в моих словах никакой дерзости. Ваша цивилизация явно не принадлежит к
слишком отсталым, хотя и очень высокой ее тоже не назовешь. Я не могу вам
открыть цель нашей миссии, но могу сказать, что ни вы, ни ваш народ ничего
не добьетесь угрозами.
стиле фламандских ратуш.
совещается с городскими советниками, эшевенами. Потом он вас примет. Может
быть, примет...
его. Герцогство Берандия наверняка было создано каким-нибудь автократом,
который пытался замаскировать свою диктатуру плохо усвоенными или наполовину
позабытыми воспоминаниями об истории Земли.
исчез, но очень скоро вернулся в сопровождении мужчины 1 в красном плаще.
Даже я, капитан лучников, могу приближаться к герцогу только безоружным.
не должен идти без тебя на эту важную встречу, но мы будем все время держать
телепатическую связь. Если со мной что-нибудь случится, ты знаешь, что тебе
делать.
обшиты панелями из черного резного дерева. Сотни масляных ламп под потолком,
укрепленных на люстрах с многочисленными рожками, освещали его ярким и
одновременно мягким светом, который отражался в полу из черного
полированного камня. В центре, вокруг большого стола, располагались
советники. В конце стола, под пурпурным балдахином, на массивном кресле
резного инкрустированного дерева, сидел белокурый мужчина. На нем была
черная мантия, расшитая золотом, а на голове - легкая золотая корона.
Герцогу было лет сорок. Он казался сильным и крепким, гордое лицо его имело
правильные черты - небольшой, хорошо очерченный рот, прямой узкий нос.
Взгляд был спокойный и уверенный - взгляд человека, привыкшего повелевать.
стола, отдал честь и объявил громким голосом:
Наконец он заговорил:
стране. Я не сомневаюсь, что он представляет могущественную федерацию
государств, хотя я о ней и никогда не слышал. Может быть, ваша Лига
находится по другую сторону Нерата, на южном материке? Но я не знал, что на
этой планете есть другие люди, кроме нас и васков.
Их было примерно пятьдесят тысяч, когда я улетел оттуда две недели назад.
Может быть, за это время к нам присоединилось еще несколько миров.
заключается ваша миссия?
приземлился здесь в результате каких-то неполадок. Капитан встретил и
расспросил одного из туземцев. В своем рапорте он сообщил, что на этой
планете создалась опасная обстановка в результате антагонизма между людьми и
аборигенами. Я прибыл, чтобы разобраться в этой ситуации.
вмешиваться в чужие дела, которые ее совершенно не касаются?
ответить: "Ничто человеческое нам не чуждо". И мы подразумеваем
"человеческое" в самом широком смысле этого слова.
исправить? Поскольку вы прибыли из невообразимой дали, в вашем распоряжении
наверняка огромная мощь. Но и наши средства обороны тоже достаточно сильны.
У нас есть не только луки и стрелы. Однако я твердо надеюсь, что до таких
крайностей не дойдет! Со своей стороны я готов вам дать или прикажу вам дать
все необходимые сведения. Но довольно об этом. Если вы сможете прибыть к нам
в замок с утра, мы сможем позавтракать и обо всем поговорить спокойно.
Господа, совет окончен. Господин посол, итак, до завтра. Капитан Бушеран де
Мон с удовольствием предоставит в ваше распоряжение все необходимое.
поклонах. Дверь распахнулась на обе створки, и под звуки фанфар властитель
Берандии покинул зал. Акки спокойно последовал за ним.
заметил, то вздрогнул от отвращения и резким голосом приказал:
мгновенно выхватил свой фульгуратор. Клэр шагнул вперед.
Это мой друг Хассил, такой же координатор, как и я. Впрочем, взгляните на
его руки! Видите, у него семь пальцев, а у бриннов, если не ошибаюсь, только
шесть.,
вооружен. Странное оружие. Надеюсь, вы мне покажете, в мирных условиях, как
оно действует? Меня интересует все, что относится к военному искусству. Ну
что ж, пригласите завтра и вашего друга.
жилье.
познакомился с народом, а не только со знатью.
Верньера к его маленькой деревянной хижине, чтобы тот мог подготовиться
вместе с семьей к межзвездному перелету на космическом корабле. Оба
координатора единогласно решили, что будет полезно, если сам Верньер
расскажет обо всем капитану и штабу крейсера. А с другой стороны, это
избавит его от всех преследований.
повернулся к капитану.
вести себя если не как друзья, то хотя бы как вежливые люди, которым не
из-за чего враждовать. Вы солдат. Моя работа, увы, заставляла меня не раз
сражаться. Мой друг Хассил вернется только к вечеру. Я бы хотел посмотреть
город, порт, поговорить с горожанами, ремесленниками, моряками.
бросил вас в темницу. О, я знаю, вы бы сопротивлялись, но, как сказал вам
герцог, у нас есть не только луки и стрелы. Но его светлость рассудил
по-иному. Поэтому я принимаю ваши условия перемирия в боевых действиях, если
можно так выразиться. И будем держать себя как благородные противники,
которых сблизил временный мир. Но прежде, чем показать вам город, я хочу,
чтобы вы увидели нечто другое. Отправимся к башне IV. Кстати, извините, вы
неплохо держитесь в седле. Я хотел спросить, значит, на вашей планете есть
лошади?
других животных. Это входит в программу наших тренировок. Вы не одолжите мне
ваш лук?
просвистела и воткнулась в землю перед деревцем.
еще три стрелы!
Бушеран одобрительно присвистнул:
найдется место в рядах лучников его высочества герцога!
разных уровнях цивилизации. Иногда бывает для координатора полезнее уметь
стрелять из лука, чем постигать самые последние теории о строении материи...
лучников. Бушеран и Акки поднялись по узкой винтовой лестнице до самого
верхнего этажа, который представлял собой один огромный круглый зал. На
стенах висели карты. Три молоденьких офицера работали за низкими столами.
Они вскочили и отдали честь.
выходило на море. Длинное парусное судно приближалось, лавируя против ветра,
к суше. Бушеран немного помолчал, потом указал на одну из карт.
ширину, и занимает все восточное побережье огромного полуострова, которым
оканчивается на юге северный континент. Мы зажаты между морем и Красными
горами. Начиная от нашей западной границы и дальше на запад, вплоть до
Безумного моря, расположены семь республик васков, а на северо-западе -
бринны. Эта узкая полоска земли - все, что мы смогли отвоевать. Это немного,
но это и немало, если учесть, что наших предков было всего две тысячи.
полуострова; два других больших города, Роан и Хавр, - почти на самой
северной оконечности. Между этими двумя освоенными областями раскинулись
леса. Такое неудобное расположение - результат обстоятельств, возникших с
самого начала после нашего прибытия на планету. У нас нет почти никаких
путей сообщения и мало лошадей, поэтому все торговые и прочие связи - только