Чтение 5–й страницы книги ~Дом судьи~

Он так встревожился, что Мегрэ был потрясен. Неужели... Пока они с
Форлакруа в мягких креслах, перед потрескивающими поленьями...

- Я хотел бы повидать вашу сестру, - сказал он изменившимся голосом. - У
вас есть ключ от комнаты? Тот молча указал на свое богатырское плечо.

- Межа! Останешься внизу.

Их шаги прогромыхали по лестнице, потом в длинном извилистом коридоре.

- Это здесь. Отойдите, пожалуйста.

И Альбер Форлакруа с разбегу ударил в дверь.

Глава 3

След Эро

Мегрэ никогда не забудет эту необычную минуту. Прежде всего, накопившуюся
к концу ночи усталость, запах влажной шерсти и теряющийся в бесконечности
незнакомый коридор. Опять послышался туманный горн. В тот миг, когда Альбер
Форлакруа ринулся на дверь, Мегрэ взглянул в сторону лестницы и увидел
бесшумно поднимавшегося судью. За ним, в лестничном пролете, лицо Межа...

Дверь поддалась, и гигант очутился на середине комнаты.

Мегрэ ждала неожиданность. Ничего подобного он не мог предположить.

В изголовье кровати горела лампа под искусно присборенным абажуром. В
постели эпохи Людовика XVI полулежала молоденькая девушка; когда она
приподнялась на локте, чтобы оглянуться на дверь, ее ночная рубашка
спустилась с плеча, открыв тяжелую, налитую грудь. Мегрэ не смог бы сказать,
красива ли девушка. Лицо, пожалуй, чуть широковатое, лоб не слишком высокий,
нос детский. Однако очертания крупных губ напоминали сочный плод, а глаза
были огромны.

Зажгла ли девушка свет, услыхав шум в коридоре? Спала ли? Этого комиссар
не знал. Она не без удивления смотрела на коренастого Мегрэ, стоящего в
дверном проеме, и брата, который в своих резиновых сапогах возвышался
посреди комнаты. Наконец, спокойно осведомилась:

- В чем дело, Альбер?

Судья не показывался, но стоял у двери и все слышал. Мегрэ чувствовал
замешательство: он не мог оторвать взгляд от груди девушки, а брат это
заметил. Правда, комиссар его не интересовал. Альбер подозрительно осмотрел
комнату, потом открыл какую-то дверь.

Интуиция? Мегрэ был уверен, что дверь ведет в пресловутый чулан для
фруктов, и подошел поближе.

- Что вы ищете? - спросил он.

В ответ - лишь свирепый взгляд. Вдруг Альбер Форлакруа нагнулся. И в
комнате, и в чулане виднелись на полу следы ног. Едва заметные грязные
отпечатки чьей-то обуви; грязь была еще влажной.

- Чьи это?

Альбер подошел к окну чулана: оно было открыто, и холодный воздух
проникал в комнату. Вернувшись в спальню, Мегрэ увидел, что девушка с
обнаженной грудью лежит в той же позе. Выходит, этой ночью, быть может, даже
когда Мегрэ уже находился внизу, в этой комнате, в этой постели побывал
мужчина?

Альбер широким шагом пересек комнату. Ожидавший в коридоре судья
пробормотал:

- Теперь я не смогу запереть дверь. Его сын пожал плечами и, не обращая
ни на кого внимания, стал спускаться вниз; Мегрэ шел следом.

- Межа!

- Да, шеф?

- Присмотри-ка за домом. Снаружи.

Мегрэ снял с вешалки пальто, взял шляпу. Еще не рассвело, но в гавани
было уже оживленно, отовсюду слышались голоса и шум.

- Вы мне давеча не ответили. Вы знаете, кто это?

Мегрэ прошел мимо подстерегавшего его маленького таможенника, к
замешательству последнего сделав вид, что никого не замечает. Что же до
Альбера, этот не спешил открывать рот. Чудной парень!

- Я могу отправляться за мидиями? Или вы собираетесь меня арестовать?

- Ступайте к вашим мидиям. Вот только скажите: кто этот человек, чьи
следы вы нашли в комнате сестры?

Тут Альбер вдруг остановился и положил руку на плечо Мегрэ. Они стояли у
самого берега. Вода быстро отступала, обнажая коричневатую вздувшуюся тину.
Мужчины и женщины в коротких штанах и резиновых сапогах грузили пустые
корзины в плоскодонные лодки, приводимые в движение шестами.

- Человек? Стойте-ка... Вот он.

Парень, такой же высокий и сильный, как Альбер, и так же, как он, одетый,
помог старухе влезть в лодку и разом отвалил от берега.

- Его звать Эро, Марсель Эро, - с этими словами Альбер толкнул двери
сарая и вынес из него стопку корзин.

