Чтение 5–й страницы книги ~Агент космического сыска~

- Имя не помню, а фамилия... Сейчас... Фогг! Старший следователь
Фогг.

- Альбин?!

- Точно. Ты его знаешь?

- Приходилось встречаться... Еще раз спокойной ночи.

Я вышел, плотно притворив дверь.

По крайней мере одно обстоятельство сейчас прояснилось - нежелание
Фогга поручить мне накануне расследование дела, которое, возможно, как-то
связано с Терфой.

Первое, что я сделал утром, это поинтересовался в Общем каталоге, не
нашелся ли в бассейне Амазонки пропавший Гэл Миз. Если бы это произошло,
то Служба обязательно дала бы такую информацию. Но нет. Сообщалось, что
поиски продолжаются. Ночью я воздержался от этого запроса, а приказал себе
сразу же спать, сегодня мне нужна была свежая голова.

После завтрака отец куда-то улетел, и мы остались вдвоем с мамой. В
разговоре среди прочего я поинтересовался, зачем прилетал Гэл Миз. В
отличие от отца, мама страшно любопытна, и, конечно, первым делом стала
выяснять, откуда я его знаю. Ничего не поделаешь, пришлось покривить душой
и сочинить с горем пополам мало-мальски правдоподобную историю, что я-де,
занимаясь на практике одним делом, вынужден был ознакомиться с некоторыми
вопросами ботаники и неоднократно сталкивался с этим именем в специальных
материалах. Вчера узнал, что этот авторитетный ученый нанес ей визит, и
вот теперь любопытно - зачем? Получилось, видимо, не очень удачно, потому
что мама, подавив улыбку, сочувственно произнесла:

- Чем тебе только не приходится заниматься?! Что поделать? Сам выбрал
стезю... - Но на вопрос ответила: - Это был чисто профессиональный визит.
Ему для опытов необходимо несколько редких цветов, и он консультировался
по выращиванию. Но знаешь, возможно, это будет тебе интересно, мне
показалось, что он очень хотел поговорить с отцом.

- С чего ты взяла?

- Эх ты, сыщик! - она засмеялась. - Запомни, у женщин особое чутье!
Да что там чутье? Я объясняю, а слушает он вполуха. Мы в саду
разговаривали, а Эльм в кабинете работал. Так Гэл все на окно его
посматривал, будто ждал, когда освободится. И за ужином сидел напряженный
очень. Я уж их вдвоем оставила - думала мешаю. Но он почему-то сразу
засобирался и улетел. Так что цветы - это повод был, чтобы у нас побывать
и с отцом поговорить. Но, видно, не решился. Может, передумал... Вообще,
все они в Службе колонизации странные. Возьми отца: ночи напролет
работает, днем работает, вокруг ничего не замечает. И Гэл Миз, насколько
знаю, такой же... - она с интересом посмотрела на меня. - А все-таки, что
случилось?

- Да ничего! Я же тебе сказал.

- Ладно, будем считать так... - Мама явно огорчилась, что я не
посвятил ее в свои секреты.

Убрав со стола посуду, она отправилась в сад к своим цветам. А я,
мысленно перед ней извинившись, вывел из ангара свой спортивный гравилет.

Берег в этой части залива был низким. Лес рос на кочках, между
которыми проглядывала вода. В озеро вдавалась довольно широкая полоса
камыша. Вряд ли кому придет в голову прогуливаться здесь пешком.
Влюбленные, наверное, плавали на другую сторону, где под невысокими
обрывами желтели полоски песка. Но Фрос вчера, в последнее утро своей
жизни, ловил рыбу именно здесь, под самой травой. Показанное место я
хорошо запомнил.

Что ж, может и к лучшему, что здесь так топко. - Немного покружив в
поисках сухой площадки и не обнаружив ничего более подходящего, я опустил
гравилет на маленькой лужайке, поросшей жесткой травой. Натянув
предусмотрительно захваченные сапоги, откинул колпак и выпрыгнул наружу.
Под ногами чавкнуло, задышало. Страхуясь, я ухватился за стойку машины, но
это оказалось ни к чему: почва держала. Уже собираясь двинуться в путь,
чертыхнувшись, вновь полез в гравилет - воздух вокруг - звенел писком тучи
комаров, которые были явно не прочь мною полакомиться. Выступать в роли
деликатеса не хотелось, а потому, порывшись, нашел ультразвуковой
излучатель, включил и повесил на шею. Теперь людоеды были не страшны.
Осторожно ступая, я пошел вдоль берега.

