Чтение 5–й страницы книги ~Крейсер "Улисс"~

боевым постам людей. Возможно, тут сыграл свою роль инстинкт
самосохранения. Хотя вряд ли - на "Улиссе" давно перестали заботиться о
себе. Возможно, то было просто флотской дисциплиной, преданностью своему
командиру или тем, что психологи называют условным рефлексом, - заслышав
визг тормозов, вы инстинктивно отскакиваете в сторону. Возможно также, тут
было что-то иное.
Как бы там ни было, все помещения корабля были задраены по боевой тревоге
за две минуты. На верхней палубе оставались лишь вахтенные матросы,
обслуживающие шпиль. Никто не верил, что здесь, в Скапа-Флоу, их может
подстерегать какая-то опасность, но все отправились на свои боевые посты -
молча или бранясь, в зависимости от натуры. Люди шли с мрачным видом,
неохотно, возмущаясь, сетуя на тяжкую свою долю. Но все-таки шли.
Отправился на свой пост и контр-адмирал Тиндалл. Он не принадлежал к тем,
кто шел молча. Ругаясь на чем свет стоит, он поднялся на мостик и забрался
на высокое кресло, находившееся в левом переднем углу верхнего мостика.
Посмотрел на Вэллери, находившегося на другом крыле мостика.
- Что за переполох, командир? - спросил он недовольно. - По-моему, все
вокруг чисто.
- Пока ничего не могу сказать, сэр. - Вэллери озабоченным, внимательным
взглядом обвел простор рейда. - Семафор от командующего. Приказано
немедленно сниматься с якоря.
- Сниматься с якоря! Но почему, старина, почему? Вэллери покачал головой.
- Это заговор с целью лишить стариков вроде меня их послеобеденного сна, -
простонал Тиндалл.
. - Скорей всего, у Старра возникла очередная блестящая идея, и он решил
немного встряхнуть нас, - проворчал Тэрнер, старший офицер "Улисса".
- Только не это, - решительно произнес Тиндалл. - Он бы не посмел это
сделать. И потом, как мне кажется, он человек не злопамятный.
Воцарилась тишина - тишина, нарушаемая лишь шумом падающего града и
зловещим щелканьем гидролокатора, доносившимся из динамика.
- Боже правый! Взгляните, сэр! "Герцог" утопил якорь! - вскинул к глазам
бинокль Вэллери.
И действительно. На "Герцоге Кемберлендском", чтобы не выбирать якорь,
расклепали якорь-цепь, и теперь нос огромного корабля, начавшего движение,
стал медленно поворачиваться.
- Какого черта!.. - Не закончив фразу, Тиндалл принялся изучать небо. - На
горизонте ни одного самолета, ни единого парашюта. Ни радарной установкой,
ни гидролокатором не обнаружено какой-либо цели. Нет ни малейшего признака
того, что основные силы германского флота проникли через боновые
заграждения...
- "Герцог" нам семафорит, сэр! - докладывал Бентли, старшина сигнальщиков.
Помолчав, он стал медленно читать: "Немедленно займите место нашей якорной
стоянки. Пришвартуйтесь к северной бочке".
- Потребуйте подтверждения приказа! - резко проговорил Вэллери. Потом взял
у матроса-сигнальщика трубку телефона, связывавшего боевую рубку с
полубаком.
- Первый лейтенант? Говорит командир. Как якорь? На панер? Добро. - Он
повернулся к вахтенному офицеру. - Обе машины малый вперед. Право десять
градусов.
Нахмурясь, вопросительно взглянул на Тиндалла, сидевшего у себя в углу.
- Игра в кошки-мышки, - проворчал Тиндалл. - А может, какая-нибудь другая
игра, вроде испорченного телефона... Хотя нет, минуту! Глядите! Все
пяти-с-четвертью-дюймовые орудия "Герцога" до отказа опущены вниз!
Взгляды Тиндалла и Вэллери встретились.
- Нет, не может быть! Боже правый, вы полагаете?..
Донесшийся из динамика громовой голос акустика (его боевой пост находился
сразу за боевой рубкой) послужил ответом на вопрос контр-адмирала.
Крайслер, старший акустик, говорил четко, неторопливо:
- На мостике! Докладывает акустик! Слышу эхо. Тридцать градусов левого
борта. Повторяю. Тридцать левого борта. Эхо усиливается. Дистанция
сокращается.
Командир "Улисса" вскочил на ноги, но тут же замер как вкопанный.
- На пункте управления огнем! Цель тридцать градусов левого борта! Всем
зенитным орудиям максимальный угол снижения. Подводная цель. Минный
офицер, - обратился он к лейтенанту Маршаллу, - посты сбрасывания
глубинных бомб - к бою!
Вэллери снова повернулся к Тиндаллу.
- Это невероятно, сэр! Вражеская подлодка - очевидно, это она - где? в
Скапа-Флоу? Просто невозможно!
- Прин так не считал, - проворчал Тиндалл.
- Прин?
- Капитан-лейтенант Прин, тип, который торпедировал "Ройял Оук".
