вспоминалась Смотрящему на Луну.
сородичи даже не полюбопытствовали, почему их вожак остановился здесь на
минутку в утреннем тумане по дороге на водопой.
Другие увидели Смотрящего на Луну и с десяток самцов из его стаи еще
издалека - словно оживший силуэтный фриз на фоне рассветного неба. Они тут
же разразились обычными выкриками и угрозами, но на сей раз ответа не
последовало.
сошли с невысокого пригорка на своем берегу, и, когда они приблизились к
воде. Другие внезапно притихли. Их ритуальная ярость схлынула, вытесненная
все нарастающим страхом. Они сму тно сознавали, что происходит нечто
необычное, что сегодняшняя встреча с соседями непохожа на все прежние.
Костяные палицы и ножи, которыми были вооружены приближавшиеся, не
встревожили Других - они ведь не понимали, для чего эти орудия. Только чутье
под сказывало им, что каждый шаг их соперников исполнен новой решимости и
угрозы.
приободрились. Под водительством своего Одноухого они без особого рвения
снова начали воинственно вопить. Но через несколько секунд их глазам
предстало столь страшное зрелище, что они онеме ли. Смотрящий на Луну
взметнул обе руки вверх, открыв для обозрения свою ношу, которую до того
скрывали волосатые тела его сородичей. Он держал в руках толстый сук, на
который была насажена окровавленная голова леопарда. Пасть его была широко
раскрыта и расперта щепкой, огромные клыки сверкали устрашающей белизной в
первых лучах восходящего солнца.
кое-кто начал медленно пятиться, спотыкаясь на каждом шагу. Этого было
довольно, чтобы Смотрящий окончательно осмелел. По-прежнему держа свою
растерзанную добычу над головой, он шагн ул в воду. Немного поколебавшись,
зашлепали вслед за ним по воде и его спутники. Вожак достиг противоположного
берега, а Одноухий все еще стоял на прежнем месте. Возможно, он был слишком
смел или слишком, глуп, чтобы бежать, а может быть, ему просто не в ерилось,
что и вправду совершается такое неслыханное вторжение. Был ли он героем или
трусом, это никак не повлияло на его участь; голова леопарда, сверкнув
мертвым оскалом клыков, взвилась над ним и размозжила ему череп, а он так
ничего и не понял.
немного погодя они вернулись и вскоре начисто позабыли о своем погибшем
вожаке.
пытаясь уяснить странное и удивительное открытие: мертвый леопард все еще
может убивать! Он стоял и думал. Он стал владыкой мира, и ему еще не совсем
было ясно, что делать дальше. Но он что-нибудь придумает.
Глава 6
Появление человека
материка оно медленно распространялось по всей планете. Оно было еще столь
немногочисленно, что при беглом обследовании его можно было и не заметить
среди миллиардов живых существ, которыми кишели и море, и суша. Пока еще
ничто не предвещало, что оно добьется процветания или хотя бы просто
выживет: в этом мире, где погибло так много более могучих животных, его
судьба еще висела на волоске. За, сто тысяч лет, прошедших со времени п
оявления в Африке монолитов, питекантропы не придумали ничего нового. Но
сами они начали изменяться и выработали навыки, какими не обладало больше ни
одно животное. Костяные палицы приумножили их силу и удлинили их руки; они
уже не были теперь беззащитны против хищников, с которыми им приходилось
состязаться. У мелких они могли отнять добычу, а тех, что побольше,
заставили остерегаться, а иногда и обращали в бегство. Крупные зубы
питекантропов постепенно становились мельче, потому что теперь они были уж е
не так нужны. Их кое в чем уже заменял камень с острыми гранями, которым
можно было выкапывать съедобные корни, резать жесткое мясо и сухожилия, и
эта новая возможность повлекла за собой неисчислимые последствия.
Питекантропам, у которых стерлись или с ломались зубы, уже не грозила
голодная смерть - даже самые примитивные орудия могли продлить их жизнь на
много лет. А по мере того как становились короче клыки, менялся и весь склад
их лица - все меньше выпячивались нос и верхняя губа, менее тяжелой стан
овилась нижняя челюсть, теперь они могли издавать ртом больше разнообразных
звуков. До речи было еще больше миллиона лет, но первые шаги в этом
направлении были уже сделаны.
прокатились ледниковые периоды, оставив на всей Земле свой след; гребни этих
волн отстояли друг от друга на двести тысяч лет. За пределами тропиков
ледники уничтожили тех, кто слишком рано покинул родину своих предков; они
смели с лица Земли все живое, что не умело приспособиться к новым условиям.
