Чтение 5–й страницы книги ~Коза отпущения~

Но дело было не только в красоте походки. Артему стало тревожно.

Ему доводилось бывать во всяких ситуациях. И он знал - если женщина
куда-то безоглядно несется, не разбирая дороги и со счастливой рожей, то
жди неприятностей.

А Катя действительно была счастлива.

Она уже выяснила, в чем дело. Инесса собирала коммерческую информацию
и продавала ее конкурирующим фирмам. То есть, ее подозревали. Она заводила
легкомысленные дамские знакомства и за чашкой кофе выкачивала драгоценные
цифры и факты. Но решающее слово было как раз за Катей. Для этого Катю и
наняли. Раньше работала другая женщина, но сдуру попалась Инессе на глаза.

Когда Катя в первый день дождалась Вадима и выпалила ему все, что
накопила, да еще с блокнотом сверилась, он присвистнул. Кате удалось
записать номер машины того толстого дядьки, с которым Инесса болтала в
фойе торгового центра. Она подробно описала ту подружку Инессы, с которой
объект провел в торговом центре сорок минут, выбирая костюм и туфли к
нему. Кате удалось приблизиться настолько, что она слышала кое-что
интересное. Инесса назвала две фамилии, язвительно описала какую-то фирму
с непотребным названием и продиктовала подружке телефон - впрочем,
непонятно чей. Катя двадцать пять минут твердила этот телефон, прежде чем
смогла достать блокнот и записать его.

Словом, она пришла к Вадиму с победой и с урожаем.

Вадим уточнял подробности и восхищался. Когда подошел официант со
счетом, он не позволил Кате заплатить, а сам достал бумажник.
Рассчитавшись, он вынул из кейса папку с документами.

- Сколько часов? - спросил он.

- Да, пожалуй, часа четыре... - Катя изумилась тому, сколько времени
она бродила следом за Инессой.

- Восемь долларов? У меня и бумажки-то такой нет, - пошутил Вадим. -
Пусть будет для ровного счета десять!

Он записал в ведомости Катину фамилию, вид работы, срок, и велел ей
расписаться за деньги.

- Поздравляю с удачным началом, - сказал он на прощание. - Завтра в
девять здесь же. В конторе вам лучше не мелькать. Никто не должен знать,
что вы у нас работаете. Мир тесен - агент должен быть невидимкой, как
утверждает Чадович. А вы очень даже ничего невидимочка...

Но Кате было не до него. С такой шеей и ушами нельзя делать намеки
красивым женщинам - это она тоже знала с детства.

Она прошлась по магазинам и снялась на удостоверение. Приятно было
после долгого перерыва опять прицениваться к достойным внимания вещам и
покупать хорошую пищу. Катя давно уже не стряпала. Теперь-то она могла
себе позволить это удовольствие.

Вечером Павлик спросил, почему это она такая довольная. Тогда Катя
наконец призналась, что поменяла работу. Смешное суеверие мешало ей с
самого начала рассказать о затее Длинного мужу. Вот он тоже несколько раз
хвастался, что предложили приличное место, - а до сих пор сидит дома...
вернее, лежит.

Катя не ругала его, не срывала на нем злость. Просто вздыхала. Если
подумать, он и не виноват.

Между делом она спросила у Вадима, нельзя ли и мужа к Чадовичу
пристроить.

- Вы сами сперва покрепче зацепитесь, - брюзгливо сказал Вадим. - Что
это за деньги - два доллара в час?

Катя поняла так, что перспектива у нее есть. И у Павлика шанс есть.
Так что работать надо, а не вопросы задавать.

Но было кое-что неприятное. Она не призналась Вадиму, что знакома с
Инессой. Поэтому, когда он требовал более тесного контакта с объектом,
Катя обещала - и отговаривалась всякими причинами. Не могла она лезть на
глаза Инессе. Не могла подходить слишком близко. И без того Катя ощущала,
что мельтешит. Та подружка, с которой Инесса покупала костюм, дважды ее
видела, причем оба раза, можно сказать, у себя под боком. Катя выследила,
где живет подружка и сообщила Вадиму точный адрес, а Вадим похвалил.

Кроме того, Катя попалась на глаза рослому седому дядьке, который
ждал Инессу. Дядька посмотрел на нее с явным интересом.

В тот день, когда она столкнулась на улице с Артемом, у нее в сумочке
уже лежал фотоаппарат.

- "ЛОМО-компакт", - сказал Вадим, вручая технику. - Производство
российское, но лучше иного западного. Начинается самый сложный этап.
Теперь вы знаете ее маршруты. Подумайте, откуда вы могли бы ее заснять
с...

И перечислил несколько человек из Катиного списка.

Обязательное условие было - привязка к местности.

- Если это кафешка - чтобы интерьер в кадр попал, - учил Вадим. -
Если возле машины, чтобы с номером. Ну, и дальше в том же духе.

Он наскоро обучил Катю нажимать единственную кнопку и предупредил,
что кадров на пленке всего тридцать шесть. Конечно, пленка - дело
недорогое, но желательно, чтобы хватило на весь день. А место встречи и
время - прежнее.

