Чтение 5–й страницы книги ~Убить легко~

Если бы я смог достать в вашем приходе перечень последних похорон, то ра-
зыскал бы родственников и поговорил с ними. Этот перечень, наверное, есть у
приходского священника?

-- Мистер Вейк очень заинтересуется вашим делом, -- оживилась Брид-
жит. -- Он старый добряк и к тому же собиратель древностей. Полагаю, он бу-
дет весьма полезен...

Люку сразу захотелось, чтобы ценитель древностей знал чуточку меньше
о проблемах суеверия и не смог бы разоблачить его, Вслух же Люк сказал:

-- Хорошо. Однако, наверное, вы и сами помните умерших в этом году?

-- Что ж, давайте попробуем. -- Бриджит задумалась. -- Картер -- он
был владельцем отвратительной маленькой пивнушки под звучным названием
"Семь звезд"...

-- Горький пьяница, -- добавил лорд Вайтфильд, -- один из тех буянов,
которые со всеми ссорятся, настоящая скотина. Слава богу, что от него изба-
вились.

-- Маленький Томми Пирс, -- перечисляла Бриджит. -- И, конечно, Эмми,
как же фамилия девушки? -- ее голос задрожал.

-- Эмми? -- переспросил Люк.

-- Эмми Гиббс -- она была горничной в этом доме, а затем жила у мисс
Вейнфлет.

-- Глупая девчонка перепутала бутылки в темноте, -- сказал хозяин. --
Она думала, что пьет микстуру от кашля, а это оказалась ядовитая краска для
шляпок, -- пояснила Бриджит.

-- Какая трагедия! -- Люк удивленно поднял брови.

-- Возникли даже предположения, что она сделала это намеренно, поссо-
рившись с молодым человеком. -- Бриджит говорила медленно, будто нехотя.
Затем наступила долгая пауза. Люк инстинктивно почувствовал: что-то недого-
варивает.

-- Эта тема дьявольски неприятна, -- произнес Люк. -- Побеседовать о
помолвках и свадьбах гораздо легче, но будет ли такой разговор достаточно
откровенным?

-- А я думаю -- это вполне возможно, -- сказала Бриджит.

-- Наговоры или кто кого сглазил -- тоже интересно, -- продолжал Люк
с показным энтузиазмом. -- Вы что-нибудь слышали?

Лорд медленно покачал головой. Бриджит призналась:

-- Мы не любим слушать подобные сплетни...

-- Не сомневаюсь, -- Люк не дал ей закончить фразу. -- Видимо, мне
надо действовать среди простых людей, чтобы получить то, что хочу. Надо от-
правиться к священнику в первую очередь, а затем будет ясно, куда податься.
Да, а что это за мальчик? Где его неутешные родственники?

-- Миссис Пирс содержит табачный и газетный киоски на главной улице,
-- ответила Бриджит.

-- Итак, я отправляюсь в путь.

-- Я могла бы составить вам компанию, если не возражаете? -- и Брид-
жит легко отвернулась от окна.

-- О, конечно, да! -- Люк согласился, хотя предпочел бы отказать. Ку-
да проще иметь дело с пожилым священником -- любителем древностей. "Вооб-
ще-то ничего -- это заставит меня быстрее войти в роль и играть ее более
убедительно".

-- Подождите меня минуту, Люк, -- попросила Бриджит, -- я сменю
обувь.

Как бы невзначай назвала его просто -- Люк, -- и это вызвало в нем
какое-то теплое чувство. Когда они вышли из дома, порыв ветра растрепал
черные длинные волосы Бриджит и с силой бросил ей в лицо.

-- Теперь я буду вашим поводырем, -- с легкой иронией промолвила
Бриджит.

-- Весьма рад.

-- Как отвратительно выглядит этот дом, -- обернувшись, сказал раз-
драженно Люк, -- неужели никто не мог его остановить?

-- Мой дом -- моя крепость. Это буквально относится к обители Гордо-
на. Он обожает свою крепость.

Понимая, что его замечание не отвечает правилам хорошего тона, Люк
все же не сдержался:

-- Кажется, этот дом принадлежал когда-то вашему отцу. Наверное, вам
не безразлично видеть его перестроенным, да еще так ужасно?

-- Мне не нравятся драмы, которые вы все время выдумываете, -- она
пристально взглянула на Люка.

-- Вы, конечно, правы, постарайтесь забыть мои слова... -- Люк замол-
чал, но ему мучительно хотелось узнать подробней о жизни Бриджит Конвей.

Через несколько минут спутники подошли к церкви. Рядом стоял дом свя-
щенника. Они застали хозяина в кабинете. Альфред Вейк -- пожилой, сутулова-
тый человек с голубыми глазами -- рассеяно взглянул на посетителей, нес-
колько удивленный их визитом.

-- Мистер Фицвильям остановился у нас, -- сказала Бриджит, -- он пи-
шет книгу и хотел бы проконсультироваться.

Мистер Вейк с интересом посмотрел на молодого человека. Люк пустился
в объяснения. Он заметно волновался -- священник, без сомнения, куда лучше
знал все обряды и обычаи, чем он, наспех нахватавшийся из случайных книг и
журналов.

