на весь мир. Возможно, ее единственным удовлетворением в
жизни был секрет, который она носила под своей впалой грудью
- сознание того, что она выше и умнее всех окружавших ее
лиц, что каждый день она изо всех сил мстила обществу, тому
обществу, которое презирало, вернее, игнорировало ее. О,
однажды они еще пожалеют! То был обычный образчик комплекса
неврастенички, месть "гадкого утенка" всему миру.
вечером эта девушка получит состояние, свою плату в тридцать
серебреников, увеличенную в тысячу раз. Возможно, деньги
изменят ее характер, принесут счастье. Она сможет позволить
себе услуги лучших косметологов, прекрасную одежду,
хорошенькую квартиру. Но ведь М. заявил, что намеревается
активизировать проведение операции "Пурпурный шифровальный
код" и передавать более серьезную дезинформацию. Работа
предстоит ювелирная. Один неверный шаг, одна неосторожная
ложь, один поддающийся перепроверке обман в сообщении, и КГБ
учует запах жареного. Еще один прокол, и они поймут, что их
водили за нос, причем позорно, в течение трех лет. На такое
унижение последует быстрая ответная реакция. Там сделают
вывод, что Мария Фройденстайн была двойным агентом и
работала как на русскую, так и на британскую разведки. Ее
неизбежно и в кратчайшие сроки ликвидируют, возможно даже с
помощью цианистого пистолета-распылителя, о котором Бонд
читал совсем недавно. Рассеянно глядя в окно поверх
деревьев в Риджент-парке, Джеймс Бонд передернул плечами.
Слава Богу, его все это не касается. Судьба девушки была не
в его руках. Она была втянута в грязную сеть шпионажа и ей
просто посчастливится, если она успеет потратить хотя бы
одну десятую часть богатства, которое получит через
несколько часов на аукционе.
машин. Бонд расплатился с таксистом и присоединился к толпе
людей, которые поодиночке просачивались в здание. Показав
облаченному в форму швейцару пригласительный билет и получив
от него каталог. Бонд, смешавшись с фешенебельной и
возбужденной публикой, прошел по широкой лестнице и вдоль
галереи в уже заполненный главный аукционный зал. Заняв
свое место рядом с мистером Сноумэном, который записывал в
лежащий на коленях блокнот какие-то цифры, он огляделся
вокруг.
теннисный корт, оформленный в старинном духе, с двумя
большими канделябрами, излучающими приятный рассеянный свет,
который контрастировал с яркими лучами, расходившимися вдоль
потолка со сводами. Стеклянная крыша была затенена
наполовину задернутой шторой, препятствовавшей проникновению
в зал солнцу во время проведения дневных торгов. Стены
зелено-оливкового цвета были увешаны картинами и гобеленами,
а на специально сооруженной платформе, обитой по бокам
гигантским полотном со сценой из охотничьей жизни,
расположились операторы с телевизионными камерами, в числе
которых был и оператор из MI-5 с пропуском для прессы от
газеты "Санди Таймс". В зале на небольших золоченых стульях
сидело около ста дилеров и зрителей, взгляды которых были
направлены на стройную фигуру аукциониста в безукоризненном
пиджаке с гвоздикой в петлице, спокойно и без лишних жестов
вещавшего с приподнятой деревянной трибуны:
на кого-то в переднем ряду. - Против вас, - сэр, и в ответ
приподнял каталог. - Объявляю семнадцать тысяч фунтов.
Восемнадцать. Девятнадцать. Объявляю двадцать тысяч
фунтов. - Речь аукциониста продолжала журчать плавно и
неторопливо, в то время как внизу среди публики такие же
спокойные покупатели с непроницаемыми лицами подавали ему на
кафедру сигналы - ответы на предложенные цены.
ожерелье. Видите, помощник держит на черном бархатном
подносе. Возможно, оно пойдет за двадцать пять тысяч.
Против французской лары выступает итальянец. Иначе ожерелье
обошлось бы им всего в двадцать. Я торговался лишь до
пятнадцати. Очень хотелось завладеть ими - прекрасные
камни. Вот и все, продано.
молоточек, который аукционист держал не за ручки, а за
головку, мягко опустился, поставив точку в торгах за
ожерелье.
продаже засеменил между рядами, чтобы идентифицировать
покупателя.
и я всегда думал, что аукционист три раза стучит молотком,
называя каждый раз сумму, говоря при этом: раз, два, три,
продано - чтобы не лишить покупателей последнего шанса.
аукциона в графствах или в Ирландии, но на лондонских
аукционах от этого отказались еще до того, как я начал
посещать их.
Сейчас будет последний лот перед началом интересующего нас
представления.
черном бархатном подносе браслеты со сверкающими рубинами и
бриллиантами. Бонд заглянул в каталог и отыскал описание
лота 41. В нем вычурным и витиеватым слогом говорилось:
состоящей из одного крупного и двух меньшего размера
рубинов, ограниченной по периметру бриллиантами в форме
подушечек; боковые и внутренняя стороны выполнены в виде
более простых гроздей, чередующихся с бриллиантовым ажурным
орнаментом с тонким кружевом завитков, расходящихся от
центров с отдельными рубинами между свитыми в цепи
рубиновыми и бриллиантовыми лентами, на фоне мельчайших
золотых шариков зерни. Застежка-фермуар выполнена в виде
эллиптической грозди.
являлся собственностью миссис Фитцхерберт (1756-1837). Факт
ее брака с принцем Уэльским (ставшим впоследствии королем
Георгом IV) окончательно установлен в 1905 году, когда
помещенный на хранение в банке "Куттс" (в 1833 году)
опечатанный пакет с монаршего позволения был вскрыт и в нем
обнаружены брачное свидетельство и прочие документальные
доказательства.
Фитцхерберт ее племяннице, которую герцог Орлеанский величал
"самой прекрасной девушкой Англии".
свое место и пробрался по проходу в конец зала, откуда
многие зрители уже вышли в новую галерею и холл, чтобы
следить за аукционом по установленным там телевизорам. Он
тщательно рассматривал собравшихся людей, выискивая
какое-либо знакомое лицо из 200 сотрудников советского
посольства. Их фотографии, полученные тайным путем, он
изучал в течение всех последних дней. Однако среди
разношерстной публики - дилеров, коллекционеров-любителей,
богатых искателей приключений - не было решительно никого,
кто хотя бы отдаленно напоминал разыскиваемых им людей.
Вообще-то знакомые типы попадались, он их знал по
скандальной хронике в газетах. Промелькнуло и несколько
бледных лиц, которые могли принадлежать русским, но с не
меньшим успехом и полдюжине других европейских
национальностей. То тут, то там появлялись люди в темных
очках, но это ни о чем не говорило. Бонд решил вернуться на
свое место. Тот, кого он ищет, должен все-таки обозначить
себя во время торгов.
тысяч. - Молоточек опустился. - Ваши, сэр.
Мистер Сноумэн вытер белым шелковым платком лоб и повернулся
к Бонду:
Контровский Владимир
Прозоров Александр
Володихин Дмитрий
Суворов Виктор
Шилова Юлия