Чтение 5–й страницы книги ~Дело о ледяных пальцах~

Адвокат возвратился к Делле Стрит на центральную трибуну.

- А вы не думаете, что вам вместе с крупной суммой требуется вооруженная
охрана? - спросила она.

- Да, денег действительно много, - подтвердил Мейсон. - Мы рискуем
оказаться в очень неприятной ситуации. Я подозреваю всех и вся.

- А именно?

- Если бы я знал что-нибудь наверняка! Так или иначе, а я оказался
связанным с растратчиком, и у меня деньги, на которые объявился претендент.
Более того, мне стараются приписать соучастие в растрате. Однако давай
посмотрим скачки, а потом незаметно скроемся.

Они уставились на табло.

- Ставки на Фальшивомонетчика определены как двадцать к одному, - заметил
Мейсон. - Но до того как заезд начнется, они несколько упадут.

- Почему? - спросила Делла.

- Такое соотношение обычно соблазняет людей. Часто, прогорев на десяти
ставках по два доллара, они решают поставить на лошадь, которая, как им
кажется, не подведет при ставках десять к одному. И они вступают в игру,
надеясь возместить свои расходы. - Оглянувшись по сторонам, Мейсон
прошептал:

- Наш друг Марвин Фремонт здесь. Он не спускает с нас глаз.

- Он боится, как бы вы сгоряча не сделали ставку его деньгами, - пошутила
Делла.

- Все это очень странно, - заключил Мейсон.

- О! - воскликнула Делла Стрит. - Появились новые данные. Ставки
снизились: восемнадцать к одному... Даже еще ниже: пятнадцать к одному. Не
понимаю, как можно делать ставки на лошадь с таким именем. Этого можно
ожидать только от тех, кто попался на Фунте Стерлингов, который так
опозорился.

- Итак, мы спрячем деньги в сейф... - начал Мейсон.

- А мы разве не досмотрим заезд до конца? - Делла явно вошла в азарт.

- Конечно, досмотрим, - заверил ее Мейсон. - Мне совсем не хочется, чтобы
ты нанимала адвоката, который бы получал деньги по твоему билету.

Делла Стрит засмеялась.

Мейсон протянул ей билеты.

- А теперь давай во все глаза наблюдать за нашей лошадью, болеть за нее и
желать ей победы.

- Он здесь! - Делла Стрит наклонилась к Мейсону. - И с ним еще двое.

Мейсон бросил взгляд через плечо.

- Вероятно, подкрепление, - заметил он.

- Что он может сделать?

- Ничего.

- А что, если это действительно казенные деньги?

- Мы об этом ничего не знаем. Собственно говоря, этого никто не знает.
Билеты опознавать нельзя. Конечно, кассир может вспомнить, кто сделал такие
крупные ставки. Это не исключено. Но он не в состоянии опознать деньги.

- А если все-таки выяснится, что человек, сделавший эти ставки, растратил
казенные деньги? - поинтересовалась Делла.

- Тогда им нужно будет доказать, что он купил билеты на казенные деньги,
затем обратился ко мне, а я действовал в качестве его посредника или знал,
что это казенные деньги. Чтобы получить эти деньги, им придется обратиться в
суд.

- А если бы они вас арестовали, деньги были бы конфискованы? -
поинтересовалась Делла.

- Если бы это случилось, - ответил Мейсон, - Фремонт, кто бы он ни был,
понял бы, что поторопился. Ведь перед ним встали бы те же самые проблемы, с
одной разницей: появилось бы уголовное дело. И тогда его заявлений будет
недостаточно, ему придется представить неопровержимые доказательства по всем
пунктам... О, Делла, смотри: они скачут.

- Какая наша?

- Номер пять.

- О! Она идет четвертой. Отстает. Уже пятая. Боже! С таким именем! Она
не...

- Не торопись, - перебил ее Мейсон. - Лошадь выходит вперед. Она уже
третья!

- Должна бы выступать лучше: ведь я сделала на нее ставку... Смотрите:
лошади делают круг, наша приближается ко второй...

- Давай, давай, номер пять! - вдруг закричал Мейсон. Фальшивомонетчик на
дюйм приблизился к лошади, бегущей второй, затем к фавориту, и они трое
тесной группой вышли на финишную прямую. На мгновение все затаили дыхание, и
потом сотни голосов раздались в поддержку фаворита.

Делла вскочила на сиденье, положила руки на плечи Мейсона и закричала:

- Давай, давай, давай! Ой, шеф, кажется, это она... Увы, нет!

Она разочарованно опустилась на место.

- Господи, ну почему я не поставила два доллара на лошадь, которая бежала
второй! Я могла бы выиграть...

- Это "плотный" финиш, - сказал Мейсон. - Они должны проявить пленку.

- Сколько времени это займет?

- Немного. Давай пробираться к выходу. Как только услышим результаты,
сразу направимся к кассе.

- Вы считаете, у нас есть шанс?

- И неплохой, - ответил Мейсон. - По крайней мере - не потерять деньги.

- Шанс не потерять деньги при ставках пятнадцать к одному, - протянула
Делла. - Это что-то. Почему бы нам не остаться до конца? Может быть, мы...

- Ты забываешь, что мы здесь по делу. Начинаешь входить во вкус.

Они направились к выходу.

- Вас уже поджидают, - шепнула Делла.

Из группки людей выдвинулся Марвин Фремонт.

- Вы посоветовали мне взять адвоката. Вот он!

- Я Баннистер Даулинг, мистер Мейсон, представляю Марвина Фремонта.

- Отлично! Вы ему понадобитесь.

- А это - Морей Хоубарт из детективного агентства Хоубарта, - представил
Даулинг второго мужчину.

- Частный детектив? - спросил Мейсон.

- Да, - подтвердил Хоубарт.

- Что ж... В моем распоряжении всего лишь несколько минут. Что вам
угодно?

- Деньги, - ответил Хоубарт. - И сейчас же, мистер Мейсон. - У вас
деньги, которые принадлежат моему клиенту, - пояснил Даулинг.

- Почему вы считаете, что они принадлежат вашему клиенту? - спросил
Мейсон.

- Этими деньгами были вчера сделаны ставки.

- На какую лошадь?

- На Пехотинца.

- И поэтому они принадлежат Марвину Фремонту? - поинтересовался Мейсон.

- Постараемся понять друг друга, Мейсон, - сказал Даулинг. - Родни Бэнкс
растратил деньги моего клиента. Его же деньгами сделал рискованную ставку. У
него была недостача, и он хотел ее погасить. Эти ставки были для него
единственным шансом... Но его проступок был обнаружен... Полицейский
застукал его у окошка для ставок в пятьдесят долларов, когда он собирался
получить деньги за Пехотинца. Подозреваем, что он сделал и другие ставки.

- Что же, по-вашему, он сделал с билетами? - спросил Мейсон.

- Он передал их сообщнику, который, в свою очередь, передал их вам, -
ответил Даулинг.

- А кто его сообщник?

- Его сестра. Ее видели у окошка для ставок в сто долларов.

- Почему вы ее не арестовали?

- Потому что она не пришла за выигрышем. Арест брата напугал ее. Она
скрылась.

- Вы можете опознать деньги, которые она использовала для ставок? -
поинтересовался Мейсон.

- Не все... Не все банкноты помечены...

- Все это весьма интересно, - заметил Мейсон. - Не могу понять только,
какое отношение это имеет ко мне?

- Если это казенные деньги, - ответил Даулинг, - то Бэнкс не имеет права
на них, а также на деньги, которые он выиграл на ипподроме. Автоматически
они становятся собственностью его клиента.

- Складывается весьма любопытная ситуация, - резюмировал Мейсон. -
Хотелось бы уточнить кое-что. Я правильно вас понял: Бэнкс растратил
казенные деньги?

- Да.

- Могли бы деньги, выигранные на ипподроме, покрыть недостачу?

- Думаю, - ответил Даулинг, - я не нарушу доверия моего клиента, если
скажу, что эта сумма значительно превышает растрату.

- Бэнкс находится в тюрьме?

- Он арестован по обвинению в растрате. Может быть выпущен до суда под
залог в пять тысяч долларов. Пока он не внес требуемую сумму.

- Правильно я понял: растрата значительно меньше пяти тысяч долларов?

- Да.

- И вы не намерены позволить ему вернуть растраченные деньги?

- Конечно, нет! Это означало бы отказаться от судебного преследования за
вознаграждение. Мой клиент хочет, чтобы Банке ответил за растрату.

- И в то же время ваш клиент намерен получить выигрыш.

- Безусловно, ведь эти деньги принадлежат моему клиенту.

- Очень любопытная теория... - протянул Мейсон. - Однако я ее не разделяю
и...

- Тем не менее, может быть, вы скажете, каким образом эти билеты
оказались у вас? - спросил Даулинг. В ответ Мейсон лишь слегка улыбнулся.

- Я хочу, чтобы вы нас правильно поняли, - продолжал Даулинг. - Мы
откровенны с вами. Из профессиональной этики я предоставляю вам возможность
для сотрудничества. Хотя, учитывая все вышеизложенное, вы можете быть