Бриджит стояла рядом и внимательно слушала. Люка приободрило то, что
мистер Вейк оказался любителем римских древностей. Люк рассказал о цели
своего приезда в Вичвуд и смело признался в слабом знакомстве с темой.

-- Я уже просил мисс Конвей перечислить людей, умерших недавно. Если
бы вы уточнили этот перечень, я бы выбрал наиболее подходящую семью и
встретился с родственниками покойного.

-- Да, да. В этом вам несложно помочь. Гилис, служитель нашего прихо-
да -- хороший парень, правда, совершенно глухой... После тяжелой зимы и
предательской непостоянной весны смертей у нас было куда больше, чем обыч-
но.

-- Иногда, -- осторожно сказал Люк, -- несчастья связывают с ка-
ким-либо отдельным лицом, обладающим черным сглазом, который якобы наводит
мор на людей.

-- Да, бывает. Но я не знаю такого человека у нас в окрестностях. Ко-
нечно, не исключаю возможностей такого сглаза, но я о нем ничего не слы-
шал... А вот совсем недавно мы потеряли доктора Хамблеби и бедную Лавинию
Пинкертон -- прекрасные были люди...

-- Мистер Фицвильям знал друзей доктора Хамблеби, -- прервала его
Бриджит.

-- Его смерть многим причинила боль. У доктора была куча друзей.

-- Несомненно, у такого человека имелись и враги, -- сказал Люк. -- Я
говорю только то, что слышал, -- поспешил добавить он.

-- Он говорил то, что думал, и не всегда был тактичен, -- кивнул го-
ловой мистер Вейк. -- Некоторые обижались на него. Но доктора все любили,
особенно бедняки.

-- Вы знаете, я всегда чувствовал, -- озабоченно сказал Люк, --
чья-то кончина всегда дает какую-то пользу другому.

-- Я понимаю, о чем вы говорите, -- священник задумался. -- Возможно,
но это не всегда правда. Что касается Хамблеби, то никто и не отрицает, что
доктор Томас здесь действительно выиграл.

-- В чем именно?

-- Томас, я уверен, хороший человек, и доктор Хамблеби так говорил.
Но местным жителям он не очень пришелся по душе. Томас не мог привлечь к
себе столько пациентов. Он очень огорчался поэтому, становился нервным и
несдержанным. У них были свои противоречия: Томас -- целиком за применение
новых методов лечения, а Хамблеби предпочитал придерживаться старых, испы-
танных. Они часто ссорились между собой и по другим причинам, но я не люблю
сплетничать...

-- Я думаю, мистер Фицвильям как раз это и хотел услышать от вас, --
сказала тихо, но отчетливо Бриджит.

Люк бросил на нее быстрый, испытующий взгляд.

-- Боюсь, что он слишком любознателен, -- усмехнулся мистер Вейк и
покачал головой. -- Но скажу прямо: Роза, дочь доктора Хамблеби -- очарова-
тельная девушка и, конечно, Джефри Томас потерял голову. Между тем, по мне-
нию отца, она была слишком молода.

-- Так он был против? -- спросил Люк.

-- Определенно. Это, естественно, усиливало неприязнь между компань-
онами. Но я твердо уверен -- доктора Томаса глубоко потрясла смерть Хамбле-
би.

-- Неожиданный сепсис -- заражение крови, -- сказала Бриджит.

-- Да, небольшая царапина... Доктора всегда рискуют.

-- На самом деле... -- начал Люк, но мистер Вейк неожиданно его прер-
вал:

-- Почему мы так долго говорим об этом? Неужели вас заинтересовали
наши сплетни? Что ж, продолжим. Бедная девушка Эмми Гиббс -- одна из помощ-
ниц церкви... Вы многое сможете узнать о ней, мистер Фицвильям. Есть даже
подозрение, что это самоубийство. А такая смерть, как вам известно, не бы-
вает без суеверий. Здесь, неподалеку, живет ее тетка. Хотя она не слишком
достойная женщина и не очень любила племянницу, зато ужасно болтливая.

-- Спасибо, я это учту, -- поблагодарил Люк.

-- Затем Томми Пирс. Одно время он даже пел в деревенском хоре -- го-
лос прекрасный, ангельский, но далеко не ангельский характер. Мы в конце
концов вынуждены были от него отказаться -- плохо, очень плохо влиял на
других мальчиков. Бедный паренек, помоему, всюду старались от него изба-
виться. Работал на почте разносчиком телеграмм -- быстро уволили. Пошел
служить к мистеру Абботу -- тоже прогнали. Он работал некоторое время и у
вас помощником садовника, не так ли, мисс Конзей? Но лорд Вайтфильд не
простил ему какую-то дерзость. Мисс Вейнфлет была так добра, что взяла сор-
ванца на временную работу -- мыть окна в библиотеке. Лорд Вайтфильд вначале
был против, а потом неожиданно согласился -- как оказалось, на горе парню.

-- Почему -- на горе?