- Это не может повториться. Новые боновые заграждения...
- ...помешают проникновению обычной подлодки, - закончил за Вэллери
Тиндалл. Потом перешел на полушепот. - Помните, в прошлом месяце нам
рассказывали о наших двухместных подлодках? Их должны были доставить в
Норвегию на норвежских рыболовных судах, которые курсируют у Шетлендских
островов. Возможно, такая же мысль возникла и у немцев.
- Вполне, - согласился Вэллери. Он сардонически усмехнулся, кивнув в
сторону линкора. - Вы только посмотрите на "Кемберленда". Идет прямо в
открытое море.
Помолчав задумчиво, он снова взглянул на Тиндалла.
- Как вам это нравится, сэр?
- Что именно, командир?
- Эта базарная торговля, - криво улыбнулся Вэллери. - Видите ли, они не
могут рисковать линейным кораблем, стоящим энное количество миллионов.
Поэтому старый "Кемберленд" убирается восвояси, а мы швартуемся на его
прежнее место. Бьюсь об заклад, немецкой морской разведке с точностью до
дюйма известны координаты якорной стоянки линкора. Эти миниатюрные лодки
имеют на борту заряды ВВ, и если немцы собираются прикрепить их к днищу
какого-то корабля, то не преминут прикрепить их к нашему днищу.
Тиндалл взглянул на Вэллери. Лицо его было непроницаемо. Акустик
непрерывно докладывал о результатах гидропеленгования. Пеленг цели
оставался неизменным, дистанция сокращалась.
- Совершенно верно, - проговорил адмирал. - Изображаем из себя мальчика
для порки. Черт возьми, не по нутру мне вся эта история. - Лицо его
исказилось, он невесело засмеялся. - Хотя, что для меня? Для команды - это
действительно последняя капля. Этот последний кошмарный поход, мятеж,
штурмовая группа морских пехотинцев с "Кемберленда", боевая тревога в
гавани... И после всего случившегося мы должны рисковать своей шкурой ради
этого... этого подлого... - Не закончив фразы, он в сердцах выругался,
потом спокойно продолжал: - Что же вы собираетесь сообщить экипажу,
командир? Происходит что-то невероятное, черт подери! Я сам, того и гляди,
начну бунтовать...
Тиндалл, замолчав, вопросительно посмотрел через плечо Вэллери. Тот
обернулся:
- Что случилось, Маршалл?
- Прошу прощения, сэр. Я по поводу эхо-сигналов. - Он показал большим
пальцем на .поверхность моря. - Наверное, подлодка, причем совсем
маленькая?
Маршалл говорил с заметным канадским акцентом.
- Похоже, что так. А в чем дело?
- Мы тут с Ральстоном пораскинули мозгами, - улыбнулся канадец. - И
кое-что придумали.
Вглядываясь вперед сквозь мокрый снег, Вэллери отдал распоряжение на руль
и в машинные отделения, затем повернулся к минному офицеру. После приступа
мучительного кашля, указывая на план якорной стоянки, командир проговорил:
- Если вы намереваетесь глубинными бомбами оторвать кораблю корму на таком
мелководье...
- Нет, сэр. Ко всему, мы вряд ли сумеем поставить взрыватели на достаточно
малую глубину. Я прикинул, вернее, не я, а Ральстон, что надо бы спустить
на воду моторный баркас и захватить с собой несколько 25-фунтовых зарядов,
18-секундные запалы и химические взрыватели. Правда, ударная сила зарядов
невелика, но ведь и у мини-лодок корпус не ахти какой прочный. Если же
экипаж размещается не внутри, а снаружи этих штуковин, фрицам наверняка
крышка.
Вэллери улыбнулся.
- Неплохо придумано, Маршалл. Пожалуй, так и сделаем. Что на это скажете,
сэр?
- Попытка - не пытка, - согласился Тиндалл. - Лучше, чем ждать, пока нас
самих ко дну пустят.
- Тогда за дело, минный офицер. - Вэллери изучающе посмотрел на него. -
Кто у вас специалисты по подрывным работам?
- Я собирался захватить с собой Ральстона...
- Так и думал. Никого вы с собой не возьмете, дружище. Я не могу рисковать
командиром минно-торпедной боевой части.
Маршалл тоскливо посмотрел на каперанга, затем покорно пожал плечами.
- Тогда надо послать старшину торпедистов и Ральстона, он старший
торпедист. Оба отличные ребята.
- Хорошо, Бентли! Отрядите кого-нибудь на баркас для сопровождения команды
подрывников. Мы будем сообщать им результаты гидропеленгования. Пусть
захватят с собой сигнальный фонарь. - Внезапно голос Вэллери упал до
шепота. - Маршалл...
- Да, сэр!
- Сегодня в госпитале умер младший брат Ральстона.
Командир взглянул на старшего торпедиста - высокого неулыбчивого блондина
в линялой робе, поверх которой была надета канадка из грубого сукна.
- Он еще не знает об этом?
Минный офицер изумленно уставился на командира корабля, потом медленно
повернулся в сторону Ральстона и негромко, в сердцах выругался.