привязан за руки к кольцам, вделанным в стену.
отверстия, наблюдал за ходом событий в зале. Время от времени он, не
оборачиваясь, бросал несколько слов, и его помощники, повинуясь командам,
передвигали медные засовы - открывали и закрывали путь тайной силе.
Он слышал рев толпы и крики ужаса. Народу показывали чудеса...
молниями... Где-то там, в зале, - друзья сикхи. Но что они смогут сделать,
затерянные в разъяренной толпе? Да и сами они, увидев чудо, не
преклонились ли перед брахманами?..
через низкую дверцу в зал.
голов, злобные улыбки, ненавидящие глаза...
Бестелесный. - Он не знал, что одни боги могут это сделать. Дайте ему нож,
пусть он снова попробует пронзить мое тело.
Федору нож. Федор оттолкнул его руку, и клинок со звоном упал на каменные
плиты.
- Да уж, видно, не судьба... Читай молитвы, флота поручик..."
яростным ревом. В первых рядах потрясали кулаками. Дай волю - прыгнут на
него, Федора, вмиг растерзают...
ног богини.
Мертвец ожил. Он бился и трепетал у ног грозной богини.
моего лучшего ученика. Он - между жизнью и смертью, время перевоплощения
для него еще не настало! Но за возврат его к жизни Кали требует жертвы!
на плече кувшин, каждый вылил в воду что-то густое, темное, пахучее.
Бестелесный. - Примешь ли эту мирную жертву?
собралось в темный ком и вдруг длинной струей метнулось сквозь воду к
противоположной стенке бассейна, вскинулось вверх фонтаном. Какое-то
мгновенье столб масла стоял неподвижно - и вдруг распался, обрызгав толпу
душистыми каплями.
благословила ею вас! Ей нужна человеческая жертва! Те из вас, кто принес
себя в жертву под колесницей Джаггернаута, и те, кто был избран священными
молниями, - все они получили счастливое перевоплощение. Их смерть была для
них радостью! А для этого чужеземца смерть страшна, ибо он, далекий от
наших богов, получит низшее перевоплощение. Душа его перейдет в тело
морского червя, не видящего света, точащего скалы у берегов!
- Пусть чужеземец умрет без пролития крови, как велит закон. Но священный
шнур не коснется его шеи, Кали сама даст ему смерть! Уложите его у ног
богини, рядом с моим учеником. Пусть все увидят, как богиня, взяв жизнь у
одного, даст ее другому!
Федор Матвеев. Вот уже приближаются факиры... Сейчас схватят...
Федора наполнилось грозным весельем.
Мигом Федор подхватил за рукоятку свой нож и, с наслаждением чувствуя
сопротивление разрываемых тканей, вонзил его в грудь Бестелесного.
и упал бы, если б Федор вырвал нож из раны. Но Федор не выпустил рукоятку,
пораженный неожиданной мыслью: как упадет Бестелесный? Ведь у него одна
опора - подошвы ног... Упадет - провалится сквозь землю, а это - чудо,
которое все испортит...
чувствовал, как тяжелеет Махатма Ананга, валится набок...
Федор руку, проницающий нож скользнул сквозь тело, и, потеряв опору, труп
Махатма Ананга с глухим стуком упал на каменные плиты.
из-под одежды кинжалы и длинные пистолеты...
13. НА СТРЕЖНЕ РЕКИ. ФЕДОР ПРЕДАЕТ ЗЕМЛЕ ТЕЛО ДЖОГИНДАРА
СИНГХА. "КОРКОДИЛ - ЗВЕРЬ ВОДНЫЙ". МОРЕ! КУДА ПЛЫТЬ?
ШТОРМ. "СБЕРЕЧЬ ЕЕ, СБЕРЕЧЬ..." ЗВЕЗДА НАД ВОДОЙ
черным-черно. Да еще дождь льет не переставая. Воистину, разверзлись хляби
небесные...
разорвали парус. Изломанно сверкнула молния. В ее мгновенном свете Федор
увидел огромную вздувшуюся реку, деревья, вывороченные с корнем, плотную
стену дождя.
Быстрина все обходит..."
налететь на порог или камень - бот разобьет в прах, костей не соберешь.
Ладно еще, что вода сильно поднялась, затопила, должно быть, камни и
мели...
Девушка прижалась головой к его коленям. Ее била дрожь. Федор гладил ее
мокрые волосы. Слова не шли. Да и какими словами утешишь?..
одежда. Сильные руки вытянуты вдоль тела - никогда уж они не возьмутся за
топор...
схватили и взяли под стражу раджей и брахманов. Но Лал Чандра не удалось
найти: потайными ходами бежал хитрый брахман. Какие-то вооруженные люди
стали окружать храм: видно, брахманы и махараджи держали их неподалеку, на
случай неудачи. Во дворе храма, в темных переходах загремели Ружья. Сикхи
пустили в ход свои кривые ножи.
поджидали Сингх и Бхарати. Они побежали берегом, под дождем, спотыкаясь о
камни. Вслед ударили выстрелы. Старик вдруг вскрикнул, упал ничком. Федор
поднял его, взвалил на спину. Долго пробирались сквозь береговые заросли,
пока не вышли к Инду. Там Бхарати разыскала бот, привязанный к камню...
мутно-желтая. Бхарати теперь сидела возле отца, неподвижная, окаменевшая
от горя. Смотрела на спокойное лицо старика, на его белый тюрбан и седую
бороду в пятнах запекшейся крови.
воду, вытянул бот на мокрый песок.
заботливо снарядил бот всем необходимым. В размокшем от дождя грунте
вырубил топором могилу, бережно опустил в нее тело Джогиндара Сингха.
Сверху, над могилой, сложил груду камней.
земле. За время жизни в Индии он наслышался немало о разных похоронных
обрядах. Знал, что индуисты предпочитают сжигать трупы, а пепел бросают в
воду священных рек. Слышал, что жители гор особо почетным считают "предать
тело небу": переносят труп на вершину горы и оставляют его
орлам-стервятникам и грифам.
легче бы было... Он тронул ее за плечо. Она молча отошла от могилы, молча
забралась в бот.
в жидком иле. Он навалился что было силы - бот поддался, заскользил...
Девушка, белая от ужаса, указывала рукой в сторону и пронзительно кричала: