Матфеи и настолько же моложе доньи Эстебаны. В наследство от родителей,
которых она совершенно не помнила, даже не знала на какой планете, под
каким небом упокоились их косточки, ей достались тонкие, правильные черты
лица чистокровной землянки, белокурые волосы, строптивый нрав и недюжинный
ум. Правда, рядышком с доньей, и уж тем более с Мати, она проигрывала
грузноватой фигурой и какой-то полудетской неуклюжестью. Впрочем, пухлые
плечи, сочные икры в естественном, прирожденном сочетании с порывистостью
и скрытым до поры до времени темпераментом иногда сводят мужчин с ума куда
быстрее, нежели точеные прелести писаных красавиц.
тропического леса, собирая коренья и плоды. Патрик внезапно вспомнил, что
не окончен ремонт вертолета. Чанг приволок ящик с инструментом,
намериваясь посвятить день починке расшатавшихся стульев и протекающих
кранов. Руг Прент мужественно вызвался помочь Олафу в сборе орехов -
корзины давно уже опустели, а без ореховой подпитки рацион значительно
скуднел. Верткий мальчишка приловчился так шустро перебираться с ветки на
ветку, сбивая палкой спелые гроздья, что двое мужчин едва успевали
наполнять корзины внизу.
голубовато-желтый шар маячил на горизонте. Поры на коже отворились от
испепеляющей жары, и тело казалось беспомощным, рыхлым, истекающим соленой
жижицей. Поэтому легко объяснима внезапная озабоченность, охватившая
старателей, по части пополнения запасов нелумбиума, или водяного лотоса,
который, как две капли воды, походил на земного сородича - правда, никто
из колонистов об этом и не подозревал - кроме Дика Чепаниса, ни один из
них не бывал на родной планете. А Дик в студенческие годы вряд ли
занимался сбором лотоса. Эти замечательные кувшинки не зря почитались у
египетских пращуров божественным цветком. Весьма полезное растение. Оно
обильно произрастало в заводях и прудах и порой так заполняло их, что не
видно было поверхности воды. Нежные и душистые соцветия женщины настаивали
на масле, и получался чудесный крем; прочее годилось в пищу. Стебли,
длинные и сочные, хороши были и в супе, и в салате, а семена -
засахаренные желуди с полным набором витаминов и аминокислот.
и перетаскивать тяжелые корзины или собирать просо в буше.
довольные, побрели к реке.
вслед Руг, навьючиваясь стопкой ивовых корзин. Из сушеных водорослей
получался порошок, замечательно заживляющий раны и способствующий
пищеварению.
мерно колышущихся гуськом в сторону долгожданного вечера. Но сегодня его
взорвал сигнал общего сбора. Для обеда было рановато, и обеспокоенные
мужчины поспешили к форту.
его башмаков лежала туша подстреленного козерога. Козерога! Как
зачарованные смотрели колонисты на громадные загнутые рога
тускло-коричневого цвета, на остывающую тушу, покрытую светло-серой, с
подпалинами, короткой шерстью, выстланную мягким, белесым пухом, на
оскаленные желтые зубы.
не смея прикоснуться к добыче Портера. Тот молча вложил пальцы в рану и
лапнул по щеке Чепаниса.
огонь, Деннис, набьем кендюхи! Свежиной! Настоящим жареным мясом. Здесь не
меньше двухсот фунтов чистого мяса, всем хватит, до отвала.
взяться? Здесь даже цветы растут парами, потому что некому опылять - и
вдруг козлище?
Юдж. - Не верю ни ушам, ни глазам - эта тварюга пьет воду и заодно
мочится, скотина! Меня чуть кондрашка не хватила, в глазах темнеет - и
баста. Не помню, как метнул нож, приволок его сюда и - пальцы не могу
разжать, свело от жадности.
Чревато неожиданностями.
головой Чепанис. - Даже если кто-то и побывал здесь до нас - они явно
оплошали и не застолбили планету.
Доконать вертолеты, но убедиться, что мы действительно одни.
сучий ты потрох!..
если он настоящий, будем пировать.
договорить, неодобрительный ропот захлестнул его и Дик благоразумно
подчинился, дабы не разделить участь бородатого зверя.
орудуя ножами, что просто диву даешься, как все пальцы остались целы.
Каждый рвал свой кус, и женщины не церемонились тоже - к чему утруждать
себя дележкой, когда его так много, ароматного, сочного, чуточку с кровью
под хрустящей корочкой!
долго с порога глядела на осоловевшую ватагу, изредка причавкивающую из
последних сил.
мяса, но донья Эстебана презрительно покачала головой.
обычаях, и это не делает тебе чести.
жир, - у каждого свой норов. Донье по нраву молиться - пусть молиться. Ей
достанется шкура, скроит себе теплые тапочки, ха-ха! - Он ухватил
содранную шкуру и, размахнувшись, швырнул к ногам Эстебаны. - Твоя доля,
старушка.
прошлом невзгоды состарили эту крепкую, стройную сорокапятилетнюю женщину,
оплели волосы седой паутинкой, но угли внутри нее не просто тлели -
пылали! - и было верхом несправедливости называть ее старухой, даже шутя.
такой муки, такой несказанной печали, что Ванде и Матфее, пировавшим
наравне с другими, стало безмерно жаль набожную подругу. Они поспешили к
донье Эстебане и обняли ее за плечи.
Он пришел за своей законной добычей - за душами грешников. Нам пора
готовиться к суровой каре. Руг Прент! Вели всем читать молитвы во спасение
души человеческой, кто знает, сколько нам отпущено, кто знает?
доньи Эстебаны слышалась жуткая сила убежденности, воспламененная неясным
для прочих, видением подступившей беды.
испортила, надо же? Я летал рядышком со всякими богами и успевал ладить со
всеми, а нынче один из них прислал нам в гостинчик жирного козла, экий
красавчик был, ик-ох!.. А какой резон дьяволу вмешиваться в наши делишки -
ума не приложу?
Портер. - Смерила его спокойным взглядом донья Эстебана. - Что ж, все
верно, юродивые указывают путь прочим.
прерываемая лишь икотой Портера и вторившей ему Мати.
Она свихнулась, наша досточтимая донья. Все очень просто - она свихнулась.
Книги - опасная штука, а библия тем паче - я листал ее, у-ух! Завтра
поставим на ход нашу колымагу и начнем прочесывать побережье.
ждут, хе-хе, приятные сюрпризы. Даст Бог, соберем стадо и заживем, как
люди. Будем варить сыр, коптить окорока и нагуливать жирок на тощих
старательских боках, а то на мои ребра скоро можно будет цеплять
рыболовные крючки. - Он мечтательно зажмурился и ухватил за плечи Матфею.
больной рассудок - разве не так внушал нам Дик?
После его рассуждений у многих просто начинает бурчать в башке. Мы стали
бояться собственных мыслей, снов и случайных фантазий. А лучший способ
вытравить в человеке человечье - это внушить ему страх, желательно,
суеверный.
жилеты коммандос. В сущности, мы и...
- Я не желаю ничего знать о тебе, и ты, пожалуйста, тоже не выпытывай у
меня ни о чем, Руг, я все равно не отвечу, только обозлюсь. Это бесполезно
Русанов Владислав
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Майер Стефани
Елманов Валерий
Шилова Юлия