Чтение 5–й страницы книги ~Причесывая жирафу~

причесывающий жирафу, а также конферансье, представляющий публике обжору.
Но это не мешало моему серому веществу работать. Я готов держать пари на
что угодно и даже на что-нибудь менее ценное, что автор убийства - Донато.
Зарезав парня, он убежал со своей "подружкой" Полем, чтобы сфабриковать
себе алиби, и теперь, вероятно, сидит в какой-нибудь коробке в Турине.

Я осмотрел часть салона, а затем приложил все свои усилия к
секретеру. У всех секретеров есть свои секреты, вы ведь знаете об этом, а?
Я уже написал как-то, что не существует парня, который лучше меня мог
обнаружить эти секреты. Ведь это моя основная работа.

Через некоторое время обнаружился потайной ящик. Он находился в
глубине столика. Чтобы его обнаружить, надо было сперва вынуть настоящий
ящик, а затем в глубине образовавшегося проема найти небольшое отверстие и
сунуть туда палец.

Сунув палец в отверстие, я тем самым привел в движение скрытый
механизм, и ящик открылся.

В нем лежали две большие спичечные коробки. Внутри их я нашел пачку
иностранной валюты: доллары, английские фунты, швейцарские франки. Все
вместе составляло примерно 300622 старых франка. Внутри ящика лежало также
два маленьких мешочка, содержащих белый порошок. Я сразу догадался, что
это кокаин. Один из господ нюхает его. А может быть, оба?

Я взял из секретера ручку и написал на одном из пакетиков печатными
буквами следующее послание:

"Я знаю обо всем. Встретимся завтра вечером после представления на
пустыре за площадью".

Закончив писать, я положил все на место и быстренько смылся.

Ажиотаж на площади все продолжался. Встревоженные шумом, доносившимся
снаружи, местные жители проснулись и вышли, чтобы посмотреть, что же
произошло. Толпа собралась просто невероятная, и санитарной машине,
приехавшей за трупом, было очень трудно пробить сквозь нее себе путь.

Я мысленно пожелал своим итальянским коллегам хорошенького
удовольствия. Оно лежало там, на площади, похожее на мешок с загадками.
Тип, занимающийся отпечатками пальцев, на этот раз получит нелегкую
задачу.

В нашей хате Беру спал сном праведника.

Этот баобаб неплохо устроился! Его храп колыхал зеленое покрывало,
подаренное нам мадам Барнаби.

Я свистнул, и его мотор стал работать менее интенсивно, а это, в свою
очередь, дало мне возможность улечься спать.

- Ты отправляешься в свет? - удивился Его Величество.

- Ты даже не представляешь, как верно сказал, - ответил я, завязывая
шелковый галстук с черными полосками поверх крахмальной рубашки. - Я иду в
большой свет.

- Ну, а куда? - настаивал Беру.

- Профессиональный секрет, толстяк.

- О, понятно! Ты подцепил роскошную мышку!

- Остудись! Я объясню тебе как-нибудь позднее.

Я быстро направился в путь, но чей-то голос произнес мое имя, и я
повернулся, чтобы улыбнуться мисс Мугуэт. Сегодня утром она была очень
шикарна, моя маленькая куропаточка - укротительница крупнокопытных
хоботных. На ней была клетчатая юбка и черный полувер, из под которого
здорово выпирала ее грудь.

- Вы направляетесь в город, Тони?

- Йес, мисс.

- Вы возьмете меня с собой?

Я удержался от того, чтобы нахмурить брови, так как это могло ее
шокировать.

- Я очень хотел бы этого, моя крошка, но я должен повидать одну из
моих теток, которая живет в монастыре, так что...

- Злюка! - бросила она.

Я не люблю таких, которые навязываются. Эта девочка, видимо,
принадлежала к этой опасной категории.

- Я поведу вас погулять днем, - пообещал я.

Я уже собирался смыться, но около нас остановился "фиат-1500",
набитый легавыми. Один тип, темный, как слива, с бархатным взглядом,
выпрыгнул из машины.

- Куда вы идете? - спросил он меня по-итальянски.

- На рыбную ловлю, - ответил я по-французски.

Он поднял вверх правую бровь, что округлило его глаза.

- Да ведь мы знакомы! - закричал он.

Я сделал ему знак молчать, потому что здесь присутствовала мисс
Мугуэт. Я тоже узнал прибывшего: это был комиссар Ферна-Брасса. Он отвел
меня в сторону. Это очень удобное место, надо вам сказать!

