для сотрудников. - Наддув слегка посвистывает, сэр, - сообщил механик,
отставник Британских военно-воздушных сил, который заботился о машине
Бонда, как о своей собственной. - Разберу завтра, если она не нужна вам
в обед.
парка, через Бейкер-стрит, попыхивая двухдюймовой выхлопной трубой.
сквера, он был дома и уже искал в гостиной, уставленной по стенам
книжными шкафами, книжку Скэрна "Карты". Найдя, положил на резной
ампирный письменный стол, стоящий подле широкого окна, и пошел в
тесноватую спальню. Стены спальни были белые с золотом, шторы -
темно-красные, а покрывало на двойной кровати, на которое он более или
менее аккуратно складывал снимаемую одежду, - темно-синее. Он быстро
принял душ и, внимательно оглядев себя в зеркале, решил, что не станет
жертвой предрассудка о необходимости бриться дважды в день.
когда его занимала какая-нибудь задача. В сухом, суровом лице было
что-то голодное, опасное, какая-то звериная грация в том, как бегло он
пробежал пальцами по скулам и подбородку, как нетерпеливо поправил
щеткой запятую темных волос, упавшую на правую бровь. Он подумал, что,
когда загар сойдет, шрам на правой щеке, кажущийся таким белым, будет
меньше заметен, а автоматически взглянув вниз, решил, что границы почти
непристойной белизны там, где были плавки, уже не так отчетливы. Он
улыбнулся какому-то воспоминанию и вернулся в спальню.
брюки из офицерского сержа, синие же носки, начищенные до блеска
мокассины. Теперь, взяв колоду карт, он уселся перед бесценным
руководством Скэрна для карточных шулеров и раскрыл его.
в таких основных приемах, как "захват механика" (три пальца охватывают
колоду по длинным сторонам, в то время как указательный находится на
верхнем крае, не прикасаясь к нему), "сокрытие в ладони",
"передергивание при снятии колоды". Руки работали автоматически, в то
время как глаза следили за текстом, и он был рад убедиться, что пальцы
гибки, а карты послушны и ложатся бесшумно даже при самых трудных
манипуляциях.
сунул его в карман брюк, завязал черный шелковый галстук, надел пиджак и
удостоверился, что чековая книжка находится в портмоне.
платка, тщательно их измял и разложил по карманам пиджака.
себе десять минут отдыха. Глядя в пустынный сквер, он думал о том, как
начнется вечер, и о "Блэйдз-клубе", самом, пожалуй, известном частном
карточном клубе в мире.
восемнадцатого века открылось множество кофейных с комнатами для игры,
местоположение и владельцы которых менялись в зависимости от моды и
расположения фортуны. В 1755 году был основан "Уайт", в 1764 - "Элмак",
в 1774 -"Брукс", и именно в этом году "Скавуар-вивр", который был
колыбелью "Блэйдза", открыл свои двери на Паркстрит, в спокойном
кильватере собора Сент-Джеймс.
года угас. Позже, в 1776 году писатель Хорас Уолпол писал: "Недалеко от
Сент-Джеймс-стрит открылся новый клуб, который претендует на то, что
превзойдет всех предшественников", а в 1778 году название "Блэйдз" вкупе
с его основателем, немцем по имени Лонгшамп, в то время управляющим
Клуба жокеев в Нью-маркете, впервые упоминается в письме историка
Гиббона.
герцог Вюртембергский писал своему младшему брату:
четырьмя-пятью столами в вист и пикет, и есть еще столы для азарта. Двух
сундучков по четыре тысячи гиней, завернутых столбиками в бумагу, едва
хватило на ночь". Упоминание об азарте, возможно, дает ключ к
процветанию клуба. Позволение играть в эту опасную, но популярную игру,
видимо, было дано вопреки правилам, в которых указывалось, что "в
общественных заведениях позволительно играть только в шахматы, вист,
пикет, крибедж, кадриль, ломбер и тредвиль". Как бы то ни было, клуб
процветал и по сей день оставался самым светским игорным домом в мире.
