человек нехотя прошел вперед, встав рядом с Фезием в дверном проеме. Думая,
что он подошел только, чтобы помочь отодвинуть Оффу, Фезий снова напряг
силы, но пришелец поднял свою палку-оружие и направил ее наружу, в темноту,
а потом вдруг резко дернул пальцем.
когда он находился позади нее, не так ошеломляла. Синие искры исчезли с
кожаных одежд Оффы и он, словно и не стоял в неподвижности долгие секунды,
продолжил удар секиры, со свистом распоров блестящим лезвием пустой воздух.
заметил, что пламя вылетает с одного из концов металлической трубки. Он
отчетливо услыхал, что один из рыцарей с криком упал.
вдруг почувствовал себя счастливым, уверенным и благополучным.
можно будет выяснить позднее. Он отыщет в комнате люк - конечно отыщет, даже
если придется искать всю ночь. Люди не могут появляться из ниоткуда.
вновь нервно разломил свою палку надвое и убрал из нее красные цилиндрики,
чтобы заменить их новыми, которые достал из карманов. Фезий впервые обратил
внимание на одежду пришельца, которая поразила его своей курьезностью и
непрактичностью. Он носил пальто, с воротником и рукавами, однако оно
заканчивалось на его боках, не прикрывая и трех четвертей живота и открывая
шерстяное одеяние с V-образным воротником из-под которого, в свою очередь,
виднелся белый воротник рубашки. На нем также были порядком измазанные серые
штаны из чего-то вроде фетра, а на ногах - тяжелые с виду коричневые ботинки
с подметками толщиной в добрых полдюйма. Молодой пришелец вновь со щелчком
соединил палку. Лицо его показалось Фезию совершенно непримечательным - он
привык к грубым, рубленым лицам, выдающим людей, которых крепко кидало в
жизни и которые сами в свою очередь творили жестокости. Лицо же этого юноши
выглядело чистой страницей, готовой быть исписанной суровой рукой опыта.
Оффе: - Только не спрашивай меня, что здесь к чему! Но мы получили помощника
- и помощника с могучим оружием. А ты - у тебя, старый фигляр, снова был
приступ синих искр!
Оффа? Так вы называли друг друга. Я Лаи...
Жестокий не должен получить в жены мою сестру Нофрет...
и проклиная себя, что он, благородный Фезий из Фезанойса, бывший оружейник,
турнирный боец, теперь попался, пойман, обезоружен, что теперь он конченый
человек. Ее лицо, усталое и измученное в рассеянном свете, оза-рилось вдруг
мягкой неуверенной улыбкой. Она отодвинулась. Лицо Фезия открыло, должно
быть, его мысли в большей степени, чем он намеревался. Он вынудил у себя
улыбку, вернее, болезненную пародию на улыбку и сказал:
дверного проема. В темноте, орошенной лунным светом, он смутно различил
группки серебряных отблесков луны, в которых опознал поджидавших воинов.
Черной Реки течение не бог весть какое. Я думаю, что доплыть до барки можно.
этом. - Лаи, этот человек, язык которого ты знаешь, должен защитить тебя и
принцессу своим странным оружием. Боюсь, что для Харо и Джереми все кончено.
Ты можешь положиться на Оффу - если только на него опять не найдут синие
искры.
бежать туда - и от быстроты вашего бега будет зависеть ваша жизнь! Оффа...
бормотание истерический голос Родро - просит, улещивает, угрожает.
Неудивительно, что рыцари не рвутся атаковать: они потеряли десятерых, а то
и больше, и похвастаться им при этом нечем. Они столкнулись с чародейкой и
ее убивающей палочкой, а теперь вот появился еще один чужестранец с палкой
побольше, которая способна вогнать рыцарю нагрудник до самого хребта. Жизнь
сделалась вдруг для них очень сложной. Фезий хихикнул.
ноги молотили по земле, словно лапы пьяного жука. Фезий мчался по освещенной
луной тропинке к реке. Рыцари увидели его. Они бросили болтовню и атаковали.
Их тяжелые, одетые в кольчужные штаны ноги тяжело бухали у него за спиной.
Несколько более отдаленный резкий треск позади и послышавшиеся после него
крики сказали Фезию, что пришелец избавил его от одного из преследователей.
Лаи что-то сказала об отсутствии зарядов, когда ее палочка перестала
работать. Фезий с циничной проницательностью профессионала гадал, долго ли
еще сможет работать палка пришельца. Его ноги расплескивали лужицы, вязли в
грязи, угрожали в любую минуту поскользнуться на дьявольски предательских
камнях.
- не столько из-за усилий бега, сколько из-за конвульсивных прыжков, которые
он все время совершал, ожидая в любой момент ощутить, как в него погружается
острие стрелы. Оказавшись на берегу, он отшвырнул щит и, не останавливаясь,
нырнул в воду головой вперед. Его пронзил холод, так что стоило голове
показаться на поверхности, как он судорожно перевел дыхание и тотчас засучил
руками и ногами, неуклюже, но уверенно поплыв к барке. Течение отнесло лодку
от пристани и теперь она наполовину увязла в камышах ярдами пятюдесятью
ниже. Фезий сразу отбросил мысль добежать до нее по берегу, потому что почва
была там скорее жидкой, чем твердой - губчатая зыбкая масса, выдающаяся в
реку и пронизанная камышами, густой осокой и какой-то грибообразной
порослью.
вскинув руки, Фезий вскарабкался на борт. С него ручьями текла вода, его
демоническое лицо сияло, оживленное напряженностью момента. Фезий подхватил
шест, лежавший в гнездах вдоль планшира и принялся толкать барку вверх по
течению, изгибаясь от напряжения всем телом. Медленно, неровно барка
двигалась в сторону пристани.
их от лодки раньше, чем Фезий примет их на борт. Он повисал и раскачивался
на конце шеста, словно разболтанная марионетка, но баржа подвигалась-таки
сквозь темные воды.
которое грохотало и посылало смерть на расстоянии, достигла пристани в тот
же момент, когда Фезий последним долгим усилием подогнал барку, заставив ее
клюнуть пристань носом. Лодка закачалась и задергалась под весом людей,
запрыгивающих на борт. Вся операция была закончена в несколько секунд и
Фезий сильным толчком отпихнул лодку на середину потока.
уже в тот момент, когда барка выплывала на глубокую воду.
улыбнулась ему в лицо, сказав одно только слово:
засунул руку в карман и что-то сказал Лаи, которая задумчиво кивнула. Ее
красивые большие глаза затуманились.
рядом с Оффой, налег на весла. Барка была длинным судном в форме раковины, с
возвышением и балдахином на корме, со многочисленной резьбой и полировкой -
прогулочная лодка, чтобы плавать по спокойной воде в золотой летний полдень.
Оффа и Фезий энергично работали веслами.
сбегала зеленоватыми струйками с лопасти весла.
обычно, с абсолютной уверенностью - и тут Фезий вспомнил ее мучительную
мольбу о помощи в комнате башни. Кого бы ни умоляла она о помощи, эта помощь
пришла. Пришелец со своей огненной палкой сидел рядом, как живое
свидетельство этого.
себя. Ее лицо выражало вначале крайнее недоверие, а затем смирение - горькое
смирение. Фезий, налегая на весло, размышлял - почему бы это?
произнесла Лаи нерешительно, удивив этим Фезия.
если они вообще побеспокоятся это делать, это ведь означает долгую и трудную
скачку по топкой местности - мы уже уйдем далеко вниз по течению. Они могут