заводил о том разговор с невестой. И чуть не сделал ее
сообщницей, уже хотел было поделиться с ней своим планом.
Скверная история.
не идет в счет? И потом, зачем было оставлять невесту одну на
улице и сломя голову кидаться воровать документы?
существенное. Но опровергнуть обвинение будет очень трудно.
у всех неизменно вызывала визитная карточка моего компаньона.
Старший клерк оказался худощавым, хмурым мужчиной среднего
возраста, в очках; от пережитого потрясения он осунулся, руки у
него дрожали.
слышали о смерти шефа?
Кадоген Уэст умер, бумаги похищены. А ведь в понедельник
вечером, когда мы запирали помещение, все было в порядке --
департамент как департамент. Боже мой, Боже мой!.. Подумать
страшно. Чтобы именно Уэст совершил такой поступок!
себе!
старый солдат, человек абсолютно надежный. Он ничего не видел.
В тот вечер, правда, был ужасный туман, невероятно густой.
не в служебное время; ему понадобилось бы три ключа, чтобы
добраться до бумаг, не так ли?
ключ от сейфа.
носил на одном кольце. Я их часто у него видел.
Лондон?
вторые ключи. Но у него никаких ключей не обнаружили. Еще один
вопрос: если бы кто из сотрудников, работающих в этом
помещении, задумал продать военную тайну, не проще ли было бы
для него скопировать чертежи, чем похищать оригиналы, как это
было проделано?
технические познания.
Уэста. Они есть и у вас.
мистер Холмс. И что попусту гадать, как оно могло быть, когда
известно, что чертежи нашлись в кармане Уэста?
риск и захватил с собой оригиналы, когда мог преспокойно их
скопировать и продать копии.
загадочного. Недостающие три документа все еще не найдены.
Насколько я понимаю, они-то и являются основными?
получил возможность построить подводную лодку
Брюса-Партингтона, обойдясь без остальных семи чертежей?
сегодня я опять просмотрел чертежи и усомнился. На одном из
вернувшихся документов имеются чертежи клапанов и
автоматических затворов. Пока они там, за границей, сами их не
изобретут, они не смогут построить лодку Брюса-Партингтона.
Впрочем, обойти такое препятствие не составит особого труда.
помещения. Больше у меня вопросов к вам нет.
наконец, проверил железные ставни на окнах. Только когда мы уже
очутились на газоне перед домом, интерес его снова ожил. Под
окном росло лавровое дерево, -- некоторые из его веток
оказались согнуты, другие сломаны. Холмс тщательно исследовал
их с помощью лупы, осмотрел также еле приметные следы на земле.
И, наконец, попросив старшего клерка закрыть железные ставни,
обратил мое внимание на то, что створки посредине чуть-чуть не
сходятся и с улицы можно разглядеть, что делается внутри.
из-за трех дней промедления. Они могут что-то означать, могут и
не иметь никакого значения. Ну, Уотсон, я думаю, с Вулиджем
пока все. Улов наш здесь невелик. Посмотрим, не добьемся ли мы
большего в Лондоне.
покинули Вулидж. Кассир на станции, не колеблясь, заявил, что в
понедельник вечером видел Кадогена Уэста, которого хорошо знал
в лицо. Молодой человек взял билет третьего класса на поезд
8.15 до станции Лондонский мост. Уэст был один, и кассира
поразило его крайне нервное, встревоженное состояние. Он был до
такой степени взволнован, что никак не мог собрать сдачу,
кассиру пришлось ему помочь. Справившись по расписанию, мы
убедились, что поезд, отходивший в 8.15, был фактически первым
поездом, каким Уэст мог уехать в Лондон, после того как в
половине восьмого оставил невесту на улице.
помолчав минут тридцать. -- Нет, честное слово, мы с вами еще
не сталкивались с делом до такой степени трудным. С каждым
шагом натыкаешься на новый подводный камень. И все же мы
заметно продвинулись вперед.
Уэста, но кое-что, замеченное нами под окном конторы, позволяет
строить более благоприятную для него гипотезу. Допустим, что к
нему обратился иностранный агент. Он мог связать Уэста такими
клятвами, что тот был вынужден молчать. Но эта мысль его
занимала, на что указывают те отрывочные замечания и намеки, о
которых рассказала нам его невеста. Отлично. Предположим далее,
что в то время, как они шли в театр, он различил в тумане этого
самого агента, направляющегося к зданию Арсенала. Уэст был
импульсивным молодым человеком, действовал не задумываясь.
Когда дело касалось его гражданского долга, все остальное для
него уже теряло значение. Он пошел за агентом, встал под окном,
видел, как вор похищает документы, и бросился за ним в погоню.
Таким образом, снимается вопрос, почему взяты оригиналы, а не
сняты копии, для постороннего лица сделать это было невозможно.
Видите, как будто логично.
что следовало сделать молодому человеку, это схватить негодяя и
поднять тревогу. Почему он поступил иначе? Быть может,
похититель -- лицо выше его стоящее, его начальник? Тогда
поведение Уэста понятно. Или же так: вору удалось ускользнуть в
тумане, и Уэст тут же кинулся к нему домой, в Лондон, чтобы
как-то помешать, если предположить, что адрес Уэсту был
известен. Во всяком случае, только что-то чрезвычайно важное,
требующее безотлагательного решения, могло заставить его
бросить девушку одну на улице. И не дать позже знать о себе.
Дальше след теряется, и до момента, когда тело Уэста с семью
чертежами в кармане оказалось на крыше вагона, получается
провал, неизвестность. Начнем теперь поиски с другого конца.
Если Майкрофт уже прислал список имен и адресов, быть может,
среди них найдется тот, кто нам нужен, и мы пустимся сразу по
двум следам.
доставленный специальным курьером. Холмс пробежал его глазами,
перекинул мне. Я стал читать:
рискнул бы пойти на столь крупную авантюру. Достойны внимания