Чтение 5–й страницы книги ~Изъеденная молью норка~

- Пусть забирают, - решил Мейсон. - Они ведь пытаются разобраться со
случившимся.

- Подумай о Моррисе Албурге. Он надеется на нас и, конечно, не хочет,
чтобы полицейские знали о шубе.

- Ладно, Делла, надевай ее, - резким тоном сказал Мейсон.

Делла Стрит быстро просунула руки в рукава и застыла у выхода из
кабинки.

- Как ты считаешь, Делла, он заметил тебя?

- Сомневаюсь. Однако, о нем судить сложно. Кажется, что он совсем не
смотрит по сторонам, его совершенно не интересует происходящее, но
создается впечатление, что он в курсе развития событий.

- Так, он готов уходить. Не рискуй, Делла. Веди себя так, словно ты -
деловая женщина, решившая побаловать себя хорошим ужином, а теперь
направляющаяся домой. Ты работала целый день, а вечером устроила себе
отдых.

- Работающая женщина в такой шубе?

- Ее до тебя носила официантка, - напомнил Мейсон.

- И посмотри, что стало с мехом. Ладно, шеф, я пошла.

- Не забывай: никакого риска. Просто запиши номер машины. Не пытайся
изображать из себя сыщицу-профессионалку. Это может быть опасно. Я пока
еще не разобрался, в чем тут дело.

Делла Стрит запахнула шубу, подняла воротник и, глядя прямо перед
собой, вышла из ресторана.

Мейсон остался стоять рядом с кабинкой и держать в поле зрения весь
зал. Допрос троих посетителей подходил к концу, коренастый мужчина
предъявил номерок в гардеробе, получил тяжелое пальто и фетровую шляпу, а
затем открыл дверь на улицу.

Моррис Албург проводил полицейских обратно к кабинке Мейсона.

- А где девушка, ужинавшая вместе с вами? - поинтересовался один из
них.

- Ушла домой, - ответил адвокат. - Я тоже собираюсь, Моррис. Только
ждал вас, чтобы расплатиться.

- Вы поели за счет ресторана. Я вас угостил, - ответил хозяин.

- О, Моррис, - запротестовал Мейсон. - Это...

- За мой счет, - твердо ответил Албург.

Он многозначительно посмотрел на адвоката.

- И что вы там выяснили? - обратился Мейсон к полицейским.

- Черт побери, ничего не понятно. Официантка просто сбежала - и все.
Те трое не имеют к ней никакого отношения.

- Кто они?

- Приехали из другого города. Я говорю про мужчин. Женщина местная.
Старая история. Она работает в отделе реализации в одной из фирм в нашем
городе. С ней покупатели из другого региона. Отдыхают. Вернее, пытались.
Теперь, наверное, напуганы до смерти.

- А что они планировали?

- Они попросили эту девушку пригласить подругу, чтобы поразвлечься
вчетвером. Она кому-то позвонила. Они стали ждать ее приятельницу, а пока
решили заказать ужин. Просто убивали время. Теперь мы нагнали на них такой
страх, что у мужчин осталось одно желание: поскорее вернуться в гостиницу
и писать отчеты. Они так трясутся, что, кажется, с них вот-вот слетят
ботинки.

- А женщина?

- С ней все в порядке. Она не знает здесь никого из официанток.
Абсолютно уверена. Она хорошо рассмотрела обслуживающую их... Приятная
девушка, и не вчера родилась. Мы выяснили, где она работает и если
понадобится, мы без труда ее найдем.

- Но что же так испугало официантку? - решил выяснить Албург.

- Черт побери, нам-то откуда знать? - раздраженно воскликнул
полицейский. - Может, увидела на улице старого любовника, или подумала,
что увидела, или ей кто-то позвонил. В любом случае, мы проведем
расследование. Завтра кто-то сходит в больницу, проверит, как она себя
чувствует, и, если она придет в сознание, задаст ей несколько вопросов. У
вас нам больше нечего делать.

Моррис Албург явно вздохнул с облегчением.

- Да, вот и я считаю, что здесь ее ничто не могло напугать. Наверное,
ей кто-то позвонил... Клиенты не любят, когда появляется полиция и
начинает выяснять, с кем они ужинают. Я потерял трех посетителей.

- Нам самим не очень-то приятно заниматься подобной работой, -
признался полицейский. - Но, в виду того, что случилось, нам требовалось
выяснить, кто они. Ладно, Албург, еще увидимся.

Полицейские покинули ресторан. Албург вытер пот со лба и повернулся к
Мейсону.

- Вы видите, во что я влип? - простонал он.

