цепочки следов. Для контроля проложил еще одну цепочку следов,
на этот раз хромая на левую ногу.
стряхивая с коленей песок.
тысяча лет, конечно, горы не вечны. Но одно дело - знать это теоретически,
и совсем другое - увидеть собственными глазами. Огромная неприступная
скала, внутри которой располагалась база, раскололась надвое, и половина
рухнула в долину, рассыпавшись, как песчаный домик. Катастрофа произошла
несколько веков назад. В трехсотметровой вертикальной стене виднелось
темное прямоугольное отверстие - разлом прошел через какое-то помещение.
Джафар попытался вспомнить план базы. Не удалось. Перед глазами
стояли широкие, людные, ярко освещенные коридоры, но их взаимное
расположение ускользало. Тогда он пошел вдоль стены. Метров через триста
обнаружил трещину, которая то сужаясь, то расширяясь, шла до самого
верха. Вершина скалы была плоской и служила посадочной площадкой. На базу
оттуда можно было попасть на лифте, на грузовом лифте или по лестнице.
Лифты, конечно, законсервированы, но с лестницей ничего не могло
случиться.
Джафар поднялся метров на десять. Осталось в 25 раз больше.
вид чудной красоты, - пробормотал он и начал спускаться. Перед
серьезным делом нужно было отдохнуть и подготовиться. Натянув палатку,
Джафар с отвращением посмотрел на жареную в углях утку. Холодное жирное,
местами подгорелое, а местами сырое мясо, да еще без соли, хорошо есть
после недели голодовки, но не каждый день. Три дня назад он потратил
сутки на заготовку продуктов, и теперь питался исключительно жареными
утками. В пакете оставалось еще три тушки.
вы состарились, - сказал и вонзил зубы в мясо. В последние дни
Джафар все больше и больше говорил сам с собой. Не то, чтобы это
особенно помогало, но как-то притупляло чувство одиночества. Поев,
начал подготовку к восхождению. Срезал две березки и изготовил
прочные жерди двухметровой длины. Из того, что осталось, вырезал
несколько тридцатисантиметровых колышков.
утку, запил водой из ручья. Сложил все свои пожитки в пакет, отнес
к трещине. Размотал тонкую, как бечевка, но черезвычайно прочную
веревку и сложил вдвойне. Середину закрепил на поясе, одним концом
обвязал пакет с имуществом, другим заготовленные накануне жерди.
Березовые колышки связал и закрепил на поясе. Подумал немного, потом
привязал тросиком к поясу нож. По привычке подумал: "Что сделал бы
Гром?" Гром посмотрел на небо и сказал:
метров дались удивительно легко. Дальше трещина чуть сузилась. На
высоте 80 метров он смог отдохнуть. Загнав в горизонтальную трещину
все колышки, сделал узкое, жесткое, жутко неудобное сиденье. Отдохнув
четверть часа, Джафар посмотрел вниз. Потом вверх. Вверх было
вдвое дальше. Вздохнул, раскорячился в щели, выдернул колышки (два
упали вниз), связал и продолжил путь. На высоте около 150 метров
удалось отдохнуть по-настоящему. Обломок скалы прочно застрял в
сужающейся трещине. На нем можно было сидеть, опершись спиной о
стену, можно было лежать, подогнув или задрав кверху усталые ноги.
Два часа Джафар просто отдыхал, потом подтянул наверх пакет с имуществом,
умял половину утиной тушки, запил водой из фляжки, подремал часик, чтоб
обед усвоился, размял ноги и тронулся вверх. Трещина расширялась.
Когда до вершины осталось меньше 20 метров, он понял, что через
минуту сорвется. Запихнул нож по самую рукоять в трещину и действительно
сорвался. Боль резанула по животу. Джафар раскачивался на тонком
тросике, которым привязал нож к поясу.
закрепиться и отдохнуть.
ремень колышки. Полегчало. Раньше висеть было мучительно больно,
теперь стало просто больно. На лоб упала первая капля дождя.
трещины нож и рванулся вверх как в последний, решительный. Дважды
оскальзывался, содрал в кровь ладони. Трещина все расширялась.
Последние метры полз вверх боком, упираясь в скалу подошвами ботинок и
загривком, выкрикивая бессвязные ругательства, пятная скалу кровавыми
отпечатками ладоней.
