Чтение 5–й страницы книги ~Продавец приключений~

А Петенька прерывисто вздохнул. Тогда Аскольд Витальевич спустился вниз,
подошел к Петеньке и положил на его плечо свою тяжелую руку.

- Крепись, племянничек. Мы отыщем эту негодницу! - произнес он громовым
голосом.

Вот тут-то и Саня и Петя увидели прежнего великого звездоплавателя. Он
преобразился. Расправил плечи и поднял голову, стал опять высоким и сильным.
Мышцы его вновь обрели крепость. стали, а взгляд под черными, резко
вычерченными бровями вернул себе остроту. Рука астронавта, опущенная на
Петенькино плечо, была точно отлита из бронзы и могла бы сделать честь
памятнику любого полководца или флотоводца.

Молодые люди, забыв обо всем, с восторгом взирали на его лицо, украшенное
орлиным носом и энергичными ноздрями и иссеченное шрамами.

- Аскольду Витальевичу, нашему великому командиру, ура! - сказал, ликуя,
Саня. Он не выдержал и проблеял свою песенку: - Нам нипочем и скользкий
космический лед, и очень горячие звезды... Мы отыщем тебя, о Самая
Совершенная незнакомка!

У Петеньки не хватило слов, он молча, но выразительно пожал руки своим
будущим спутникам.

- И когда же мы в путь? - спросил он, жадно поглядывая на люк корабля.

- Лично я уже готов, - объявил Саня. - Завтра же хватаю отпуск - ив
дорогу. Хоть куда!

- Ну что ж, мои юные друзья, в дорогу так в дорогу, не будем тратить
время зря. Пусть только штурман рассчитает траекторию полета, - сказал
новоиспеченный командир и обнял племянника за плечи. Затем он повернулся к
Сане и добавил: - Ну, а вы, Саня, как уже, наверное, догадались, будете
нашим юнгой...

Ранним утром на третий день - будто бы помолодевший, а на самом деле
вновь ставший великим - астронавт вышел из дома с портфелем, в котором
лежали смена белья, зубная щетка и пара бутербродов с постной ветчиной. На
этот раз он был чисто выбрит, а его верная куртка любовно заштопана на
локтях.

Шофер такси, карауливший пассажиров, тотчас вновь узнал великого
астронавта, приоткрыл дверцу и крикнул:

- Аскольд Витальевич, милости просим! Домчу куда угодно!

- Э, не скажи, не скажи! Чтобы добраться туда, куда я скоро отправлюсь,
необходим совершенно другой транспорт, - ответил астронавт, посмеиваясь. -
Так что спасибо, здесь я пока пешочком. - И пошагал себе, покачивая
портфелем в такт.

- Это за приключениями, что ли? - спросил шофер, медленно сопровождая
астронавта. И Аскольд Витальевич хитро подмигнул. Теперь его узнавали вновь.
Бородатые дворники в белых фартуках приветствовали его, приподнимая кепки, а
водитель поливальной машины, тащившей перед собой сверкающие усы, высунулся
из кабины по пояс и спросил:

- Никак за новыми приключениями, Аскольд Витальевич?

- За новыми, за новыми! - сказал астронавт, по-прежнему ухмыляясь
добродушно.

- Вы слышали новость? - произнесли за его спиной. - Наш Аскольд
Витальевич опять отправился за приключениями!

Так легко и весело, раскланиваясь с первыми прохожими, Аскольд Витальевич
проследовал через город к месту старта.

Его экипаж уже сновал вокруг звездолета. Саня стоял на стремянке с
ведерком белил и, высунув старательно язык, выводил широкой кистью:
"Искатель". Петенька лихорадочно бегал под лестницей и поторапливал Саню,
покрикивая:

- Скорей! Ну скорей же! Ах как медленно!..

- Не мешай! Не то ошибусь, - отбивался Саня.

На краю ямы сидел создатель звездолета и задумчиво поигрывал кусачками.

- Ну-с, штурман, надеюсь, рассчитали траекторию? - энергично спросил
командир. - Давайте-ка сюда ваши расчеты!

- Вот! - с готовностью доложил Петенька и протянул листок чистой бумаги.

- Посмотрим, посмотрим, что вы нам тут написали... - пробормотал
астронавт, разглядывая лист и так и этак. - Но помилуйте, здесь же ничего
нет! Здесь белым-бело!

- Совершенно верно, - торопливо сказал Петенька. - Так и должно быть.
Потому что нас устроит любая траектория. Словом, куда глаза поглядят. Ведь
никто не знает, где Она, Самая Совершенная во времени и пространстве, -
закончил он убитым голосом.

- Ну, ну, штурман, - подбодрил командир, потрепав Петеньку по плечу.

Тем временем Саня слез с лестницы и отошел в сторону, любуясь своим
художеством.

- Здорово, правда? Это название я придумал сам, - оповестил он командира.

- Недурно придумано, юнга, - согласился Аскольд Витальевич. - Видно, вы
прирожденный путешественник.

- Ах, разве имеет значение, как называется твой корабль? Лучше бы
поскорей в дорогу! - нетерпеливо воскликнул Петенька.