Потому-то и изумлялся Артем, последовавший за Катей по городу. Она
фотографировала какие-то совершенно нелепые вещи - подъезд банка, к
примеру, перекресток, магазинную витрину.

Чтобы снять банк, она встала за грузовик. Витрину ловила объективом
из подворотни. Артему в конце концов стали интересны ее маневры, и он
решил пойти до конца.

Он шел метрах в пятнадцати за Катей. Арго развлекался, как мог -
обнюхивал все мусорники, все колеса, все сумки, которые несли мимо.

- Ты же сыт, - укоризненно сказал ему Артем.

Арго посмотрел на него с упреком - мол, сам бы посидел запертый в
гримерке, при одних и тех же запахах!

С Катей тем временем случилась маленькая неприятность - фотографируя,
она ударилась боком о зеркальце какого-то супер-кадиллака и сбила его
наземь. Обернувшись - не видел ли кто - она дала деру. Но ее видели сквозь
необъятное стекло первого этажа непонятного заведения с маленькими
кабинками, стойками и большой, во всю стену, таблицей с цифрами. Оттуда
устремился на помощь супер-кадиллаку уязвленный хозяин.

Артему стало ясно, что дело не в архитектурных пейзажах, а в каком-то
человеке. Зачем-то Кате понадобилась дюжина его портретов. В том, что она
преследует мужчину, Артем и не сомневался.

Он хорошо помнил ее давешнюю влюбленность. Он видел их вместе, ее и
того глазастого парня. Уж если Катя выбрала себе друга, вся прочая
вселенная уходила на задний план. Даже ответное чувство для нее уже не
имело особого значения.

И каково же было удивление Артема, когда он, прищурившись, обнаружил
на противоположной стороне улицы входящую в особняк даму в желтом пальто.
Катя из-за автофургона с таким азартом нацелилась именно на эти двери, что
сомнений уже не было. И более того, когда двери захлопнулись, Катя, не
скрываясь, подошла поближе и сняла здоровенную доску с выбитыми и
выложенными самоварным золотом буквами, почище надгробной плиты, которая
намертво была приварена у входа.

Артем вызвал в памяти спину исчезающей в дверях дамы. Пальто было
приметное. Ноги - стройные. Стрижка короткая... или длинные
светло-каштановые волосы, собранные в маленькую прическу?..

Где-то в глубине души Артем был немножко в обиде на Катю. Она могла
бы узнать старого приятеля на рынке. Тем более - кое-чем она ему все же
была обязана. Той ночной репетицией перед телесъемкой хотя бы... Она могла
и выделить ему хоть улыбку из своих запасов, а не улетать со свистом.

И вот Артем, совершенно не скрываясь, проследовал вместе с Арго мимо
Кати, прилежно изучавшей книжный лоток, и вошел в эти самые двери.

- С собаками, извините, нельзя, - остановил его удивительно вежливый
для своей образины привратник.

Фойе было потрясающее - кроме изысканного стола с уголовной рожей
привратника, тут имелась никелированная вертушка, обтянутый кожей диванчик
и - видавшая виды "подкова", чтобы посетитель, Боже упаси, не пронес с
собой в офис связку домашних ключей. Судя по состоянию "подковы", ее
попросту сперли в аэропорту.

- Будьте любезны, - взаимно вежливо обратился к привратнику Артем с
иностранным акцентом, которого нахватался в Париже у тамошних русских, - я
увидел на улице знакомую, она сюда вошла...

Привратник с интересом посмотрел на иностранца. Он оценил одежду
Артема, его обувь, платиновую браслетку водителя на левой руке. Потом с
сомнением посмотрел на Арго.

- Это, знаете, редкая порода, немецкий курцхаар! - обрадовавшись,
стал с тем же акцентом объяснять Артем. - Его папа чемпион породы в
Нюрнберге и в Осло! Его мама из питомника мадам Готье в Лионе!

Казалось, привратник отстранился вместе с креслом, в котором сидел.

- Я могу проходить? - осведомился Артем.

- Кто вам нужен? - спросил привратник.

- Дама в желтом пальто, - сказал Артем. - Мы познакомились позавчера
в кафе. Сейчас я найду ее визитную карточку...

И, шаря в левом кармане, выложил на роскошный стол все, что там
завалялось, - сотню франков, доллары, визитки на японском и английском,
принадлежавшие японским акробатам Курихира, свою собственную визитку на
французском и с приличной фотографией, этикетку греческого коньяка,
горстку шведских крон и, к собственному удивлению, пачку таблеток с
диковинной надписью "Kontrasex".

Артем уставился на эти таблетки, изумляясь, кто подсунул ему, вполне
умеренному по этой части человеку, такое гнусное средство. В цирке
водились и не такие шуточки. Потом он вспомнил - не подсунули, а сам
выпросил у дрессировщицы Аньки для Арго, который одно время был очень
озабочен отсутствием своей личной жизни.

Привратник тоже прочитал название, только по складам и вслух, и