в лицо, смешивался с кровью изодранных ладоней.
дождевые капли. - Теперь мы справимся, я дошел.
что осталось от куртки, подставил стертую до крови спину дождю.
то ли проснулся. Сел со стоном, непонимающе уставился на две веревки,
привязанные к поясу и уходящие вниз. Потом вспомнил, втянул наверх
сначала пакет с вещами, затем жерди. Осмотрел площадку. Ни лифта, ни
грузового лифта, ни павильончика над лестницей не было.
озираясь, и вдруг понял - все это осталось на той части скалы, которая
обвалилась, рухнула вниз, в долину. Медленно обошел площадку по периметру.
Потом осмотрел каждый метр. Машинально отметил в памяти несколько
луж с водой, достаточно чистой, чтобы ее можно было пить. "Гром бы
на моем месте..." - подумал он и представил коренастую фигуру на
краю скалы. Привычка мысленно советоваться с космодесантником стала
уже второй натурой.
ответ, - посоветовал Гром.
лестница. Лестницы больше нет. Может, и базы нет? Почему я решил,
что база есть? Потому что увидел в скале дыру... Ду-рак! Трудно быть
глупым. Всего-то делов - спуститься по веревке. Неужели глупею? Может,
это те самые необратимые изменения мозга начинаются? Тогда надо
торопиться. Камилл говорил: "Торопиться - это не значит пороть горячку.
Это значит не терять времени даром" - так, кажется. Спуск - завтра, а
сегодня зализываю раны.
тонкой, полуторамиллиметровой веревки, разрезал ножом жерди на части,
связал из них нечто вроде люльки и спустился до прямоугольного
отверстия в стене. Изготовление люльки с лебедкой заняло 3 часа,
сам спуск - меньше 5 минут. Одного взгляда было достаточно, чтобы
похолодели руки, умерла надежда. Помещение, через которое прошел
разлом, было ангаром. Энергоцентрали больше не существовало. Аппаратуры
нуль-т не существовало. Уцелела жилая и научная зоны, все остальное
рухнуло вниз, когда раскололась скала, было раздавлено, похоронено
под десятками тысяч тонн каменного крошева. Джафар потерянно ходил
по темным залам, зачем-то трогал выключатели. База была также мертва,
как и его бункер. Даже еще мертвее. В бункере работала энергосистема,
работала аппаратура саркофага, посылал сигналы слабенький нуль-маячок.
Здесь же несколько веков назад затухла последняя искорка электронной
квазижизни.
ответили нестройным эхом. Джафар сел на пол, прислонился спиной к
холодному пластику стены. В голове - холодная, черная пустота. В
позвоночнике - холод, только сердце бьется гулко, ненужно. Зачем?
В этом мире - ни друзей, ни врагов. Все друзья умерли тысячу лет
назад. Кому здесь нужна генная инженерия? Кто здесь знает, что такое
дальний космос? Кому он вообще здесь нужен, дальний космос, дикарям
с арбалетами? Для чего я здесь? Что мне делать? Гром, что мне делать?
на Земле. Вот и наступила крайняя ситуация. Что делать в крайней
ситуации, я знаю. Я должен выяснить, кто я такой. Открыть подсознание,
слить разум и инкстинкты, разобраться в себе. Тогда будет ясно, что
делать. Нужно быть полным идиотом, или стоять на краю пропасти, чтобы
согласиться заглянуть в собственное подсознание. Я подхожу по обоим
кpитеpиям. Это будет стоить мне потери всех иллюзий и десяти лет жизни.
Потому что подсознание досталось нам от животных. Потому что его
задача - обеспечить выживание организма методами животных - зубами и
когтями, отталкивая слабых, убивая чужих детенышей, чтоб урвать кусок
для своих. Но именно там, в подсознании, располагаются корни того, что
называется интеллектом, только так можно превратить его в инструмент
чудовищной силы. Там же располагается ключ к сундуку с сокровищами - к
памяти. Вспомнить слово, произнесенное десять лет назад случайным
прохожим, страницу книги соседа, на которую на долю секунды упал твой
Андреев Николай
Пехов Алексей
Каменистый Артем
Орлов Алекс
Василенко Иван
Афанасьев Роман