Чтение 41–й страницы книги ~Имаджика~

радуясь своему одиночеству, Миляга сидел на полу, зажав между ног бутылку
бурбона. Вокруг него к различным предметам обстановки были прислонены
холсты. Большинство из них были пусты, но это соответствовало его
настроению. Таким же пустым было и его будущее.

Он восседал в этом кольце пустоты уже в течение двух часов, время от
времени отхлебывая из бутылки, и в настоящий момент его мочевой пузырь
настоятельно требовал опорожнения. Он поднялся и пошел в туалет,
довольствуясь отблесками света из гостиной, лишь бы не встречаться со своим
отражением. Когда он стряхнул последние капли мочи в унитаз, свет погас. Он
застегнул молнию и отправился обратно в мастерскую. Дождь хлестал в окно, но
с улицы проникало достаточно света, чтобы он мог увидеть, что дверь,
выходившая на лестничную площадку, была приоткрыта.

- Кто там? - сказал он.

Комната ответила ему мертвым молчанием, но затем он уловил чей-то силуэт
на фоне окна, и холодный запах горелого ударил ему в ноздри. Тварь, которая
издавала свист! Господи, она нашла его!

Страх побудил его к действию. Он обрел способность двигаться и ринулся к
двери. Он бы выбежал на лестницу и бросился вниз, если бы не собака,
послушно ожидавшая хозяина за дверью. При виде его она завиляла хвостом от
удовольствия, и он приостановил свое бегство. Тварь, издававшая свист, едва
ли любила собак. Так кто же вторгся в его мастерскую? Обернувшись назад, он
нащупал выключатель и уже готов был щелкнуть им, когда безошибочно
узнаваемый голос Пай-о-па произнес:

- Пожалуйста, не надо. Я предпочитаю темноту.

Палец Миляги оторвался от выключателя, и сердце его забилось быстрее, но
уже по другой причине.

- Пай? Это ты?

- Да, это я, - раздалось в ответ. - От одного твоего друга я слышал, что
ты хочешь меня видеть.

- Я думал, ты мертв.

- Я был вместе с мертвыми. С Терезой и детьми.

- О, Господи.

- Ты тоже кого-то потерял, - сказал Пай-о-па.

Теперь Миляга понял, как мудро было говорить об этом во мраке. Темнота -
самая подходящая обстановка для разговора о могилах и о невинных душах,
которые стали их добычей.

- Некоторое время я провел вместе с духами моих детей. Твой друг нашел
меня и сказал, что ты снова хочешь меня видеть. Это удивляет меня, Миляга.

- Не больше, чем меня удивляет твой разговор с Тэйлором, - ответил
Миляга, хотя после их разговора вряд ли стоило этому удивляться. - Он
счастлив? - спросил он, зная, что его вопрос может показаться банальным, но
желая обрести успокоение и уверенность.

- Ни один дух не может быть счастлив, - ответил Пай. - Никто из них не
может обрести успокоение. Ни в этом Доминионе, ни в любом другом. Они
осаждают двери в надежде на то, что путь откроется, но им некуда идти.

- Почему?

- Этот вопрос задают уже на протяжении многих поколений, Миляга. И ответа
на него нет. Когда я был ребенком, мне говорили, что до того, как Незримый
пришел в Первый Доминион, там было место, в которое принимались все духи. В
те времена мой народ жил там и присматривал за этим местом, но Незримый
изгнал оттуда и мой народ, и духов.

- Стало быть, теперь духам некуда податься?

- Совершенно верно. Число их растет, а вместе с ним - и их скорбь.

Он подумал о Тэйлоре, который на своем смертном ложе мечтал об
освобождении, о последнем полете в Абсолют. Вместо этого, если верить Паю,
его дух оказался в стране потерянных душ, которым отказано и в плоти, и в
воскресении. Какой смысл разгадывать тайны, если в конце кондов всех ожидает
лимб?

- Кто такой Незримый? - спросил Миляга.

- Хапексамендиос, Господь Бог Имаджики.

- Он также является и Богом этого мира?

- Когда-то он был им. Но потом он покинул Пятый Доминион и прошел сквозь
другие миры, повергая в прах их божества, пока не достиг Страны Духов. Тогда
он окутал покровом этот Доминион...

- И превратился в Незримого.

- Так меня учили.

Скупость и простота рассказа Пай-о-па делали его правдоподобным, но,
несмотря на всю свою элегантность, он оставался сказкой о Богах и других
мирах, несоизмеримо далекой от этой темной комнаты и от стекающих вниз по
стеклу холодных капель дождя.

