плечах, маленький человек, профессор Миллер!
руке он стоял посреди кабинета. По циферблату настенных часов бежала
секундная стрелка. Секунды, минуты, часы... Рано или поздно, но он должен
принять какое-то решение... На его открытие завтра набредет кто-то другой.
Это неизбежно. И тогда ответственность перед самим собой и перед всем
человечеством ляжет на плечи этого другого, но кто знает, что решит он?
видя издали девушку, похожую на нее. Он волновался, проходя мимо тех мест,
где они бывали вместе. Миллер мог представить мир без себя, но представить
себя без Ирен - это было выше его воли.
попытался переложить тяжесть решения на ее плечи. Он не сказал Ирен ничего
о существе своего открытия, - он просто дал ей понять, что стоит на грани
решения, от которого зависит либо их собственное счастье... либо счастье
всего человечества.
хочу иметь свой дом, своих детей - твоих детей. И чистое небо над головой.
Мне легко принять решение, но решать должен ты. Потому что, если это
сделаю я, ты мне не простишь". Она права. И что бы она ему ни сказала,
свободы в их отношениях уже не будет.
был взвыть от боли.
инстинкт, желание найти кого-то более сильного, умного, кому можно было бы
пожаловаться, как в детстве он жаловался отцу.
единственный человек - его старый учитель, - к которому он еще мог прийти.
Не рассказать - об этом не могло быть и речи, - но хотя бы услышать его
спокойный голос.
опять заперся, чтобы ему не мешали", - подумал Миллер и нажал тайную
кнопку, отключающую блокировку. Дверь распахнулась, и он вошел в лабиринт
установок.
отразилось в экране телевизора. "Нет, нет, - говорил он себе, - мой страх
ложен! Разве прокляли себя создатели атомной бомбы?" Он шел мимо колонн
Графтена, мимо бетонных выступов, за которыми прятались шины, несущие в
себе миллионы вольт напряжения, мимо пультов электронных микроскопов.
"Хорошо то, что разумно, - билось в голове. - Какое мне дело до всех, если
меня ухлопают дороны и меня не будет?"
богатство, Ирен, дети, власть, слава - стоит ли отказываться от всего
этого из-за дурацкой политики?"
раструбы гиперрегулятора. Миллер взмахнул рукой. Ее кольнул холод.
Сверкание исчезло. Миллер опомнился. Нет, он попал не туда... Надо взять
влево.
вас...
когда вы прогнали своего любимого ученика из лаборатории.
застекленный вольер, - благодаря вам мог превратиться в эдакого сфинкса...
простите меня, я, кажется, действительно очень виноват, что помешал вашему
опыту.
отдохнуть. Погодите, я провожу вас.
когда он плотно зажмуривал глаза. Лица. Молодые, старые, красивые,
уродливые, они толпой шли через сознание и смотрели, смотрели на Миллера.
Их взгляд был невыносим. Так, вероятно, могли смотреть те, кого нацисты
вели в газовые камеры.
чтобы принять холодный душ и хоть так прогнать видения.
заскрежетал ключ. Миллер обмяк. Ключ повернулся. Кто-то осторожно нажал
дверь, но запор изнутри не поддался. Тогда за дверью стало тихо. "Что за
бред! - подумал Миллер. - Кому я нужен, если мои секреты еще при мне?"
лестничной площадке никого не было, но внизу затихали шаги.
5. ГАЛСТУК ИЗ МОНАКО
Он прошел длинным коридором, легким наклоном головы приветствуя встречных,
и, остановившись перед дверью своего кабинета, не сразу понял, что она уже
отперта. "Странно", - подумал Миллер и вошел в кабинет.
перебиравшего бумаги на столе.
раздражение от бесцеремонности посетителя, - это мой кабинет и...
что тот удивительно, просто удивительно похож на него. Такое же
растерянное, веселое недоумение заметил он и во взгляде незнакомца. Миллер
бросил портфель в кресло и подошел ближе, вглядываясь в стоящего напротив
человека. Он видел себя! Именно таким он знал свое лицо. Час назад, когда
он брился, он видел вот этого человека в зеркале. Зеркало? Голографическая
проделка шутника Раута из оптической лаборатории? Он подмигнул своему
изображению, но оно не ответило ему, и он понял, что это реальность.
Миллера.
костюма. Те же серые брюки, пиджак в клетку, белая рубашка, черные
полуботинки и даже этот галстук с крохотным гербом Монако внизу, который
он купил в прошлом году, когда ездил на Ривьеру. Галстук - это уж
слишком... Он подошел ближе и спросил:
галлюцинация, болезненная реакция мозга, утомленного бессонными ночами
последней недели. Как это называется у психиатров? Раздвоенность сознания?
Неужели он заболел? Заболеть сейчас, накануне решающих опытов... Ужасно...
Он опустился в кресло и, прикрыв лицо рукой, до боли надавил на глаза.
Взглянул снова. Вот он, стоит.
смехом. - Насколько я знаю, у моей матери не было близнецов. Вероятность
такого совпадения практически равна нулю. И тем не менее, коли уж вы
пришли ко мне, давайте познакомимся.
минуту назад переступили порог моего кабинета?
разрешите представиться. - Незнакомец протянул руку. - Профессор Эдвард
Миллер, доктор физики...
Мичиганский университет в 1959 году.
великолепном иллюзионе, и уже заранее восхищался гением неизвестного
фокусника.
- это я.