- Делла отправилась раздобыть для меня кое-какую информацию, -
сообщил Мейсон. - Она надела шубу. Я не знал, хотите ли вы показывать ее
полицейским.

- Конечно, не хочу! Я видел, как мисс Стрит уходила. Я боюсь до
смерти. Я мечтал, чтобы эти полицейские поскорее убрались. Однако, мне
нельзя было показывать им этого. В таком случае они решили бы, что я
что-то скрываю и остались бы здесь. Ничем бы их тогда было не выгнать. Вы
- мой адвокат, мистер Мейсон.

- А что вы хотите от _м_е_н_я_? - спросил Мейсон. - Я подумал, судя
по вашему поведению, что...

- Пусть шуба остается у вас. Если кто-то сюда заявится и начнет
задавать вопросы об официантке, о чеке, о чем угодно, я отошлю его к вам.
Вы меня представляете. Ладно?

- Что конкретно вам требуется?

- Вы меня представляете.

- По-моему, вы никоим образом не втянуты в это дело, - заметил
Мейсон. - Если вы ее не знали до того, как она устроилась к вам на
работу...

- Да, да, - быстро перебил его Албург. - Возможно, вам ничего не
придется делать, но в любом случае пришлите мне счет. Это устраивает вас,
мистер Мейсон, и устраивает меня. Но если вдруг что-то произойдет, вы меня
представляете.

- Ладно, - согласился Мейсон. - Не хотите рассказывать, настаивать не
буду. Вы не обязаны этого делать.

- Не обязан делать что?

- Рассказывать мне то, что не хотите говорить.

- Но почему вы решили, что я от вас что-то утаиваю?

- Потому что я еще не услышал от вас всего, что вы знаете.

Моррис вскинул руки вверх.

- Адвокаты! Ох, уж эти адвокаты! Ничего не принимают на веру. Частные
детективы - вот это другое дело. Адвокатов я боюсь. Не так давно я нанимал
детективов.

- Зачем вам потребовались детективы, Моррис? - спросил Мейсон.

- У меня были проблемы. У всех бывают проблемы. Тогда мне требовались
детективы. Теперь нужен адвокат. Самый лучший!

- Прекрасно, - улыбнулся Мейсон, видя, как нервничает владелец
ресторана. - А теперь, Моррис, раз вы меня угощаете, я, пожалуй, попрошу
принести мне яблочного пирога с мороженым, пока я жду Деллу Стрит.

- Она вернется?

- Конечно. Она просто вышла, чтобы шуба оказалась за дверью
ресторана, пока полицейские не начали задавать о ней вопросы.

- Я очень рад, что они, наконец, ушли, - признался Албург. - Они ведь
могли не лишать меня клиентов. А они тут устроили... Они так потрясли тех
троих, что теперь весь ресторан только и обсуждает это. Мне сейчас нужно
идти обратно в зал и успокоить остальных посетителей.

- Что вы собираетесь им говорить? - спросил Мейсон.

- Да все, что угодно, кроме правды! Мне так часто приходится врать,
что я уже воспринимаю это в порядке вещей. Ну, например, что те трое
припарковали свою машину перед рестораном, а в нее врезался пьяный
водитель. Разнес крыло в пух и прах. Полиция пыталась выяснить, кому
принадлежит машина и предъявлять ли обвинение пьяному. Поэтому они
потребовали водительские удостоверения.

- Что-то звучит неубедительно, - заметил Мейсон. - Я бы вам не
поверил. Наверное, не поверят и ваши клиенты.

- К тому времени, как я полностью разработаю версию, поверят, как
миленькие.

Мейсон минут десять с беспокойством ждал в кабинке, пока не
отодвинулась штора и не появилась раскрасневшаяся от морозного воздуха
Делла Стрит в норковой шубе.

- Все по нулям, - сообщила она.

- Садись и рассказывай.

Делла Стрит была просто в отчаянии.

- Детектив из меня не получился, - вздохнула она.

- Так что же, все-таки, произошло, Делла?

- Он вышел на улицу, направился пешком по тротуару, затем внезапно
остановил пустое такси и сел в него. Я притворялась, что он меня
совершенно не интересует, пока машина не тронулась с места, однако, я
записала ее номер. Затем я сама бросилась к краю тротуара, пытаясь поймать
такси.

- Тебе повезло?

- Удача была не на моей стороне. Понимаешь, он прогулялся примерно с
полквартала, а затем остановил такси, в поисках пассажиров курсирующее по
микрорайону на малой скорости. Все произошло так, словно он распланировал
свои действия с точностью до секунды.

Мейсон кивнул.

- А у меня все складывалось просто отвратительно. Из ресторана вышла
какая-то компания, они тоже стали ловить такси. Выскочил швейцар о