- Вы не правы, штурман, - возразил командир. - На корабле, название
которого придумано кое-как, у вас ничего не выйдет. Поверьте моему опыту!

- Если есть уже удачное название, что же мы тогда копаемся? - закричал
нетерпеливый штурман.

- Еще не все в сборе, - спокойно заметил командир.

Тут же из-за развалин пакгауза долетело металлическое бряцание, и на
пустыре появился Кузьма с узелком, из которого торчало горлышко масленки.

- Прошу знакомиться. Наш штурман. - И командир указал на Петеньку. - Это
наш юнга, прошу любить и жаловать. - Командир кивнул в сторону Сани. - А это
наш новый механик. - И командир положил ладонь на стальное плечо Кузьмы.

- Здравствуйте, штурман. Здравствуйте, юнга, - сказал Кузьма застенчиво.

- Что уж там, зовите нас просто Петей и Саней, - предложил смущенно Саня.

- Да удобно ли? Вы как-никак материя органическая, а я всего лишь
вспомогательный механизм, - еще более смутился Кузьма.

- Ничего подобного! Вы наш боевой товарищ, вот что! - возразил Саня.

- И вдобавок старше по возрасту. Поэтому зовите нас просто по имени, -
горячо добавил Петя.

- Спасибо, ребята, - растрогался Кузьма и украдкой смахнул каплю масла со
своих линз, заменяющих глаза.

Командир тоже было расчувствовался, но быстро переборол себя и приказал
занять места. Наши путешественники молниеносно заполнили корабль и
приготовились к запуску, который должен был произвести сам конструктор.

Читатель помнит, конечно, что в это время конструктор Эдик сидел у края
ямы и задумчиво поигрывал отверткой. Он увлекся очередной идеей и забыл, что
его отважные приятели собрались в путешествие, где их, несомненно, уже с
первой минуты караулят нескончаемые опасности, и даже не обратил внимания,
когда сквозь стены звездолета послышался далекий голос великого астронавта:

- Конструктор! Пуск!

Подождав немного, Аскольд Витальевич приоткрыл иллюминатор.

- Конструктор, нам пора! - напомнил командир, высовываясь наружу.

Эдик поднял голову, взглянул на звездолет будто впервые.

- А не разобрать ли нам эту штуку? - сказал Эдик заинтересованно.

- Поздно! Мы улетаем! - пояснил командир хладнокровно и скрылся внутри
корабля.

А Эдик достал из кармана спички и начал нехотя подниматься на ноги.

- Итак, пуск! - повторил великий астронавт, усаживаясь за пульт.

- Командир, мы забыли захлопнуть люк! Он открыт прямо настежь! - раздался
голос механика.

- Спокойно! Без паники! На старте случается еще и не такое. Юнга,
закройте люк! - приказал Аскольд Витальевич и помял пальцы, прежде чем
положить их на клавиши пульта.

- Позвольте мне закрыть! Мне хочется собственными руками! - взмолился
Петенька, совсем теряя терпение и суетясь.

Юнге не терпелось самому поскорее взяться за свои обязанности, но в то же
время он очень хотел удружить приятелю.

- Командир, если вы разрешите ему, я, так и быть, не обижусь, - сказал
добрый Саня самоотверженно.

Великий астронавт нахмурился и произнес:

- На первый раз разрешаю. Но учтите на будущее: все обязанности мы
поделили поровну, так, чтобы никому не было обидно, и никто не имеет права
покушаться на долю товарища.

Штурман твердо пообещал, что вот он сейчас закроет люк и впредь
покушаться на долю своего товарища не будет.

Он взялся за дверную скобу люка и тут увидел черно-белого пушистого кота,
несущегося через пустырь. Кот прыгал по кочкам, точно резиновый, высоко
подбрасывая зад. За ним бежала девушка в спортивных брючках и кедах. Темные
волосы стлались за ней, точно крыло.

- Мяука! Мяука! Ко мне! - взывала девушка. - Мяука! Мясо! Мясо! Кому
мясо?..

Петенька замешкался, кот перелетел через яму, запрыгал по ступенькам и,
прижимаясь животом к полу, прошмыгнул между его ног в звездолет.

- Отдайте Мяуку сейчас же! - потребовала девушка.

- А мы его не брали, он сам, - начал оправдываться Петенька, теряясь и
без причины поправляя очки.

- Ах так! Ну, тогда я возьму сама, - заявила девушка и решительно
поднялась по ступенькам.

- Сюда, понимаете, нельзя. Вход посторонним, наверное, воспрещен, -
предупредил Петенька несмело.

- А ну пропустите, пожалуйста, я уж не такая посторонняя, как вам
кажется, - сказала девушка.

И Петенька совсем оробел, посторонился и пропустил девушку.

- Мяука, где ты? Иди ко мне, мой маленький, дам мяса... - сказала девушка
льстиво.

Кот уютно лежал под табуретом командира и посматривал оттуда зелеными
глазами, полными безразличия, будто все это относилось не к нему, будто он