апреля.
апреля.
апреля.
полуночи 20 апреля".
облегченно вздохнул.
штемпелях ответов; из каких соображений их определяли, я уже вам сказал.
Это устраивало мисс Фрейзи, она ведь собиралась лететь домой, хотя теперь
это все равно откладывается. Вообще-то, раз им все равно пришлось
задержаться в Нью-Йорке, они, возможно, и согласились бы на продление
сроков. Но что если против этого возразит мисс Тешер, ведь она-то живет в
Нью-Йорке? Что если она будет продолжать работать и вышлет свои ответы, не
дожидаясь крайнего срока? В каком мы тогда окажемся положении?
взял бумагу с ответами, по возможности сегодня или завтра, но никак не
позднее полуночи двадцатого апреля, это самый крайний срок. Если у нас
будут доказательства, тогда все они в наших руках. Мы с полным правом
сможем им сказать, что один из них - и мы назовем имя - украл ответы,
поэтому необходимо заменить стихи, установив новые сроки подачи ответов, и
на этом основании уже присуждать призы. И им придется с этим согласиться,
хотят они или не хотят. В этой ситуации у них просто не будет другого
выхода. Разве не так?
похоже, у того, кто будет уличен в краже ответов, будет не так уж много
шансов продолжить свои изыскания, ибо он будет посажен в тюрьму по
подозрению в убийстве.
ей лгали, уверяя, будто верите, что выходка Далманна с этой бумагой вчера
вечером была всего лишь шуткой.
огромный риск, делая ставку на то, что в течение недели я непременно найду
вам вора. А если мне не удастся? Ведь в этом случае ваше положение будет
не затруднительным, а просто безнадежным. Не позднее полуночи двадцатого
апреля... Учтите, в моем распоряжении только вот это, - он постучал себя
пальцами по лбу, - мистер Гудвин да еще несколько людей, на которых я могу
положиться. У полиции же тысячная армия, огромные возможности и связи. Так
что считаю своим долгом дать вам совет: подумайте как следует, не
обратиться ли вам вместо меня к помощи полиции?
обречены. Уже к завтрашнему утру всем станет известно, что конкурсные
ответы украдены, сразу же поднимется грандиозный скандал на всю страну, и
"ЛБА" получит такой удар, от которого она вряд ли когда-нибудь оправится.
ведь даже если мне и удастся до крайнего срока обнаружить виновного, все
равно сведения о том, что ответы были похищены, скорее всего выплывут
наружу.
вопрос с конкурсом так, чтобы это устраивало всех, чьи интересы здесь
оказались затронуты. Это совсем другая ситуация. Все будут восхищаться
"ЛБА" и поздравлять ее с тем, как умело, гибко и мудро она смогла выйти из
столь затруднительного положения.
рекламный и деловой мир, пресса, наконец, весь американский народ.
еще удостовериться, насколько твердо ваше решение идти на обман с
полицией. Вы согласны, мистер Бафф?
капельки пота.
Здесь все сложнее, и мне нужна полная ясность. - Вульф поднял руку ладонью
вверх, будто что-то взвешивая. - Например, мне было бы легче, будь я
уверен, что тот, кто похитил бумажник, действительно получил ответы. А
если нет? Что если Далманн показал всем какую-то другую бумагу и это, в
сущности, было не более чем мистификацией, а вор остался ни с чем? Ведь
такая возможность существенно затрудняет мою работу и требует совершенно
иного подхода.
были те самые ответы и ничто другое. Я там был и видел все собственными
глазами. А вы, Верн, что на это скажете?
выкинуть номер и показать им ответы даже с риском для себя. Но блефовать -
нет, это совсем не в его стиле. Что вы об этом думаете, Оливер?
Бафф. - Он был в своем репертуаре. Типично его штучки. Слов нет, это была
золотая голова. В свои тридцать два года Луис Далманн достиг действительно
выдающихся успехов, это был просто гений, а лет через десять он стал бы,
наверное, первой фигурой в американском рекламном бизнесе, вторым
Ласкером. Ведь именно так мы все и думали, не правда ли? Но у него всегда
была патологическая склонность к эксцентричным выходкам... Конечно, это
был листок с ответами, в этом нет ни малейших сомнений. Вчера вечером,
Пэт, после вашего звонка мне надо было немедленно пойти к нему. Но с
другой стороны, что бы это дало? Может, он и согласился бы порвать эту
бумагу, просто чтобы меня успокоить, но стоило бы мне уйти - он мог сесть
и преспокойно написать точно такую же другую; скорее всего так бы он и
поступил. Но сейчас я думаю, что мне все равно надо было пойти к нему. Я
уже тридцать восемь лет в "ЛБА", и еще ни разу за все это время ей не
угрожала такая опасность. И все из-за него! Честное слово, будь он сейчас
среди нас, живой, мне было бы трудно удержаться, чтобы...
версией, во всяком случае до тех пор, пока она не будет опровергнута. Для
начала мне необходимо встретиться с конкурсантами, предпочтительно
поодиночке, хотя мы и очень ограничены во времени. - Он бросил взгляд на
стенные часы. - Не исключено, что ими сейчас как раз занимается полиция,
но все равно надо попробовать. Кто-нибудь из вас должен сейчас позвонить и
договориться, чтобы один из конкурсантов явился сюда в половине первого,
следующий в три, потом в шесть, затем...
на это понадобится целых три часа?
Просто с четырех до шести я буду занят другими делами и...
меня наняла, а не купила, прошу не путать. И мой распорядок дня вашей
регламентации не подлежит. Я намерен работать, как привык. Значит, второй
в три, потом в шесть, следующий в семь и последний в восемь. Можете им
сказать, что я представляю вашу фирму и должен обсудить с ними некоторые
проблемы в связи с организацией конкурса, возникшие вследствие их
непредвиденной задержки в Нью-Йорке. Разумеется, ни слова о бумаге,
которую показал им вчера Далманн. Я ужинаю в девять, так что в любое время
после половины одиннадцатого можете наведаться и узнать первые результаты.
половине первого я занят.
так что спокойно занимайтесь своими делами. Не исключено, что мне придется
обойтись даже без мистера Гудвина. Впрочем, он все равно будет в это время
занят. Где находится сейф, в котором хранятся ответы?
мистера Гудвина, достать из сейфа конверты с финальными стихами и
ответами, дать ему с ними ознакомиться и привезти копии мне сюда.
Оригиналы вернете в сейф.
конверты вскрытию не подлежат.
своей черепной коробки, он всегда почему-то становился раздражительным. -
Это еще почему? Эти стихи и ответы все равно уже свое отыграли. Что бы ни
случилось, они никогда уже не смогут послужить вам для присуждения призов.
Они еще могли бы пригодиться, если бы у вас были неопровержимые
доказательства, что в бумажнике у Далманна никаких ответов не было, но у