Чтение 5–й страницы книги ~Шляпа волшебника~

- Вот тут, - показал Муми-тролль.

Муравьиный лев пожал плечами и устрашающе взъерошил гриву.

- Так смотрите же, крошки-малявки! - крикнул он. - Сейчас я
уйду под землю, а как вернусь, съем вас! Раз, два, три!

И, вращаясь словно пропеллер, муравьиный лев задом наперед ушел в
песок, прямо в банку. Это и вправду произошло за три секунды, а может,
чуть быстрее - за две с половиной, потому что лев ужасно рассердился.

- Крышку, живо! - крикнул Муми-тролль.

Они расшвыряли над банкой песок и крепко-накрепко завинтили
крышку. Потом вынули банку и покатили ее домой. Муравьиный лев кричал
и сыпал проклятиями, но толстый слой песка заглушал его голос.

- Он рвет и мечет, - сказал Снорк. - Страшно подумать, что
будет, если он выберется наружу!

- Не выберется, - спокойно отвечал Муми-тролль. - когда
выберется, то, надеюсь, в преображенном виде, каким-нибудь страшилой.

Подойдя к дому, Муми-тролль сунул лапы в рот и издал три долгих
свистка (что означало: произошло неслыханное событие). Друзья
сбежались к нему со всех сторон и сгрудились вокруг банки.

- Что там у вас? - спросил Снифф.

- Муравьиный лев, - гордо отвечал Муми-тролль. - Самый
взаправдашний злющий муравьиный лев, мы поймали его.

- Подумать только, какие вы смелые! - с восхищением сказала
фрекен Снорк.

- А теперь мы хотим пересадить его в шляпу, - сказал Снорк.

- Чтобы он превратился в страшилище, как случилось со мной, -
сказал Муми-тролль.

- Говори прямо, если хочешь, чтобы тебя понимали, - сказал
Хемуль.

- Ну, стало быть, я спрятался в цилиндр, оттого и преобразился,
- пояснил Муми-тролль. - А теперь хотим поставить контрольный опыт
- посмотреть, превратится ли муравьиный лев во что-нибудь.

- Но ведь он может превратиться в кого угодно! - воскликнул
Снифф. - И станет еще страшнее, чем муравьиный лев! Вот возьмет и
съест всех нас!

Некоторое время все стояли в боязливом молчании, разглядывая
банку и слушая приглушенные вопли, доносившиеся изнутри.

- Ой! - сказала фрекен Снорк. - Ой! - И совершенно
обесцветилась. [Снорки часто меняют окраску при душевном волнении.]

- А мы спрячемся под столом, пока он будет преображаться, а
шляпу прикроем толстой книгой, - предложил Снусмумрик. - Кто
экспериментирует, тот всегда рискует. Валите его в шляпу!

Снифф метнулся под стол. Муми-тролль, Снусмумрик и Хемуль держали
банку над шляпой Волшебника, а фрекен Снорк осторожно отвинчивала
крышку. В вихрях песка муравьиный лев провалился в шляпу, и Снорк тут
же прикрыл шляпу словарем иностранных слов. После этого все кучей
бросились к столу и спрятались под ним. Но ничего особенного не
произошло.

Они выглядывали из-под скатерти и ждали. Их беспокойство все
возрастало. Но в шляпе все было тихо.

- Все это ерунда, - сказал Снифф.

И как раз в это мгновение словарь иностранных слов начал
съеживаться. Снифф от волнения укусил Хемуля за палец.

- Осторожно! - сердито сказал Хемуль. - Ты укусил меня за
палец.

- Ой, прости, - сказал Снифф. - Я думал, это мой палец.

А словарь съеживался и съеживался. Его страницы походили теперь
на увядшие листья. Иностранные слова вылезли из него и расползлись по
полу.

- Это надо же! - сказал Муми-тролль.

И вдруг что-то произошло. С полей шляпы закапало. Полилось. Вода
потоками выплескивалась на ковер, и иностранным словам пришлось искать
спасения на стенах.

- Муравьиный лев превратился в воду, и все, - разочарованно
сказал Снусмумрик.

- А мне кажется, это песок стал водой, - прошептал Снорк. -
Сейчас появится и сам лев.

Снова потянулось невыносимое ожидание. Фрекен Снорк спрятала
голову на груди Муми-тролля, Снифф попискивал от страха. И вот на
полях шляпы показался ежик - наверное, самый маленький ежик на свете.
Весь взъерошенный, мокрый, он поводил носом во все стороны,
подслеповато щуря глаза.

Несколько секунд в комнате стояла мертвая тишина. А потом
Снусмумрик расхохотался. Когда он остановился перевести дух, остальные
продолжили за него. Все не то что смеялись, а буквально ревели и
катались от радости под столом. Не смеялся один только Хемуль. Он с
удивлением поглядел на своих друзей и сказал:

- Да, но ведь мы и так знали, что муравьиный лев преобразится!
Ума не приложу, чего вы всегда поднимаете столько шуму из-за самых
обыкновенных вещей.

А ежик тем временем с торжественным и чуточку печальным видом
прошествовал к выходу и спустился с крыльца. Вода перестала лить из
шляпы и лужей растеклась по полу веранды. А весь потолок кишел
иностранными словами.

Когда о случившемся рассказали Муми-папе и Муми-маме, они
отнеслись к происшествию очень серьезно и решили, что шляпу Волшебника
надо уничтожить. Ее осторожно скатили вниз к реке и сбросили в воду.

- Теперь понятно, откуда взялись тучки и страшилище, - сказала
Муми-мама, стоя на берегу и глядя, как шляпа уплывает вниз по течению.

- А что, тучки-то были мировые, - сказал несколько расстроенный
Муми-тролль. - Пускай бы их было еще больше.

- Ну да, а также воды и иностранных слов, - сказала Муми-мама.
- Боже, что стало с верандой! Ума не приложу, как теперь избавляться
от этой ползучей мелюзги. Путается везде под ногами, и никакого
порядка в доме!

- Все равно тучки были мировые, - упорствовал Муми-тролль.

Вечером ему не спалось. Он лежал и смотрел в светлую июньскую
ночь, полную одиноких криков, плясок и шороха крадущихся шагов.
Благоухали цветы.

Снусмумрик еще не возвращался. В такие ночи он часто бродил один
со своей губной гармошкой. Но в эту ночь его песен не было слышно.
Наверное, он отправился в путешествие, делать какие-нибудь открытия.
Скоро он разобьет на речном берегу палатку и совсем перестанет
ночевать дома... Муми-тролль вздохнул. Ему было грустно, хотя тужить
было не о чем.

Тут под окошком раздался негромкий свист, и сердце Муми-тролля
так и подпрыгнуло от радости. Он тихонько подошел к окну и выглянул
наружу. Свист означал: совершенно секретно! Внизу у веревочной
лестницы стоял Снусмумрик.

- Ты умеешь хранить тайны? - шепотом спросил он, когда Муми-
тролль спустился вниз.

Муми-тролль с жаром потряс головой.

Снусмумрик склонился к нему и сказал еще тише:

- Шляпу вынесло на сушу, на песчаную отмель чуть ниже по реке.

В глазах Муми-тролля сверкнул огонек.

- Ты согласен? - спросил Снусмумрик простым поднятием бровей.

- Еще бы! - отвечал Муми-тролль чуть заметным шевелением ушей.

Словно тени, проскользнули они росистым садом к реке.

- Это за две излучины отсюда, - понизив голос, сказал
Снусмумрик. - Собственно говоря, спасти ее - наш долг; вода, которая
в нее затекает, становится красной. Все, кто живет вниз по течению, в
ужас придут от этой жуткой воды.

- Нам следовало подумать об этом с самого начала, - сказал
Муми-тролль. Он был горд и рад, что ему довелось выйти вот так ночью
вместе со Снусмумриком. Прежде Снусмумрик всегда уходил в свои ночные
странствия один.

- Где-то здесь, - сказал Снусмумрик. - В том месте, где в воде
начинается темная полоса. Видишь?

- Не очень, - отвечал Муми-тролль, который шел в полутьме,
спотыкаясь на каждом шагу. - Я не так хорошо вижу ночью, как ты.

- Не представляю, как мы ее достанем, - размышлял вслух
Снусмумрик, остановившись на берегу и глядя на реку. - Как жалко, что
у твоего отца нет лодки.

Муми-тролль задумался.

- Я не так уж плохо плаваю, - сказал он наконец. - Если только
вода не слишком холодная.

- Куда тебе! - с недоверием сказал Снусмумрик.

- А вот возьму и поплыву, - сказал Муми-тролль, и всю его
робость как рукой сняло. - В какой это стороне?

- Вон там, наискосок, - ответил Снусмумрик. - Ты очень скоро
нащупаешь дно отмели. Только смотри не суй в шляпу лапы. Бери за тулью.

Муми-тролль скользнул в теплую воду и по-собачьи поплыл по реке.
Течение здесь было сильное, и сначала он чувствовал себя неуверенно.
Но вот он увидел отмель, а на ней что-то черное. Он подрулил хвостом и
тотчас же нащупал лапами дно.

- Ну как, порядок? - негромко окликнул его с берега Снусмумрик.

- Порядок! - отозвался Муми-тролль и выбрался на отмель.

От шляпы вниз по течению тянулась темная струя. Это и была та
волшебная красная вода, о которой говорил Снусмумрик. Муми-тролль
сунул в нее лапу и осторожно лизнул.

- Это надо же! - пробормотал он. - Ведь это фруктовый сок!