сдаете?
подступил комок. Прямо перед ним лежала "Правда" двухнедельной давности
с оборванным углом. Что-то очень знакомое показалось Чудакову в
конфигурации оборванного края, что-то такое, что заставило его сердце
сжаться в каком-то жутком предчувствии. Судорожным движением он вынул
из кармана обгоревший клочок с номером телефона и приложил его к
оборванной газете. Так и есть! Бывший пыж дополнил ее до целой и
аккуратно лег на свое законное место. Сомнений не оставалось: убийца
изготовил пыж из обрывка этой самой "Правды", которая лежала сейчас
перед глазами воспрянувшего духом Чудакова. Возможно, будущий
преступник пользовался услугами этой химчистки, а для того, чтобы не
забыть номера ее телефона, он записал его на клочке газеты,
обнаруженной им тут же, на журнальном столике.
дышит.
вздрогнуть.
с маленькой старушкой. Та многозначительно кивала, заговорщически
подмигивала и, казалось, все-все понимала. Чудаков промычал что-то в
ответ, чем оставил старушку, по-видимому, довольной.
утвердительно, чем вопросительно.
интерес Чудаков. -- Кого-нибудь конкретно?
вы будто не знаете!
Храпов? Нет, почему же, известная личность. А вам он, извините, кем
приходится?
старушка, замахав рукой. -- Ладно, слушайте, расскажу все по порядку. В
прошлую субботу понесла я сюда, то есть в химчистку, старое свое пальто
-- дай, думаю, приведу его в порядок. Пальто хоть и старое, но
добротное, еще в пятьдесят втором покупала, а сейчас, сами знаете,
купить ничего нельзя, вот я и подумала: а не почистить ли мне мое
пальто? Тем более, что пальто почти как новое. Раньше ведь как делали?
На века! Не то, что сейчас... Так вот, принесла я в ту субботу это
самое пальто прямо сюда, а здесь, как и сегодня, -- очередь. Небольшая,
правда, очередь, но человек пять-шесть ждет. И вот, на этом самом
месте, где сейчас вы сидите, вижу я Храпова. А Храпов, надо вам
сказать, живет прямо подо мной, поэтому я знаю его, как облупленного.
Сидит себе и нервно так пальцами по столу барабанит. А тут как раз его
очередь подходит. Не знаю, что он там сдавал, но только отошел он от
стойки, так сразу и захлопал себя по всем карманам -- как будто ищет
что. Потом подошел к столу, оторвал от газеты угол и что-то там
написал. Вот этим самым карандашом. -- С этими словами старушка
извлекла из недр своего одеяния карандашный огрызок и торжествующе
сунула его под нос Чудакову.
огрызок "Конструктора".
старушка и победно взглянула на Чудакова. -- Потом он спрятал клочок в
карман и вышел.
от имени органов поблагодарить вас за оказанную следствию помощь и
выразить надежду, что вы и впредь будете... будете... -- Чудаков
запнулся, запутавшись в витиеватой формулировке собственных мыслей. --
А живет этот самый Храпов все там же? -- вдруг спросил он и замер в
ожидании ответа.
Там же, конечно, где ж ему еще жить? Прямо подо мной.
им от словоохотливой посетительницы химчистки информация самым
неожиданным образом привела расследование к завершающей стадии. Правда,
во всей этой цепи случайностей и удач не хватало одного незначительного
штриха -- адреса преступника. Спросить в лоб про адрес Чудаков не
решался: это могло бы разоблачить его, и тогда реакция старухи могла бы
быть совершенно непредсказуемой. Намеки же и наводящие вопросы не
возымели нужного действия: старуха была абсолютно уверена, что "товарищ
из органов" исключительно осведомлен о преступной деятельности Храпова,
не говоря уже о таком пустяке, как его адрес.
левой руки Чудакова, опасливо скосив глаза на тучную особу с рачьим
взглядом, и, припав к самому уху бедного сыщика, громким шепотом
вопросила:
и загробным голосом произнес:
покачала головой. -- А с виду такой порядочный...
старушку, Чудаков решил было покинуть химчистку, так как сие заведение
потеряло для него всякий интерес, но не тут-то было: заметив, что ее
собеседник собирается улизнуть, старушка вдруг перестала причитать,
хитро сощурила левый глаз и поманила его костлявым пальцем.
Так-то!
и вообще... Больше вам спасибо за помощь... следствию... А с тещей я...
сами понимаете -- перегнул. Извините...
самого выхода он совершенно случайно заметил, что большая часть очереди
с интересом и любопытством прислушивается к его диалогу со старушкой.
Это еще больше смутило незадачливого сыщика.
Чудаков о своей недавней собеседнице. -- А ведь адреса я так и не
узнал!"
пустоту со следующими словами, печально качая головой:
все-таки этот Храпов сотворил? Неужто правда кого зарезал? Или
сберкассу взял?..
Храпова он мог узнать только одним способом: выследить старушку. По ее
словам, Храпов жил этажом ниже ее, а это значило, что старушку ни в
коем случае нельзя было упускать из виду.
Чудаков успел спрятаться за выступ в стене, и тотчас же мимо него
проковылял объект его ожиданий.
вокзала, не пропуская ни одного магазина и ни одной доски объявлений.
Ей явно некуда было спешить. Изрядно уставший и вымотанный, Чудаков
просто диву давался выносливости этой необыкновенной женщины. Но вот
наконец она покинула шумные, насыщенные разношерстной публикой
привокзальные кварталы и углубилась в тихую кривую улочку -- одну из
немногих, оставшихся от Старой Москвы. Улочка была совершенно пустынна,
и Чудакову приходилось прилагать немало усилий, чтобы оставаться
незамеченным. Но принимаемые им меры предосторожности были совершенно
напрасны: старушка ни разу не оглянулась.
зелеными стенами и покатой ржавой крышей. Дверь подъезда гулко
захлопнулась за ней, отозвавшись многократным эхом в лабиринте
близлежащих переулков. Чудаков последовал за ней. Но только распахнул
он предательски заскрипевшую дверь подъезда, как нос к носу столкнулся
с объектом своих преследований. Старушка грозно смотрела на него из-под
насупленных бровей и была настроена весьма агрессивно.
этому бандиту Храпову не имею никакого отношения -- прошу это запомнить
и занести в протокол. Все, что мне о нем известно, я вам уже сообщила,
и больше добавить мне нечего. Я старая, слабая женщина...
в кабину лифта. Лифт загудел, дернулся и отвез старушку на самый
верхний этаж. Смущенный и окончательно сбитый с толку Максим Чудаков
успел все-таки заметить загоревшуюся на табло цифру "4".
этаж и уперся в обитую дерматином дверь с медной табличкой. Табличка
гласила: "Храпов А.М. Майор".
Доставалов Александр
Херберт Фрэнк
Конан-Дойль Артур
Жюль Верн
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий