Чтение 5–й страницы книги ~Дело о позолоченной лилии~

- Мне нужно предупредить секретаря о том, что я уезжаю, сделал последнюю
попытку Бедфорд. - Она должна знать, что меня не будет в офисе.

Бинни многозначительно кашлянул:

- Извините, сэр. Делберт в этом плане был очень настойчив.

- Послушайте... - начал было Бедфорд, но замолчал.

- Лучше поступать так, как того хочет Делберт, мистер Бедфорд.

Геральдина Корнинг подвела Бедфорда к двери, Бинни Денэм открыл ее; все
трое вышли в коридор и на скоростном лифте спустились вниз.

- Сюда, - Бинни показал на новую желтую машину, которая стояла у тротуара
перед самым зданием.

- Вы не боитесь женщин за рулем? - спросила Геральдина.

- А вы хорошо умеете это делать? - поинтересовался в свою очередь
Бедфорд.

- Водить машину?

- Да.

- Не очень.

- Тогда машину поведу я.

- Не возражаю.

- А Денэм?

- А Бинни не едет. Его миссия окончена.

Бедфорд сел за руль.

Блондинка грациозно впорхнула в машину и уселась рядом. Она, признался
себе Бедфорд, была очень привлекательна. Все при ней! В одном он не был
уверен: она на самом деле глупа или это игра?

- Пока, Бинни, - попрощалась она;

Маленький человечек поклонился и улыбнулся, снова поклонился и снова
улыбнулся.

- Счастливого пути! - пожелал он, услышав, что Бедфорд завел мотор.

- Куда ехать? - спросил Бедфорд.

- Прямо, - скомандовала блондинка.

И тут он увидел на тротуаре знакомую фигуру. Эльза Гриффин! Благодаря
внутренней связи она узнала об их планах и успела выйти на улицу раньше их.
У нее в руках карандаш и блокнот. Значит, она записала номер машины.

Он, стараясь не смотреть в ее сторону, влился в общий поток.

- Послушайте, куда мы все-таки направляемся? - спросил Бедфорд.

- Но меня-то вы не боитесь?

- Я хочу знать дальнейшие планы. Какая мне отведена роль?

- Поступайте, как вам говорят, и все будет ол райт.

- Я не привык вести дела подобным образом.

- Тогда возвращайтесь назад и забудьте обо всем. Бедфорд молча продолжал
вести машину. Блондинка повернулась к нему, выставив голые колени.

- Послушайте, старина, почему бы нам не поладить? Так было бы лучше.

Бедфорд промолчал. Она состроила недовольную гримасу.

- А мне нравятся общительные люди.

Потом выпрямилась, закрыла колени и сказала:

- О'кэй! Если вам так нравится дуться, пожалуйста. На следующем
перекрестке сверните налево, бука. Он свернул налево.

- Теперь направо и по прямой на север, - скомандовала она.

Бедфорд влился в общий поток, инстинктивно взглянув на указатель расхода
горючего. Бак был полон. Он понял, что предстоит дальняя дорога.

- На следующем перекрестке поверните направо и съезжайте с автострады.

Бедфорд точно следовал ее инструкциям. Блондинка снова повернулась к
нему, оголив колени и положила руку ему на плечо. Бедфорд понял, что она
внимательно и очень осторожно следила за машинами сзади.

Бедфорд поднял глаза и посмотрел в зеркало: за ними, сохраняя дистанцию,
следовала машина.

- Направо, - скомандовала Геральдина. Он успел рассмотреть водителя - это
был Бинни. Начиная с этого момента по команде Геральдины он сделал несколько
поворотов - направо, налево... Она явно старалась запутать его.

Все это время от них не отставала машина, то приближаясь, то снова
отдаляясь. Убедившись, что за ними не следят, машина исчезла.

- Теперь прямо вперед, - приказала Геральдина. - Я скажу, где
остановиться.

Они выехали из Уилшира, и она дала команду повернуть на север.

- Сбавьте скорость, - велела она. Бедфорд сбросил скорость.

- Теперь поищем хороший мотель. Мы отъехали довольно далеко.

В этот момент с левой стороны показался мотель. Но он был таким
непрезентабельным, что Бедфорд проехал мимо. Примерно через полмили увидели
еще один мотель - "Стейлонгер".

- Этот подойдет? - спросил Бедфорд.

- Думаю, да. Свернем сюда, возьмем номер и будем ждать.

- Как мне регистрироваться? Она пожала плечами.

- Я должна оставаться с вами до конца. Бинни считает, что со мной вам
будет спокойнее.

- Послушайте! Я женатый человек и не позволю себя компрометировать.