Конечно, осмотреть все здесь следовало еще в день происшествия, но
тогда меня сбил с толку Фогг, а теперь прошли сутки. Но лучше поздно, чем
никогда! В таком месте следы могут сохраняться долго...

Нашел я их быстро. Настолько быстро, что даже не сразу поверил в свою
удачу. Цепочка залитых водой углублений, несомненно, оставленных
человеческими ногами. Она тянулась по траве от деревьев к камышу, терялась
у кромки озера, но дальше путь неизвестного угадывался по примятым и
поломанным стеблям. Естественно, прошло много времени и следы были
оплывшие. Ничего о размере и характере обуви узнать уже было невозможно. В
надежде хотя бы выяснить рост по ширине шага, я собрался было его
замерить, но махнул рукой. Шаг был не постоянный. Оно понятно - человек
шел осторожно, выбирая места потверже. Ничего другого не оставалось, как
пройти по следам в обе стороны. И я сначала отправился к озеру. Тропинка в
камыше недолго петляла и оборвалась возле торчащего из воды валуна.
Взобравшись на него, я осмотрелся. Отсюда отлично было видно место, где
стояла лодка Фроса. Расстояние метров в двадцать. Срезав несколько
поломанных стеблей камыша, я пошел обратно. В лесу следы прыгали с кочки
на кочку, заставляя точно так же скакать и меня. Наконец, между деревьями
показался просвет, и я вновь оказался на берегу озера, только с другой
стороны заболоченного мыса, который отделял залив от основной акватории.
Здесь следы терялись. Судя по всему, человек сел в лодку и отчалил. Больше
тут делать было нечего и, сжимая срезанные стебли, я вернулся к гравилету.
Теперь надо было спешить домой: нужна была мамина консультация.

Когда я прилетел, отец уже был дома: его гравилет стоял на площадке.
Опустившись рядом, я подошел к веранде. Из открытых окон доносились голоса
родителей. Отец, по-видимому, прибыл только что: мама интересовалась,
будет ли он обедать? В ответ он согласно хмыкнул. И поинтересовался:

- Где наш сыщик?

- Понятия не имею, - в маминой интонации улавливалось недовольство. -
Упорхнул без уведомления. Кстати, ты не в курсе, с чего вдруг он
заинтересовался Мизом?

- Видишь ли, Вет откуда-то взял, что Гэл пропал в джунглях Амазонки,
а я рассказал о его визите.

- Вот это да! Значит, я масло в огонь подлила.

- Ты о чем?

- Рассказала, что Миз прилетал к тебе, хотел о чем-то поговорить, но
так и не решился.

- Ко мне?

- Это только ты ничего не замечаешь - живешь, как не от мира сего.
Точно говорю - Миз прилетал к тебе...

И безо всякого перехода мама заговорила про меня.

- Знаешь, Эльм, не нравится мне выбор нашего сына. И никогда не
нравился. С его характером и работать в Службе космической безопасности?!
Самоуверенный до зазнайства, невыдержанный. Вспомни, с детства в авантюры
всякие влезать любит очертя голову...

- Успокойся, Ружи. Я интересовался: отзывы о нем превосходные. Парень
занят своим делом. Конечно, в известном смысле, опасным...

При моем появлении разговор оборвался. Как ни в чем не бывало, мама
пригласила меня к столу. Пообедали.

- Где был? - поинтересовался отец.

- Так, на озеро одно слетал. Мам, вся надежда на тебя!

- В чем же?

- Нужно определить, когда сломаны эти растения, - я показал на стебли
камыша, - и, если можно, поточнее. Ты же непревзойденный эксперт по этой
части!

- Зачем... - начала было она, но махнула рукой. - Давай!

- Дело связано с Терфой? - спросил отец, когда она ушла.

- Пока не знаю.

Я действительно этого не знал. Отец не стал расспрашивать, перевел
разговор на другую тему. Мама не заставила себя ждать.

- На, и отстань, - она сунула мне в руки пластиковый листок. - Была
рада помочь следствию.

- Спасибо.

Я пробежал глазами данные. Предположение подтвердилось! Камыш был
сломан вчера между семью и девятью утра. Это совпадало со временем гибели
Лимана Фроса...

Итак, произошло убийство. Я почти не сомневался в этом. Оставалось
загадкой: кто и каким образом его совершил, мотивы... Кроме того, никаких
доказательств, подкрепляющих мою убежденность, не существовало. Только
интуиция. Факт, что кто-то был на мысу в момент смерти Фроса -
обстоятельство, конечно, важное. Но что он подтверждал? Мало ли,
совпадение. Захотелось кому-то здесь прогуляться. Всякие ненормальные