корабля, и не сыскать ни одного моряка в мире, который предпочел бы
медленный корабль скоростному. Когда "Панаш" развил скорость в двадцать пять
узлов и поддерживал ее на протяжении трех часов, маляры стали красить лучше,
коки тратили больше времени на приготовление пищи, а техники туже затягивали
свои болты. Их корабль перестал быть калекой, и гордость вспыхнула в членах
экипажа подобно радуге после летнего ливня, особенно потому, что проклятие
было снято одним из их числа. Фрегат прибыл на верфь в Кертис-Бей подобно
ликующей собаке, несущей кость в зубах. На мостике стоял Уэгенер, и он
использовал все свое мастерство, чтобы щегольски, с первого захода
ошвартоваться у причала.
самом деле умеет управлять этим чертовым кораблем!
гласящий: "ПАНАШ" - ЛИХАЯ ЭЛЕГАНТНОСТЬ В ПОВЕДЕНИИ И СТИЛЕ". Прошло семь
недель, фрегат вступил в строй и отправился на юг, в Мобил, где и начал
службу береговой охраны. У него уже возникла репутация, соответствующая
названию.
по вкусу. Король СИПО превратился в полицейского. На второй половине его
карьеры предназначение береговой охраны изменилось, хотя у песчаной косы
Колумбии этого он не заметил бы, - там врагом по-прежнему являлись волны и
ветер. В Мексиканском заливе ему противостоял тот же противник, но теперь к
нему прибавился другой враг - наркотики.
являлись чем-то непременно прописанным врачом: вы принимаете их в
соответствии с указаниями до тех пор, пока запас не истощится, и тогда
флакон выбрасывают.
традиционно предпочитают делать моряки, - пиво или спиртное, хотя за
последнее время, по мере того как его возраст приближался к пятидесяти, он
прибегал к этому все реже. Он всегда боялся игл - у каждого человека есть
свои тайные страхи, - и мысль о том, что кому-то приходит в голову по своей
воле вонзать иглы себе в тело, изумляла его. А чтобы нюхать какой-то белый
порошок, втягивать его себе в нос - в это было просто трудно поверить. Точка
зрения Уэгенера объяснялась не столько его наивностью, сколько отражением
времени, когда он рос. Ему было известно, что проблема употребления
наркотиков чрезвычайно серьезна. Подобно всем военнослужащим, Уэгенеру
приходилось каждые несколько месяцев сдавать мочу для анализа, чтобы
доказать, что он не употребляет "запрещенные вещества". Хотя молодые члены
экипажа воспринимали это как само собой разумеющееся, для Уэгенера и моряков
его возраста подобная процедура представляла собой источник раздражения и
унижения.
пристальное внимание, но сейчас он проявлял еще больший интерес к
изображению, появившемуся на экране корабельного радиолокатора.
"Роде" запаздывал. Хозяин яхты связался по радио несколько дней назад и
сообщил, что выйдет в море на пару дней позже... однако его деловому
партнеру это показалось странным, и он сообщил о своих подозрениях в местное
отделение береговой охраны. В результате проведенного расследования
установили, что хозяин яхты, богатый бизнесмен, редко уходил в море на
расстояние, превышающее три часа хода. Крейсерская скорость "Родса"
составляла пятнадцать узлов.
управления ею требовалось несколько человек... и в то же время достаточно
маленькая, чтобы обходиться без квалифицированного шкипера с соответствующим
образом оформленными документами. На такой океанской яхте размещались
пятнадцать пассажиров плюс два члена экипажа, и стоила она пару миллионов
долларов. Хозяин, занимающийся строительством и продажей недвижимости, имел
собственную маленькую империю рядом с Мобилем, был новичком в морском деле и
вел себя в море очень осторожно. По мнению Уэгенера, это свидетельствовало о
его здравом смысле. Он достаточно умен, чтобы не уходить далеко от берега,
знает свои слабые стороны, что является редкостью среди яхтсменов, особенно
богатых. Две недели назад он отплыл на юг, двигаясь вдоль берега и заходя по
пути в порты, но запаздывал с возвращением и не явился на деловое совещание.
По мнению партнера, он никогда бы не сделал этого без серьезной на это
причины.
днем раньше, однако устанавливать с ней контакт не стал. Начальник района
береговой охраны пришел к выводу, что здесь дело неладно. "Панаш" был тем
фрегатом, который находился ближе всех к яхте, и Уэгенеру поручили выяснить
обстановку.
наблюдавший за экраном радиолокатора. - Скорость двенадцать узлов. Он не
направляется в Мобил, капитан.
Давайте-ка подойдем поближе. Мистер О'Нил, полный вперед. Курс перехвата,
чиф?
когда подойдем на две или три мили, и окажемся у него за кормой.
подошел к прокладочному столику.
проложил курс, по которому следовала яхта, дальше - курс не вел никуда...
вовсе не в порты Мексиканского залива, готов биться об заклад.
этом случае он может запросто доползти до Багам, там заправиться и добраться
до любого порта на восточном побережье.
тумане без радиолокатора. Его радар выключен - Хочется думать, что ты
ошибаешься, сынок, - произнес капитан. - Сколько времени прошло с момента
встречи с последним, чиф?
все это осталось в прошлом - Через час узнаем. - Уэгенер вглядывался в
туман. Видимость не превышала двухсот ярдов. Затем он посмотрел на экран
радиолокатора, покрытый нависающим кожухом. Яхта оставалась самой ближней
целью. Он задумался на минуту, затем щелкнул выключателем, переведя систему
локации с активного сканирования на ожидание. Из разведывательных сведений
было известно, что контрабандисты, пытающиеся провезти наркотики, часто
имели в своем распоряжении аппаратуру, способную обнаружить действующий
радиолокатор.
в своем кожаном кресле и вытащил из нагрудного кармана рубашки трубку. Он
заметил, что курит все меньше, однако трубка была частью созданного им
образа.
традицией капитан поднялся на мостик, чтобы провести здесь пару часов
утренней вахты вместе с самым молодым вахтенным офицером, однако О'Нил
быстро овладел специальностью и не так уж нуждался в надзоре, особенно когда
рядом находился Ореза. "Португалец" Ореза был сыном рыбака из Глостера, и
его репутация мало чем уступала известности капитана. Он провел три срока в
академии береговой охраны и помог воспитать целое поколение офицеров,
подобно тому как Уэгенер раньше обучал матросов.
раз, поднимаясь на мостик, когда там находился Португалец, можно было
рассчитывать на чашку кофе, приготовленную лично старшиной. И на этот раз
кофе прибыл точно вовремя, причем в специальной кружке, которыми пользуются
на судах береговой охраны. По форме кружка напоминала вазу: широкая у
основания, покрытого резиновым составом, она сужалась кверху, чтобы
предупредить расплескивание и не опрокидываться. Такие кружки были
приспособлены для малых патрульных судов, но и на "Панаше" они пришлись ко
двору, потому что фрегат нередко изрядно трепало штормами. На этот раз
Уэгенер едва заметил принесенный кофе.
семь сорок. Кто сейчас в составе досмотровой группы?
попадалось вот уже... проклятье, не могу даже припомнить, когда такое было в
последний раз. Но вы правы, сэр. Вызвать Райли?
появился Райли. Капитан посоветовался со старшинами на крыле мостика.
Младший лейтенант О'Нил заметил по часам, что для этого потребовалась всего
минута.
старшин и доверял им больше, чем офицерам, но у офицеров, выдвинувшихся из