- Сан-Антонио! - закричал он.

- Милый мой коллега, здесь я лишь служащий, - ответил я. - Но я
думал, что вы в Риме.

- Я попросил перевести меня сюда, так как моя жена не выносит его.

- Счастлив это слышать.

- Но как это случилось, что вы?..

- Секретная служба, - прошептал я. - А вы проводите следствие по делу
об убийстве сегодняшней ночью?

- Совершенно точно. А есть связь между ним и вашим делом?

- Я еще ничего не знаю. Но я, со своей стороны, суну вас в это дело.

Он помахал своим красивым пальчиком перед моим красивым носом.

- Вы просто сама скрытность! - пошутил Ферна-Брасса.

- Что вы! Если бы я знал что-нибудь, я бы вам сказал. Я даже не знаю
личности убитого. Вы хорошо бы сделали, если бы осветили мой путь своим
фонарем знаний.

- Наш фонарь светит только нам, - проворчал Ферна-Брасса. - Но я
добрый. Убитый - это некто Джузеппе Фаролини. Он работал шофером у синьора
Кабеллабурна, фабриканта, производящего электрические кофеварки.

- Грациасс, комиссар. Будем держать друг друга в курсе наших
расследований. Не хотите ли пообедать вместе сегодня вечером?

- С удовольствием. Вы что, хотите вытянуть из меня все сведения
относительно этого дела?

Он засмеялся, открыв рот так, что стали видны все его ослепительные
зубы.

- Свидание в восемь часов у Ква-мода, в ресторане де ля Виа
Расурелла.

После этого я покинул его.

Легкими шагами я направился к ближайшей автобусной остановке и сел в
автобус, который за несколько монет довез меня до центра города.

Проболтавшись некоторое время, я в конце концов нашел то, что искал:
лавку, торгующую театральным реквизитом.

Лавка была темная и вонючая. Там распоряжался старик, которому надо
было бы приделать к ногам колеса, чтобы он мог свободно двигаться - до
такой степени он был жирный и неповоротливый.

Я ему наврал, что мне нужно идти на званый обед, и перерыл все его
барахло, чтобы выудить то, что изменило бы мою приятную внешность.

Большие черепаховые очки с большими стеклами, каучуковые шарики для
того, чтобы засунуть их в нос, - и вот я стал совершенно неузнаваемым.
Арсен Люпен не смог бы сделать этого лучше. Я заплатил и быстренько
смылся. Потом я зашел в почтовое отделение и стал листать телефонный
справочник, чтобы узнать адрес синьора Кабеллабурна. Я легко нашел его
потому, что он был напечатан как афиша, крупными буквами.

Фабрикант жил в районе Ризото, самом фешенебельном в Турине. Такси
сверхбыстро доставило меня туда.

Отличная лачуга, дети мои!

Фасад весь из розового мрамора, подъезд в два раза импозантнее, чем в
Фонтебло, а окна такие же большие, как в галерее Лафайетт.

Я появился в фальшивой бороде и больших фальшивых очках, и это совсем
не придавало мне радости. Я также не был горд своим гримом. В нем я был
немножко похож на господина, который ходит продавать овощеварки к маркизу
Сен-Глингляни.

Слуга в ливрее открыл мне дверь. Он был худой, волосы на голове у
него были совершенно белыми. Вид степенный. Можно было подумать, что его
накрахмалили.

Он спросил меня, что мне угодно. Я ему ответил, что мне срочно нужно
поговорить с синьором Кабеллабурна.

Тогда он сказал мне, что это трудно сделать, так как синьор находится
в Соединенных Штатах Америки уже десятый день и вернется он не раньше
конца месяца.

Так как я немного растерялся, слуга спросил, не из полиции ли я.
Только такой старый раб, как он, может так хорошо распознать социальное
положение парня. Несмотря на мой французский акцент, он унюхал, кто я
такой, этот протиральщик ковров.

Я принял удивленный вид.

- Из полиции, мой боже! - воскликнул я. - Фатально! Прийти из-за
убийства шофера в частный дворец и зацапать шикарную туринскую курочку!
Ведь я думаю, мадам Кабеллабурна здесь, а?

Я изобразил на своем загримированном лице улыбку, способную растопить
Монблан.

Он колебался.

- Синьора еще в своей комнате. Как о вас доложить?