Чтение 5–й страницы книги ~Оперативный центр~

- В чем дело? - спросил он и посмотрел на часы.

- Сэр, семь минут назад в Сеуле, рядом с дворцом, произошел взрыв.

- Ах да, у них праздник, - вспомнил президент. - Есть жертвы?

- Я только что смотрел передачу по телевизору. Вероятно, несколько сотен
пострадавших, возможно десятки убитых.

- Наши соотечественники?

- Не знаю.

- Террористический акт?

- По-видимому. Взрывное устройство было заложено в фургон со
звукоусилительной аппаратурой.

- Никто не взял на себя ответственность?

- Калт сейчас разговаривает с Корейским ЦРУ. Пока никто. Президент уже
был на ногах.

- Позвоните Эву, Мелу, Грегу, Эрни и Полу. Мы встретимся с ними в пять
пятнадцать в комнате совещаний. Либби была там?

- Нет. В момент взрыва она была на пути из посольства - не хотела слушать
речь Дука.

- Молодец. Свяжите меня с ней, я возьму трубку внизу. И позвоните в
Пакистан вице-президенту, попросите его вернуться сегодня во второй половине
дня.

Президент положил трубку, нажал на кнопку интеркома и попросил прислугу
подготовить черный костюм и красный галстук - на тот случай, если придется
говорить с представителями средств массовой информации, а времени на
переодевание не останется.

Осторожно ступая по мягкому ковру, президент поспешил в ванную. В постели
заворочалась Миган Лоренс; президент слышал, как она негромко окликнула его,
но сделал вид, что не слышит, и захлопнул за собой дверь ванной.

Глава 7

Вторник, 18 часов 5 минут, Сеул

Трое мужчин неторопливо шли по переулку. Возле предназначенного на снос
отеля они остановились, двое проскользнули в окно, а одноглазый сначала
осмотрелся, потом последовал за ними.

В подвальной комнате одноглазый торопливо разыскал брезентовую сумку,
оставленную им несколько минут назад, и вытащил из нее три свертка. Форму
капитана южнокорейской армии он оставил себе, а двум другим бросил по
унтер-офицерскому мундиру. Они сняли ботинки, сунули их вместе с одеждой в
сумки и быстро натянули форменные брюки и куртки.

Закончив переодевание, одноглазый подошел к окну, выбрался наружу и
знаком приказал двоим следовать за ним. Все трое с сумками быстро пересекли
переулок и направились в сторону от дворца, к небольшой улочке, где их ждал
джип с включенным двигателем. Как только все трое уселись, джип выехал на
Чонггичонно и покатил на север - подальше от места взрыва.

Глава 8

Вторник, 4 часа 8 минут, Чеви-Чейз, штат Мэриленд

Осторожно прикрыв за собой дверь спальни, Пол Худ подошел к кровати сына,
ладонью закрыл ему глаза и включил лампу на ночном столике.

- Папа... - простонал мальчик.

- Я знаю, - тихо отозвался Худ.

Он медленно раздвинул пальцы, чтобы глаза мальчика успели привыкнуть к
свету, потом протянул руку под ночной столик и вытащил набор "Пулмо-эйд".
Отбросив крышку прибора размером с коробку для завтрака, Худ вытащил трубку
и протянул ее Александру. Мальчик зажал конец трубки губами, а отец накапал
раствор вентолина в щель в верхней части прибора.

- Надо полагать, ты готов меня поколотить, когда берешь в рот трубку
"Пулмо-эйд"? Мальчик серьезно кивнул.

- Знаешь, я собираюсь научить тебя играть в шахматы. Александр пожал
плечами.

- Это такая игра, в которой ты сможешь победить меня не кулаками, а
головой. Это интересно.

Александр скорчил гримасу.

Худ-старший включил прибор, потом подошел к стоявшему в углу спальни
небольшому телевизору "Тринитрон" и включил игровую приставку "Джинезис". Он
вернулся к мальчику с двумя пультами дистанционного управления, а на экране
загорелись слова: "Смертельная схватка".

Прежде чем передать сыну один из пультов, Худ предупредил:

- И ради Бога не включай программу с кровавой битвой. Я не хочу и сегодня
дрожать от страха. Глаза мальчика расширились.

- Вот так. Про последовательность А-В-А-С-А-В-В в игре "Кодекс чести" я
все знаю. Я видел, как ты играл, и заставил Матта Столла рассказать мне, в
чем там дело.

Глаза мальчика еще светились огромными плошками, а отец присел на краешек
кровати.

- Да... И не связывайся с технарями из Оперативного центра, сынок. Тем
более с их боссом.

Зажав губами мундштук пульверизатора, Александр нажал кнопку "Старт". Не
прошло и минуты, как в комнате слышались лишь щелчки и ворчание, а на экране
отчаянно сражались Лиу Канг и Джонни Кейдж.

Худ-старший впервые в жизни стал брать верх над сыном, когда в соседней
комнате зазвонил телефон. В такое время суток это могло означать одно из
двух - или кто-то ошибся номером, или где-то создалась кризисная ситуация.

Скрипнули половицы паркета, и через минуту в двери показалась голова
Шарон.

- Это Стив Берков.

Худ мгновенно насторожился. Звонок Стива среди ночи мог предвещать только
что-то очень серьезное.

Александр воспользовался тем, что отец отвлекся, и двумя молниеносными
ударами уложил Джонни Кейджа. Худ-старший встал. Теперь настала очередь
Шарон широко раскрыть глаза.

- Мужской разговор, - пояснил Худ, на ходу ласково погладив Шарон по
спине.

Установленный в спальне стационарный телефон был подсоединен к линии
правительственной связи. Худ разговаривал недолго, ровно столько, сколько
советнику президента по национальной безопасности потребовалось, чтобы
сообщить о взрыве в Сеуле и о предстоящем совещании у президента.

Вошла Шарон. В спальню доносились отзвуки поединка, который Александр вел
с компьютером.

- Жаль, что я не слышала крика мальчика. Худ сбросил пижаму и натянул
брюки.

- Все в порядке. Я не спал. Шарон кивком показала на телефон.

- Что-нибудь серьезное?

- Террористический акт в Сеуле, взрыв бомбы. Пока это все, что мне
известно.

Шарон зябко потерла предплечья.

- Между прочим, ты не прикасался ко мне в постели? Худ взялся за сорочку,
которая висела на ручке двери гардероба, и чуть заметно улыбнулся:

- Я подумывал об этом.

- М-м-м... Должно быть, это мне приснилось. Я могла бы поклясться, что
чувствовала твою руку.

Сидя на кровати, Худ сунул ноги в туфли. Шарон села рядом и, пока муж
завязывал шнурки, гладила его по спине.

- Пол, знаешь, что нам нужно?

- Отпуск, - ответил Худ.

- Не просто отпуск. Такой отпуск, который мы могли бы провести где-нибудь
далеко и только вдвоем.

Худ встал и взял с ночного столика наручные часы, бумажник, ключи и
пропуск.

- Когда я проснулся, у меня мелькнула точно такая же мысль. Шарон
промолчала, на ее лице можно было все прочесть и без слов.

- Обещаю, у нас будет отпуск, - сказал Пол, целуя жену в лоб. - Я люблю
тебя, и как только я спасу мир, мы отправимся исследовать один из его
далеких уголков.

- Позвонишь? - спросила Шарон, провожая мужа до двери.

- Обязательно, - сказал Худ.

Он через ступеньку сбежал по лестнице и исчез в парадной двери.

Отъехав от тротуара, Худ набрал номер Майка Роджерса и включил громкую
связь. Едва замолк первый звонок, как на другом конце линии взяли трубку.
Роджерс молча ждал.

- Майк?

- Да, Пол, - отозвался Роджерс. - Я слышал. Где он мог слышать? Худ
нахмурился. Роджерс ему нравился, иногда он даже восхищался своим
заместителем, а еще чаще зависел от него. Худ говорил, что подаст в отставку
в тот же самый день, когда застанет двухзвездного генерала врасплох, потому
что был уверен, что лучшего профессионала просто не может быть.

- Кто тебе сообщил? - спросил Худ. - Кто-нибудь с сеульской базы?

- Нет, - ответил Роджерс. - Я все видел по Си-эн-эн. Худ помрачнел еще
больше. Хотя он сам страдал от бессонницы, изредка ему казалось, что Роджерс
вообще не нуждается во сне. Может быть, у холостяков запас энергии больше, а
может, генерал заключил союз с дьяволом. Ответ на этот вопрос можно будет
получить, если Роджерса наконец подцепит одна из его двадцатилетних подружек
или если он еще шесть с половиной лет проживет в холостяках.

Поскольку телефон в автомашине не был защищен от подслушивания, Худу
пришлось говорить с Роджерсом обиняками.

- Майк, я еду к боссу. Не знаю, что он хочет, но на всякий случай держи
команду "Страйкер" в состоянии боевой готовности.