органической жизни, в том числе и питекантропов. Но в отличие от других
животных они оставили потомков - они не вымерли, а преобразились. Орудия,
сделанные их руками, переделали их самих . Работая дубинками и кремневыми
ножами, их руки приобретали ловкость, какой не обладал никто больше во всем
животном царстве, и эта ловкость позволила им изготовлять еще более
совершенные орудия, которые в свою очередь развивали их мозг и конечности.
Эт о был нарастающий, самоускоряющийся процесс, и он в конечном итоге создал
Человека. Первые люди в точном смысле этого слова располагали орудиями, лишь
немногим совершеннее тех, что были у их предков миллион лет назад, но
пользовались ими уже гораздо иску снее. Кроме того, неведомо когда, в
незапамятные времена, они изобрели самое важное орудие, незримое и
неосязаемое. Они научились говорить и тем самым добились первой великой
победы над Временем. Теперь каждое поколение получило возможность передавать
св ои знания и опыт следующему, молодому, я каждый новый век становился
обладателем всего открытого и познанного предыдущими. В отличие от животных,
которым было ведомо только настоящее, Человек обрел прошлое - и начинал
искать пути к достижению будущего. П остепенно он учился также использовать
силы природы; подчинив себе огонь, он заложил основы первичной технологии и
высоко поднялся над миром животных, из которого вышел сам. Прошло время, и
камень сменился бронзой, бронза - железом. На смену охоте пришло земледелие.
Выросшее из стаи племя положило начало селению, селения разрастались в
города. Человек научился увековечивать речь знаками на камне, затем на
глине, затем на папирусе. Потом он придумал философию и религию. И заселил
небо богами.
устрашающими. Пуская в ход камень, бронзу, железо и сталь, он испытал весь
набор орудий, могущих колоть и резать, и весьма рано научился поражать свои
жертвы на расстоянии. После к опья, лука и пушки ядерная ракета, наконец,
дала ему в руки оружие неограниченной мощи. Без оружия, хотя он часто
обращал его во вред себе, Человек никогда не завоевал бы Землю. Но теперь
само существование оружия грозит Человеку гибелью.
ЧАСТЬ II
ЛМА-1
Глава 7
Специальный рейс
все равно всякий раз волнуешься не меньше. Он побывал на Марсе, трижды - на
Луне, а на различные космические станции летал так часто, что давно уже
сбился со счету. И все же те перь, когда близился момент старта, он ощутил,
как нарастает в нем напряжение, какое-то изумленно-благоговейное чувство, ну
и, конечно, самое обыкновенное волнение, как у новичка перед первым
космическим "крещением". Реактивный самолет, домчавший его сюд а из
Вашингтона после полуночной беседы с президентом США, начал круто снижаться
над местностью, облик которой, хотя и был знаком всему миру, все же
оставался не менее волнующим. Здесь, внизу, на протяжении тридцати пяти
километров вдоль побережья Флорид ы высились памятники первых двух поколений
Эры завоевания космоса. Дальше к югу мерцающими красными огнями были
очерчены силуэты гигантских опорных мачт "сатурнов" и "нептунов", которые
вывели людей на межпланетные трассы и стали ныне достоянием истории. Еще
дальше, у самого горизонта, в лучах прожекторов огромной серебряной башней
сверкала последняя ракета "Сатурн V", сохраненная как национальный монумент
и почти два десятилетия служившая местом паломничества. Неподалеку от нее
рукотворной горой вырисо вывался на фоне неба исполинский массив Корпуса
сборки ракет - он и по сей день оставался крупнейшим зданием на Земле.
Когда самолет пошел на посадку, Флойд увидел внизу множество зданий, длинную
посадочную полосу, а дальше, широким черным шрамом рассекая Флоридскую
равнину, тянулась огромная п усковая эстакада с несколькими рядами
параллельных направляющих. На стартовом конце ее в окружении машин и кранов
лежал, готовясь к прыжку в небо, космолет, ярко освещенный прожекторами. В
быстрой смене скоростей и высот Флойд на мгновение утратил ощущен ие
масштабов, и космолет показался ему крохотной серебристой мошкой,
выхваченной из ночной тьмы лучом карманного фонаря. Но маленькие фигурки,
суетившиеся вокруг, тотчас вернули ему истинное представление о размерах
корабля. Между концами резко скошенных крыльев было, наверно, не меньше
шестидесяти метров. "И эта гигантская машина, - с удивлением, но и не без
гордости подумал Флойд, - готовится для меня одного!" На его памяти это был
первый космический полет для доставки на Луну всего лишь одного челове ка.
Корнев Павел
Ильин Андрей
Флинт Эрик
Василенко Иван
Орлов Алекс
Конан-Дойль Артур