Когда Мегрэ вернулся, служанка гостиницы "Порт" уже встала и мыла в зале
пол.

- Где это вы пропадали? - удивилась она. - Вы что, совсем не спали?

Он уселся у печки и заказал кофе, хлеб, колбасу, сыр. И только
устроившись как следует на скамье, спросил за едой:

- Вы знаете некоего Эро?

- Марселя? - выпалила она, и комиссар посмотрел на нее внимательнее.

- Да, Марселя Эро.

- Это здешний парень. А почему вы спрашиваете? Мегрэ все равно не удалось
бы убедить ее, что парень ему безразличен.

- Он сборщик мидий? Женат?

- Нет, что вы!

- Помолвлен?

- Почему вы об этом спрашиваете?

- Просто так... Мне показалось, что он крутится вокруг дочери судьи.

- Не правда! - процедила она сквозь зубы. - Может, на нее и другие
охотники есть. А крутиться да любезничать им вовсе ни к чему, потому как,
если уж хотите знать, эта девица, она.., она... - служанка попыталась
подобрать словцо покрепче, но в результате выпалила слабенькое:

- не бог весть что! Это всем известно. А если ее братец и дальше станет
лупцевать всех мужчин, которых застанет у ней в комнате...

- И много таких?

- Да кому не лень! А когда она сбежала в Пуатье, ее отыскали там в таком
виде, что не приведи бог! Если вас пытались убедить, что она с Марселем...

- Вы не добавите мне малость кофе? Еще вопрос: человек, приехавший во
вторник на автобусе... Когда это было?

- Он приехал автобусом, который приходит в половине пятого.

- Ушел сразу же?

- Сказал, что вернется обедать, и пошел в сторону моста, куда точно - не
знаю: было уже темно.

- Если вам покажут фотографию, узнаете его?

- Пожалуй...

- Ладно! Я пошел спать.

Она изумленно посмотрела на постояльца.

- Значит, так. Сейчас шесть. Разбудите меня в восемь утра и принесите
очень крепкий кофе. На вас можно рассчитывать? Вы на меня не сердитесь из-за
Марселя?

- А мое какое дело?

***

Спал он крепко. Это было его большое достоинство - умение спать в любом
месте и в любое время, мгновенно забывая все свои заботы. Когда служанка,
которую звали Тереза, разбудила Мегрэ, держа в руках чашку дымящегося кофе,
его ждал приятный сюрприз. Вокруг все изменилось. В окно светило солнце.
Комнату наполнял веселый шум, складывавшийся из множества разных звуков.

- Принесите-ка мне, пожалуйста, кусок мыла, детка. И купите где-нибудь
поблизости безопасную бритву и помазок.

В ожидании служанки комиссар облокотился на подоконник, глотая холодный
вкусный воздух, словно ключевую воду. Вон бухта, показавшаяся ему ночью
черной и вязкой. Вон дом судьи. Сараи на берегу. Все вызывало у него
восторженное удивление. Сараи, к примеру, были светлые - белые, голубые,
зеленые; дом судьи - весь белый, крытый нежно-розовой черепицей. Это был
действительно старый дом, который на протяжении веков неоднократно
перестраивался. У окна чулана для фруктов Мегрэ с удивлением заметил
довольно широкий балкон с перилами; на каждом его углу стояла огромная
фаянсовая ваза. По ту сторону сада - небольшой, на две комнаты, белый домик,
палисадник за забором, прислоненная к яблоне лестница. На пороге домика
кто-то стоит и смотрит в сторону Мегрэ: белый чепец, руки сложены на животе
- быть может, Дидина?

Сборщики мидий уже вернулись. Два-три десятка необычных плоскодонок,
по-местному - аконов, выстроились у пристани, на большие рычащие грузовики
грузили корзины с голубоватыми мидиями.

- Я нашла только рекламную бритву за три с половиной франка, но продавец
уверяет, что...

Рекламная - так рекламная! Спать Мегрэ уже не хотелось. Он чувстововал
себя свежим, словно провел всю ночь у себя в постели. Может быть, глоток
белого перед уходом? Почему бы и нет?

- Почистить ваши ботинки?

Обязательно! Долой грязь! Да здравствует аккуратность! Мегрэ не смог
удержать улыбки, увидев вдали инспектора Межа; тот походил на мокрого
петуха, который сушит перья на солнце.

- Никаких новостей, старина?

- Никаких, шеф. Пришли две женщины: старая и молодая. Кажется, прислуга.
Вот, кстати, взгляните...

Три окна на первом этаже были открыты. Это были окна библиотеки, где
накануне Мегрэ с судьей провели у камина часть ночи. Старуха в белом чепце