лампочек. У ворот толпились люди.

Все ждали, когда привезут елки. Одни подходили, другие уходили, а
машины все не было. Ольга расстроилась.

-- Где же твой секрет, пап? Елок-то нету!

-- Погоди, сейчас увидишь.

Кольцов пригладил свою бородку. Он недавно ее отрастил и стал похож на
капитана дальнего плавания, который забыл дома бритву. Отец взял Олю за
руку, чтобы не потерять, и стал пробираться через толпу. Их нехотя
пропускали.

Постепенно они добрались до ворот.

-- Нету елок, нету! Разве не видите?.. -- сразу, не ожидая вопроса,
выпалил человек в ватнике, ватных брюках и в валенках с калошами.

Он загородил руками проход.

-- Вчера две машины привезли -- все расхватали, одни палки остались...

-- А где эти палки?

-- Да вон, все надо сжечь!

Павел поднял одну палку с земли -- она оказалась елкой. Высокая --
метра два с половиной длиной, и на ней ровно две ветки: одна внизу, мохнатая
и наполовину обломанная, другая вверху, целая, но маленькая.

-- Вот тебе и секрет, -- заметил отец. -- Брать ту елку, которую никто
не берет. Замечательная елка, живая, целых две ветки есть. Она ведь не
виновата, что ее обломали. А пахнет! Ты понюхай, как она пахнет! Лесом,
смолой, шишками и еще чем-то необыкновенным.

Оля поняла, что отец уговаривает не столько ее, сколько себя, и
согласилась. Кольцов расплатился, они пошли к выходу.

-- Знаешь, как наш Виктор обрадуется, когда увидит елку! -- говорил по
дороге отец. -- В Индии елок нет, и он страшно соскучился.

-- А он узнает, что это елка? -- осторожно спросила Оля.

-- Наверняка узнает! -- уверил Павел. -- На всякий случай можем
написать на дощечке: "Это елка". Уж тогда точно никаких сомнений не
останется. Придем домой и займемся украшением.

-- У нас мало игрушек.

-- Не беда! Даже хорошо, что мало игрушек. Они нам не понадобятся.

-- Потому что на елке мало веток?

-- Потому что я знаю еще один секрет!

Они внесли елку в коридор, и мама застонала.

-- Это елка? -- спросила она с ужасом.

-- Елка, елка, -- успокоил ее папа.

-- Слышишь, как пахнет? -- утешила Оля.

-- Слышу. Но не вижу. Одна палка.

-- А вот ветки -- целых две.

-- Ну, уж если быть точным -- полторы. Одна поломана!

-- Поставим елку поближе к стене, чтобы было не так заметно, --
придумал Павел.

-- И задвинем шкафом, -- изрекла Наташа. -- Делайте что хотите! Я
умываю руки. Ухожу на кухню, чтобы не нервничать.

-- Погоди, -- проговорил Павел, -- руки у тебя чистые. Пожалуйста,
помоги нам ее поставить. В конце концов кто у нас в доме мужчина? Ты или я?

-- Я, -- покорно согласилась мама.

¶Девятая история. МАМА РАБОТАЕТ ПАПОЙ§

Это была правда.

Павел Кольцов был хорошим астрономом, человеком веселым и добрым, но
совершенно непрактичным.

-- Ничего наш папка сделать не может! -- говорила мама. -- Руки у него
подвешены не тем концом. Он умеет только звезды на небе считать...

Наталья Кольцова работала в лаборатории на кондитерской фабрике. Весь
день она сидела в белом халате и в очках за столом, на котором длинными
рядами стояли пробирки и колбы. Из порошков и жидкостей в этих колбах, если
знаешь, как правильно перемешать, можно сделать шоколад. Олина мама
придумывала новые сорта шоколада, а придумав, пробовала и угощала других.
Если всем нравилось, в том числе директору, кондитерская фабрика начинала
выпускать новый шоколад.

Дома все хозяйственные дела Наталья делала сама. Забивала гвозди,
чинила пробки, если гас свет. Словом, мама работала папой. А Павел стоял
рядом и давал маме советы, как она должна делать то или иное дело. И Наташа,
надо отдать ей должное, не сердилась, а слушалась. Ведь Кольцов был
теоретиком, а теория, как пишут в книгах, всегда руководит практикой.
Возможно, именно благодаря папиным советам у мамы так послушно забивались
гвозди, и снова загорался свет, и даже придумывался новый шоколад.

Вот и теперь, когда до двенадцати часов оставалось всего-ничего, а елка
лежала в коридоре, мама отложила кухонные дела и спросила:

-- Что делать, Павел?

-- Елку надо укрепить, -- объяснил он. -- Лучше всего ее поставить в
ведро с водой и привязать веревкой или проволокой.

Наталья послушно принесла ведро и, стоя на коленях, привязывала елку, а
Оля и папа вдвоем держали елку за ствол. Елка оказалась ростом до самого
потолка.

-- Теперь налей, пожалуйста, в ведро воды, -- дал указание папа, -- и
положи немножко лимонной кислоты, чтобы не сыпались иголки.

-- А где иголки? -- спросила Наташа.

Но Павел сделал вид, что не понимает иронии. И мама поступила, как он
велел.

-- Все! -- она вытерла руки о передник. -- Украшайте сами, у меня на
кухне горит.

-- А секрет? -- прошептала Оля.

-- Сейчас, сейчас...

Павел пошел к холодильнику, вынул из него сыр, кусок копченой колбасы,
яблоки.

Он нарезал сыр и колбасу ломтиками и велел дочке привязывать к ломтикам
нитки. А сам открыл буфет, достал конфеты, печенье и грецкие орехи.

Когда Ольга привязала нитки, они начали украшать елку.

Наталья вернулась через полчаса в комнату. Она так и осталась стоять у
порога с разведенными руками.

На обеих ветках елки висели рядами ломтики колбасы и сыра, яблоки,
конфеты, печенье, грецкие орехи. Поскольку веток было мало, Павел с Олей
привязывали нитки прямо к стволу, и вдоль него тоже свисали от макушки до
самого низу конфеты вперемешку с ломтиками колбасы.

-- Ну, вот что! Хватит вам заниматься всякой чепухой. Вот-вот придет
Виктор. Помогите мне накрыть стол.

-- Зачем стол? -- удивился Павел.

Мама внимательно посмотрела на папу.

-- Зачем стол? -- повторил Павел. -- Еда на елке.

-- Это твой секрет? -- уточнила Оля.

-- Именно!

-- Может, и курицу, которая только что поджарилась, повесим? --
предложила Наталья. -- И салат, и шпроты...

-- И сядем вокруг елки с вилками! -- обрадовалась Оля.

-- А для чего вилки? -- не поняла мама. -- Будем еду ловить ртом и
срывать прямо с веток, будто обезьяны. Впрочем, как хотите. Я на все
согласна. Кстати, тебе, Ольга, предстоит еще очень важное дело. Ступай-ка на
кухню!

-- Веток действительно почти не видно, -- задумчиво сказал сам себе
Кольцов.

Он взял кусок картона, написал на нем что-то и повесил на елку. Когда
Оля заглянула в комнату, она прочитала надпись:

Это елка

Папа очень любил вешать в квартире различные мудрые и не очень мудрые
изречения.

¶Десятая история. "НАПОЛЕОН" С ПРИВЕТОМ§

Пока ходили за елкой-палкой, пока украшали ее, Оля все время повторяла:

-- Когда приедет дядя Витя?

Вот и теперь, придя на кухню, она то и дело спрашивала:

-- Ну, когда же, наконец, он приедет, мой дядечка Витечка?

-- Погоди, -- отвечала мама. -- Вот приготовим все, и он приедет.
Никуда не денется.