горсть мерцающих пустышек.
усмехнулся Спирр. - Неужели нам некуда лететь?!
выделив узкое темное пятно на фоне белой туманности. - Кошачий глаз.
откажут, ибо уважают нашу магию!
язык от заклинаний, которые придется произнести, чтобы расплатиться за их
помощь! К тому же люди, не признающие чести и титулов, скорее прочих могут
быть подкуплены врагами! Нет уж! - Спирр рубанул воздух рукой, и в черноте
вновь засверкали многочисленные огоньки. - Полетели сюда!
Каллист?!
так и не был подавлен, так что его народы довольно вкусили прелестей
демократии, дабы вновь вновь воспылать любовью к владыкам!
рассматривал белый светлячок. Потом согласно кивнул:
десять назад, главным образом рассчитывал на свою сырьевую
обеспеченность... Шутка ли - пятьдесят звездных систем, целое
субскопление. Одно время их правительство даже считало Каллист третьей
силой в Гало - после Андры и Форпоста.
тешились этой иллюзией! Почти сразу же начались усобицы между системами,
объявилось множество претендентов на президентство, местные премьеры вовсю
отстаивали независимость своих планет... Так что теперь от силы половина
систем объединена в Конфедерацию, остальные же постоянно воюют друг с
другом. Появление тех, кто наведет в Каллисте порядок, будет встречено с
пониманием! Несогласным с нами придется туго, ведь народ будет на нашей
стороне... - Спирр внезапно умолк, и лицо его стало печальным. - Народ!
Были дни, когда Дом повелевал правителям, и многие поколения наследников
правили, не употребляя слово "народ"... Но сейчас в Гало осталось меньше
людей, чем раньше - королевств.
Эрхар. - Я склоняюсь к тому же. Что бы ни случилось с Гало, мы не должны
изменять традициям Трибы! Наследник Дома рожден быть повелителем - так
значит, каллистяне рождены стать нашими первыми подданными.
смотрел на брата со все возрастающим недоумением.
последние наследники Дома, полноправные правители Гало или того, что от
него осталось - то в нашем походе мы должны титуловаться в полном
соответствии со своим новым положением! И кроме того, мы не можем
путешествовать, а тем более сражаться на безымянном корабле!
гибель всех остальных наследников не доказана, я в немалом затруднении! С
другой стороны, если все они погибли, Андра вот уже второй час не имеет
законного повелителя! Знаешь, Эрхар, сознавать это нестерпимо. Но кто же
из нас будет регентом?!
Эрхар, вставая, - чтобы я, старший из оставшихся в живых наследников Дома
Андры, принял на себя бремя правления над народами Гало! - Эрхар гордо
выпрямился, произнеся эти священные слова. Черты его обрели древнее
благородство, и во взгляде вспыхнул древний огонь властности, ждущий
своего часа в каждом из наследников Андры. - Чрезвычайное положение
вынуждает меня пренебречь долгими и утомительными обрядами Посвящения во
Владыки. Тебя, Спирр, я по праву назначаю Царственным Братом, и в случае
гибели моей в битве или в походе правление над Гало переходит к тебе и к
твоим наследникам! - Эрхар перевел дух и зевнул, приобретая свой обычный
облик. - Воспользуйся своим правом Царственного Брата и дай имя нашему
кораблю!
наследования магически действовала на его сознание, воспитанное в Духе
Почитания, но в глубине души осела горечь. Он снова был вторым...
для корабля.
лезвие прямо перед собой, отдавая священный боевой салют:
он. - Мы возвратим народам Каллиста радость нашего владычества!
Высшего Совета. Голос не заставил себя ждать.
боюсь этого слова! - событие... - как всегда витиевато и напыщенно начал
Председатель, открыв тем самым историческое семьсот сорок шестое заседание
Совета. Депутаты слушали его вполуха, ожидая начала прений, где каждый мог
показать себя.
Председатель. - Что это значит?! Только одно: сегодня как никогда еще в
истории Каллиста необходимы чрезвычайные меры во имя спасения демократии!
Я предоставляю слово главнокомандующему Объединенными Силами Каллиста
генералу Кироде!
Исчезновение Гало означает для нас потерю всякой возможности следить за
действиями так называемой Андры, нашего злобного врага! Коварные феодалы
применили против нас невиданное доселе оружие, позволяющее под покровом
невидимости вынашивать гнусные планы покорения Каллиста! Мы должны
сплотиться перед лицом столь явной угрозы! Я требую от Совета решительных
мер по мобилизации всей ресурсов для отражения возможной агрессии и
всемерного содействия Объединенным Силам! Положение наше куда серьезней,
чем десять лет назад, когда силы Андры были отвлечены конфликтом с
Форпостом! Вношу на голосование следующее предложение: немедленное
введение чрезвычайного положения на всей территории Конфедерации,
сосредоточение всей силы власти в руках Комитета Спасения Каллиста. Вот
список предлагаемых мной членов Комитета...
Промышленной партии и, не дожидаясь приглашения, воздвиг свой огромный
живот над притихшим залом. Голос Кратора был голосом денежных мешков
Каллиста. - Я требую от Комитета Спасения решительных мер по прекращению
забастовки Рудбаса без удовлетворения требования бастующих, которые не
могут быть выполнены! - Кратор гневно выстрелил глазами в сторону
депутатов Трудовой Конфедерации, возмущенно хватавших ртами воздух при
виде столь наглого демарша извечного противника. - В сложившейся ситуации
каждый забастовщик должен быть признан врагом свободы и демократии,
играющим на руку феодальной военщине!
одобрения гнева. Кратор величаво проследовал к Председателю и передал ему
свой список кандидатов в Комитет Спасения.
разбушевавшийся Совет. Наконец большинство избранников народа смолкло,
держась за уши и морщась от боли, и слово получил знаменитый академик
Тупор. Он медленно взошел на трибуну, наслаждаясь напряженной тишиной, с
которой зал ожидал его слов.
хотелось витать в научных абстракциях здесь и сейчас, в минуты, когда
судьба Каллиста поставлена на карту нашего решения!
тех, что поворачивают русла мировой науки! Наша теория
пространства-времени, по которой рассчитываются торговые пути звездолетов,
бессильна объяснить происшедшее! Я не поручусь более за надежность
космической связи! Мы не знаем, что произошло с Гало, и я не стыжусь это
признать. Но за стеной невидимости и пустоты уже зреют коварные замыслы
наших врагов! Каким оружием будет сражаться наша гвардия со столь могучим
противником?!
Военно-Технических Наук. Слова его были абсолютно справедливы: случившееся
с Гало не лезло ни в какие ворота.
медленно обводить взглядом зал; депутаты отводили глаза и прятали лица.
Никто из них не знал, как спасти независимость и демократию. - Есть только
один выход! Немедленное массированное изучение феномена нуль-Гало силами
Военно-Технической Академии, изучения, не ограниченного в средствах!
Каждый истинный каллистянин, без сомнения, сочтет за честь отдать
последнее во имя торжества свободы и демократии! Я готов взять на себя
бремя ответственности и лично возглавить предлагаемую операцию, которая
получила кодовое название "Кровь зверя"!