- Поступайте как находите нужным. Мы просто подождем здесь. Вот и все.
Никакой ловушки! Все будет так, как вы захотите.

Бедфорд вошел в мотель. Управляющий улыбнулся ему, обнажив золотые зубы.
Никаких вопросов не последовало.

Бедфорд зарегистрировался как С. Г. Уилфред из Сан-Диего. И тут же
придумал историю.

- Мы ждем друзей из Сан-Диего. Приехали раньше их. У вас есть двойной
номер?

- Конечно, есть, - ответил управляющий. - У нас есть все, что ни
пожелаете.

- Нам нужен двойной номер.

- Если вы хотите двойной номер, вам придется платить за оба. Если
возьмете один, я зарезервирую второй до шести часов. А ваши друзья приедут,
зарегистрируются и заплатят за него.

- Я плачу за все!

- С вас двадцать восемь долларов.

Бедфорд попытался было возмутиться: плата была слишком высока, но,
взглянув из окна на молодую блондинку в машине, решил, что лучше промолчать.
Он выложил двадцать восемь долларов и получил два ключа.

- Ваши номера пятнадцатый и шестнадцатый в самом конце, между ними гараж
на две машины. Номера - раздельно-смежные.

Бедфорд поблагодарил управляющего, возвратился к машине, поставил ее в
гараж.

- Что дальше? - спросил он Геральдину.

- Ждать!

Бедфорд отомкнул один из номеров; держа дверь открытой, пропустил
Геральдину вперед и вошел вслед за ней.

Номер был достаточно комфортабельный: двуспальная кровать, небольшая
кухонька, холодильник. Туалет и душ. Смежный номер точно такой же.

- Ожидаем компанию? - с изрядной долей иронии спросила девушка.

- Там - ваша комната, - ответил Бедфорд. - Эта - моя.

Она взглянула на него почти с укоризной, затем спросила:

- Привезли туристские чеки? Бедфорд кивнул.

- Начинайте подписывать, - указала она на стол.

Бедфорд расстегнул молнию на портфеле и увидел пистолет, о котором совсем
забыл.

Он поспешно повернул портфель, чтобы она не успела заглянуть туда, и
вынул туристские чеки. Сел за стол и стал их подписывать.

Геральдина сняла жакет и рассматривала себя в зеркале. Выставила ноги,
поправила чулки и через плечо взглянула на Бедфорда.

- Хочу немного освежиться.

Через общую дверь девушка прошла в смежный номер. До Бедфорда донесся шум
льющейся воды. Потом он услышал, как закрылась дверь, открылся и закрылся
шкаф и хлопнула наружная дверь.

Забеспокоившись, Бедфорд пошел к ней в номер.

Геральдина в лифчике, панталонах и чулках наклонилась над открытым
чемоданом. Она спокойно, без тени смущения повернулась, вскинула брови.

- Уже все подписано? Так быстро?

- Нет, - сердито ответил Бедфорд. - Я услышал, как открылась и закрылась
дверь, и подумал, не улизнули ли вы.

Она засмеялась.

- Я просто взяла свой чемодан из багажника. Я не собираюсь вас бросать.
Кончайте подписывать чеки. За ними очень скоро приедут.

Она не была смущена, и в ее поведении не было ничего вызывающего. Она
просто стояла и внимательно изучала его. Бедфорд поймал себя на том, что
невольно засмотрелся на ее фигуру.

Он повернулся и возвратился в свой номер. Уже второй раз в этот день ему
пришлось поставить свою подпись двести раз. Потом Бедфорд подошел к
полуоткрытой двери и спросил:

- Можно?

- Да не будьте же таким щепетильным. Входите! Он вошел в комнату. На
Геральдине были габардиновая юбка, удачно подчеркивающая линию бедер, мягкий
розовый свитер, облегающий пышную грудь, на тонкой талии дорогой широкий
пояс.

- Принесли чеки?

Бедфорд протянул их.

Девушка внимательно посмотрела, на всех ли чеках правильно поставлена
подпись. Затем, взглянув на часы, сказала:

- Я на минутку выйду к машине. Вы оставайтесь здесь. Выйдя, она заперла
дверь снаружи, оставив Бедфорда одного в номере. Бедфорд вынул записную
книжку, вырвал из нее листок и написал на нем номер своего
незарегистрированного телефона, который непосредственно был соединен со
столом Эльзы Гриффин, и следующие слова:

"Позвоните по этому номеру и скажите, что я в мотеле "Стейлонгер". Затем
вынул из бумажника двадцатидолларовую купюру, сложил ее вместе с запиской и