Чтение 5–й страницы книги ~До самой смерти~

час. Когда он проснется, он сам вам...

Кристин снова замолчала. Котгон присел в кровати. Она стояла обнажен-
ной, прижав к уху черную телефонную трубку; на фоне ее тела копна белокурых
волос, отброшенных со лба, казалась еще светлее. В восхищении он залюбовал-
ся ею: тонкими пальчиками, обхватившими телефонную трубку, плавным изгибом
руки, длинным, стройным телом. Брови се сейчас были нахмурены, в голубых
глазах замешательство.

-- Ну так, -- сказала она, -- почему же вы сразу не сообщили, что вы
из полиции? Одну минуту, я посмотрю, может быть, он...

-- Я не сплю, -- проворчал Хоуз с кровати.

-- Минуточку, -- сказала Кристин. -- Сейчас он подойдет. -- Она прик-
рыла трубку ладонью. -- Это какой-то Стив Карелла. Он говорит, что он из
восемьдесят седьмого отделения.

-- Так оно и есть, -- сказал Хоуз, идя к телефону.

-- Это значит, что тебе придется идти сегодня на работу?

-- Не знаю.

-- Но ты обещал провести день...

-- Солнышко мое, я ведь еще даже не говорил с ним. -- Хоуз мягко взял
трубку из ее рук, -- Привет, Стив. -- Он зевнул.

-- Я вытащил тебя из постели?

-- Да.

-- Занят сегодня?

-- Да.

-- Нет желания сделать мне одолжение?

-- Нет.

-- Тысячу раз спасибо.

-- Извини, Стив, но я обещал этот день девушке. Мы договаривались по-
ехать на катере по реке Гарб.

-- Ты что, не можешь это поломать? Мне нужна помощь.

-- Если я это поломаю, леди проломит мне башку. -- Кристин, слушавшая
разговор, энергично закивала.

-- Ну уж!.. Такой здоровый, сильный парень. Можешь взять девушку с
собой.

-- Куда взять?

-- На свадьбу к моей сестре.

-- Я не люблю свадеб, -- сказал Хоуз. -- Они меня нервируют.

-- Кто-то угрожал моему будущему зятю. Во всяком случае, это можно
понять таким образом. Мне нужно в толпе несколько своих людей. На всякий
случай. Что ты теперь скажешь?

-- Ну... -- начал Хоуз. Кристин затрясла головой. -- Нет, Стив, не
могу. Извини.

-- Слушай, Коттон, когда я последний раз просил тебя об одолжении?

-- Ну... -- начал Коттон, и Кристин снова затрясла головой. -- Не мо-
гу, Стив.

-- Будет бесплатная выпивка, -- сказал Карелла.

-- Нет.

-- Ты что, не можешь уговорить свою девушку?

-- Нет.

-- Коттон, я прошу об одолжении.

-- Постой секунду, -- сказал Хоуз и прикрыл ладонью трубку.

-- Нет, -- моментально сказала Кристин.

-- Тебя приглашают в гости, -- сказал Хоуз. -- На свадьбу. Что ты
скажешь на это?

-- Я хочу поехать на прогулку. Я не ездила на речные прогулки с во-
семнадцати лет.

-- Мы поедем в следующее воскресенье, о'кей?

-- В следующее воскресенье у тебя нет выходного.

-- Хорошо, в первое же воскресенье, когда у меня будет выходной,
о'кей?

-- Нет.

-- Кристин?

-- Нет.

-- Солнышко?

-- А, к черту.

-- Ну, хорошо?

-- К черту, -- снова сказала Кристин.

-- Стив, -- сказал Хоуз в трубку, -- мы придем.

-- К черту, -- сказала Кристин.

-- Куда мы должны приехать?

-- Вы можете приехать ко мне домой около двенадцати?

-- Разумеется. Какой у тебя адрес?

-- Дартмут, 837. Это в Риверхеде.

-- Мы будем.

-- Огромное спасибо, Коттон.

-- Пришли венок на мои похороны, -- сказал Хоуз и повесил трубку.

Скрестив руки на груди, Кристин стояла возле телефона. Она вся дыми-
лась от негодования. Хоуз попытался обнять ее, но она быстро отстранилась.

-- Не прикасайтесь ко мне, мистер Хоуз.

-- Солнышко...

-- Хватит называть меня "солнышком".

-- Кристин, солнышко, у него неприятности.

-- Ты обещал мне, что мы поедем на эту прогулку. Я обо всем договори-
лась еще три недели назад. А теперь...

-- Но тут такое дело, что я не мог уклониться. Слушай, ну так вышло:
Карелла мой друг и ему нужна помощь.

-- А я для тебя кто?

-- Девушка, которую я люблю, -- сказал Хоуз и привлек ее к себе.

-- Разумеется, -- ответила Крисгин холодно.

-- Ты ведь знаешь, что я тебя люблю. -- Он поцеловал ее в кончик но-
са.

-- Разумеется. Любишь, как же. Да я для тебя просто веселая вдова,
которую ты...

-- Ты очень милая вдовушка.

-- ...подцепил в книжном магазине.

-- В очень милом книжном магазине, -- сказал Хоуз и поцеловал ее в
макушку. -- У тебя такие приятные мягкие волосы,

-- И не думай, что у меня так уж никого нет на свете, -- сказала
Кристин, по-прежнему прикрывая скрещенными руками грудь. -- Да я могла бы
найти сотню мужчин, которые бы охотно поехали со мной на эту прогулку.

-- Я знаю, -- сказал он и поцеловал ее в мочку уха.

-- Ты паршивец, -- сказала она, -- Просто так уж получилось, что я
люблю тебя.

-- Я знаю. -- Он поцеловал ее в шею.

-- Перестань.

-- Почему?

-- Ты знаешь, почему.

-- Так почему?

-- Перестань, -- сказала она, но голос ее стал мягче, а руки не такими
напряженными. -- Мы ведь идем к твоему приятелю, не так ли?

-- Еще не скоро, в двенадцать.

Кристин помолчала

-- Я очень люблю тебя, -- сказала она.

-- И я люблю тебя.

-- Да уж конечно. Держу пари, что ты...

-- Ш-ш-ш, ш-ш-ш, -- он нашел губами ее рот, она обвила его шею рука-
ми. Он прижался к ней, взъерошивая и путая ее густые светлые волосы. Потом
снова поцеловал ее, и она уткнулась лицом в его плечо. Он сказал:

-- Иди. Иди же ко мне.

-- Но твой друг. У нас же нет времени...

-- У нас еще есть время.

-- Мы ведь должны...

-- У нас еще есть время.

-- Но разве мы не...

-- Еще есть время, -- сказал он ласково.

Берт Клинг читал воскресные комиксы, когда раздался звонок Кареллы.
Он бросил с сожалением последний взгляд на комикс с Диком Трейси и пошел к
телефону.

-- Слушаю, -- сказал он.

-- Привет, Берт. Это Стив.

-- Хо-хо, -- тут же отозвался Берт.

-- Занят?

-- Кончай наводящие вопросы. Что случилось? Что тебе нужно?

-- Не будь таким деловым. Молодым это не идет.

-- Я должен ехать в участок?

-- Нет.

-- В чем тогда дело?

-- Моя сестра выходит сегодня замуж. Жених получил к свадьбе подарок,
который можно истолковать как угрозу или предупреждение.

-- Да? Почему же он не позвонит в полицию?

-- Он уже позвонил. Мне. А теперь я звоню тебе. Есть желание пойти на
свадьбу?