Он не был теперь так аристократичен, как прежде, благодаря
перераспределению богатства, но попасть в него было труднее, чем в любой
другой клуб Лондона. Число членов ограничивалось двумястами, и каждый
кандидат должен был отвечать двум требованиям: вести себя как джентльмен
и быть способным предъявить сто тысяч наличными или в надежных ценных
бумагах.
что Комитету пришлось ввести правило, по которому каждый член обязывался
в течение года выиграть или проиграть в стенах клуба сумму в 500 или же
уплатить штраф в 250 фунтов. Кухня и вино - лучшие в Лондоне, и счет по
окончании обеда не подается: стоимость всех блюд в конце недели
оплачивается выигравшими пропорционально их прибыли. Учитывая, что за
неделю из рук в руки переходит около пяти тысяч фунтов, дань не слишком
обременительна. Те, кому не везет в картах, могут утешиться хоть
какой-то компенсацией, а жизнь подтвердила справедливость взимания сбора
с тех, кто редко играет.
нет равных. Полдюжины официанток подбираются исходя из таких высоких
требований к их внешности, что известны случаи, когда те члены клуба,
что помоложе, контрабандой привозили их на балы дебютанток, и если ночью
та или иная девица соглашается скользнуть в одну из двенадцати спален в
глубине здания, это трактуется как частное дело посетителя.
роскошным. Так, только абсолютно новые купюры выплачиваются в игорных
залах, а если член клуба остается на ночь, то его бумажник забирает
слуга, который приносит утренний чай и "Таймс", и возвращает с новыми
банкнотами и сверкающей мелочью. Ни одна газета не попадает в библиотеку
прежде, чем ее прогладят горячим утюгом. Фирма "Флори" поставляет мыло и
лосьоны в туалетные комнаты и спальни; клуб имеет лучшие места на
главных скачках и соревнованиях в Лордсе, Хенли и Уимблдоне, а те, кто
путешествуют за рубежом, автоматически пользуются самыми престижными
клубами иностранных столиц.
вступительного и 50 годового взносов, обеспечивает удобства по
викторианскому стандарту плюс возможность выиграть или проиграть, с
большим комфортом, вплоть до двадцати тысяч в год.
вечер. Он играл в этом клубе не более десяти раз и при последнем
посещении здорово обжегся в покер, но сегодня перспектива бриджа по
крупной и потери или приобретения нескольких сот фунтов, суммы для него
небезразличной, щекотала нервы.
что может придать вечеру дополнительный драматический эффект.
нисколько не обеспокоило странное пророчество, загоревшееся в небе по
дороге с Кимгз-роуд на Слоэн-сквер. Было начало шестого. Небо грозилось
дождем и внезапно потемнело. Через площадь напротив высоко замигала
четкая надпись. Это недостаток дневного света заставил катодную трубку
запустить механизм, который все темное время суток будет включать и
выключать неоновые буквы, пока, около шести утра, рассвет не прервет его
работу.
тротуара, выбрался из машины и перешел улицу, чтобы лучше рассмотреть
надпись.
улыбнулся, вернулся к машине и поехал дальше. Когда он впервые увидел
надпись, полускрытую зданием, огромные красные буквы на фоне вечернего
неба имели другое значение.
Глава 4
"ЗЕРКАЛО"
классический фасад "Блэйдза" работы Адама казался еще элегантнее.
Темно-красные шторы арочных окон первого этажа были подхвачены наискось,
и слуга в униформе как раз задвигал их на втором. Бонд успел увидеть
головы и плечи двух человек, склонившихся, вероятно, над трик-траком, и
сияние одной из трех огромных люстр, освещавших знаменитую игровую.
откуда правил Бревитт, ангел-хранитель "Блэйдза", друг и советчик доброй
половины членов клуба.
гостей клуба. - Адмирал ждет вас в игровой. Паж, проводи капитана Бонда
к адмиралу, живо!
холла, а затем по широкой лестнице с перилами красного дерева, Бонд
Андреев Николай
Маркелов Олег
Соломатина Татьяна
Акунин Борис
Емилина Ника
Контровский Владимир