остановиться теперь на полпути... Никогда еще за три с половиной столетия
космической эры перед людьми Земли не возникал так зримо довод, что они не
одиноки в бесконечной Вселенной. Если, конечно, сама форма обломка
является таким доводом. Вещественный состав может оказаться вторым
доказательством. Но для этого надо извлечь обратно зонды или высадиться на
фрагмент.
здоров, что страх, испытанный в полете, и обморок - глупые случайности.
Кроме того, их все-таки трое: ЭН - полноправный участник экспедиции.
Действующий Космический устав утверждался более десяти лет назад. Тогда
еще не существовало кибернетических интеллектов, подобных ЭНу. Киберов
предыдущих поколений устав не принимал во внимание. Но ЭН не обычный
кибер. Как же теперь с этим параграфом? Сознательное нарушение
Космического устава тоже грозит дисквалификацией. Как он должен поступить?
Рей чувствовал это. Выскользнув из своего спального "кокона", он прошел в
душевую. Пробежал взглядом программы, выбрал голубую, которой никогда не
пользовался. Под кнопкой этой программы была надпись: "При крайней
возбуждения. Предельно успокаивает". Однако и после успокоительных
водно-воздушных процедур этой программы заснуть удалось не сразу.
зависшем в ста километрах над голубым сфероидом. До самого старты
разведочной ракеты ЭН продолжал настойчиво отговаривать Рея от полета.
Только заняв кресло второго пилота в тесной кабине ракеты, он наконец
умолк и, вложив пальцы левой руки в специальные гнезда на панели
управления, словно бы отделился от Рея, хотя теперь они сидели совсем
рядом. Локтем правой руки, лежавшей на поручне кресла, Рей ощущал сквозь
ткань эластичного комбинезона гибкий и подвижный локтевой сустав кибера.
Взгляд ЭНа был устремлен вперед, в иллюминатор прямого обзора. Показания
приборов на панели управления не интересовали его. Подключившись к
электронному мозгу ракеты, он сам стал частью сложнейшей
электронно-вычислительной аппаратуры маленького космического корабля.
Золотистая, медово-перламутровая окраска кольца потемнела, и почти тотчас
проступили все оттенки видимой части спектра. Цвета, подчеркнутые тенями и
чернотой промежутков, стали контрастными и резкими. Голубоватое пятно
сфероида потерялось в фантастической пестроте красок.
сумевшего отыскать в этом разноцветном хаосе единственно нужную крупицу с
умолкнувшим радиомаяком. Смогут ли они повторить головоломное решение? Рей
с сомнением взглянул на своего спутника.
вслушивается в журчащие напевы электронной аппаратуры корабля. Рей видел
только античный профиль, обрамленный золотистой бородкой, и зеленый глазок
медальона, который светил спокойно и ровно.
Стива. - Ваша поправка.
несколько минут мы выйдем к тому фрагменту. Ориентируемся по твоим
голограммам. Держу их в памяти и сопоставляю с реальной картиной. Не все
голограммы хороши, но пользоваться ими для общей ориентировки можно.
промолчал.
Электронного Наставника.
головы.
впрочем, почему "конструкция"? Ассоциативное логическое мышление,
необъятная память, практические мгновенные тормозные реакции... Значит - и
воображение, и сила, способная его обуздать. Что, собственно, нас
различает? Он даже совершеннее меня. Ему не нужен воздух для дыхание в
специальная пища. Достаточно небольшой подзарядки, в крайнем случае прямо
от солнца, через солнечные аккумуляторы. Если мы осуществим высадку, он
может без скафандра выйти в космос, даже минуя шлюзовые камеры, и
оставаться там неограниченно долгое время. Люди сами создали этот
искусственный интеллект, может быть более совершенный, чем их собственный.
Если он еще и не совершеннее нас, то рано или поздно сможет достичь
совершенства, и тогда... Не они ли придут нам на смену в созданной нами же
"технологической цивилизации?"
Электронного Наставника. - Ты по-прежнему хочешь осуществить высадку?
На остальных медленно смещался разноцветный хаос каменных глыб, из которых
состояло третье кольцо. Она были всевозможной формы и размеров: одни
округло сглажены, другие угловатые, с зазубренными краями, иссеченные
глубокими зияющими трещинами. Размеры бесконечно варьировали - от огромных
скальных обломков, поперечником во многие десятки метров, до небольших
камней, которые можно было взять в руку. Все это разноцветное крошево
медленно двигалось по каким-то своим законам.
которые мы приняли за искусственные. Фрагмент, по-видимому, тот, но...
ЭН, - прямо под нами овальная зеленая площадка, пересеченная красноватыми
жилами. Их край есть на многих голограммах Стива. Фрагмент снова изменил
положение относительно плоскости кольца.
Стив. - Припоминаю...
превратились в пыль, - заметил Рей, осторожно ориентируя ракету так, чтобы
иллюминатор прямого обзора был обращен в направлении зеленой площадки. - И
уже совсем непонятно, как в этом крошеве могли сохраниться остатки
каких-то искусственных сооружений...
сказал Электронный Наставник, не отрывая взгляда от иллюминатора прямого
обзора. - Это совершенно ясно. Касания частиц нигде не видно. Всюду
существуют промежутки. То же было и на всех без исключения голограммах.
Движения внутри кольца уравновешены. Существуют какие-то силы
отталкивания, не позволяющие фрагментам касаться друг друга.
фрагментов.
тысячу лет... - начал Рей и вдруг насторожился и умолк.
движения, - сказал ЭН, - столкновения начнутся с вероятностью ста
процентов, и трудно будет прогнозировать их результаты.
кроме обычных помех.
лице застыло выражение напряженного внимания.
на экран. - Они мешают мне в установлении контакта. Ты понял, Стив?
Отключаюсь на некоторое время.
вглядывался в зеленую с красными разводами площадку, над которой, всего в
нескольких десятках метров, неподвижно повисло дисковидное тело
разведочной ракеты. Потом глаза его закрылись и голова бессильно упала на
грудь.
Наставник. - Сначала галлюцинации, потом обморок. Когда он потерял
сознание, я включил экран связи и возвратился.
гипнотический сон. Они пытались загипнотизировать меня...