- Как я могу убедиться в том, что все это правда? - спросил Миляга.

- Не убедишься, пока не увидишь этого своими собственными глазами, -
ответил Пай-о-па. Голос его звучал едва ли не сладострастно. Он говорил, как
соблазнитель.

- А как мне это сделать?

- Ты должен спрашивать меня о конкретных вещах, а я попытаюсь тебе
ответить. Я не могу отвечать на расплывчатые вопросы.

- Хорошо, ответь на такой вопрос: можешь ли ты взять меня с собой в
Доминионы?

- Это мне под силу.

- Я хотел бы пройти маршрутом Хапексамендиоса. Мы можем это сделать?

- Попытаемся.

- Я хочу увидеть Незримого, Пай-о-па. Я хочу узнать, почему Тэйлор и твои
дети находятся в Чистилище. Я хочу понять, почему они страдают.

В его последних словах не прозвучало никакого вопроса, стало быть, и
ответа не последовало, кроме разве что участившегося дыхания собеседника.

- Мы можем отправиться в путь прямо сейчас? - спросил Миляга.

- Если ты этого хочешь.

- Именно этого я и хочу, Пай-о-па. Докажи, что ты говорил правду, или
оставь меня навсегда.

Без восемнадцати минут двенадцать Юдит села в машину, чтобы отправиться к
дому Миляги. На дорогах никого не было, и несколько раз ею овладевало
искушение проскочить на красный свет, но в эту ночь полиция бывала особенно
бдительна, и малейшее нарушение могло вывести ее из засады. Хотя в крови У
нее и не было алкоголя, организм ее наверняка подвергся чуждым воздействиям,
и поэтому она вела машину так же осторожно, как и в полдень. Ей
потребовалось целых пятнадцать минут, чтобы добраться до мастерской.
Достигнув цели своего путешествия, она обнаружила, что окна верхнего этажа
не освещены. Ей пришло в голову, что, возможно, Миляга решил утопить свои
скорби в ночной светской жизни. А может быть, он уже крепко спит? Если
справедливо второе, то принесенные ею новости вполне заслуживают того, чтобы
разбудить его.

- Прежде чем мы отправимся, ты должен понять несколько очень важных
вещей, - сказал Пай-о-па, привязав ремнем правую руку Миляги к своему левому
запястью. - Путешествие не будет легким, Миляга. Этот Доминион, Пятый,
непримирен с остальными, что означает, что путешествие в другие четыре
Доминиона сопряжено с определенным риском. Это тебе не мост перейти. Чтобы
попасть туда, нужна значительная сила. А если что-нибудь пойдет не так,
последствия будут ужасными.

- Скажи мне самое худшее.

- Между Примиренными Доминионами и Пятым находится пространство,
называемое Ин Ово. Это эфир, в котором заточены существа, рискнувшие
покинуть свои миры. Некоторые из них безвредны. Они попали туда случайно. Но
некоторые оказались там по приговору. Встреча с ними смертельна. Я надеюсь,
мы минуем Ин Ово, прежде чем хотя бы одна из этих тварей успеет заметить
нас. Но если мы окажемся порознь...

- Все ясно. Затяни-ка ремень покрепче, а то петля может ослабнуть.

Пай принялся за выполнение задания, и Миляга наугад пытался помочь ему в
темноте.

- Ну, предположим, мы прорвались сквозь Ин Ово, - сказал Миляга. - Что
там, на другой стороне?

- Четвертый Доминион, - ответил Пай. - Если я правильно выбрал курс, мы
окажемся неподалеку от города Паташока.

- А если не правильно?

- Кто знает? В море. В болоте.

- Херово.

- Не беспокойся. У меня хорошая ориентировка в пространстве. И между нами
- мощное энергетическое поле. Сам бы я не справился, но вдвоем...

- Это единственный способ оказаться там?

- Не совсем. Здесь, в Пятом Доминионе, существует довольно много
перевалочных пунктов - круглых каменных площадок, укрытых от посторонних
глаз. Но большинство из них предназначены для того, чтобы перенести
путешественника в какое-нибудь конкретное место. Мы же хотим проникнуть
туда, ничем не ограничив нашу свободу. Незамеченными, свободными от
подозрений.

- Так почему же мы выбрали Паташоку?

- Это место... вызывает у меня сентиментальные ассоциации, - ответил Пай.
- Ты сам все увидишь очень скоро. - Он выдержал паузу. - Ты по-прежнему
хочешь отправиться туда?

- Разумеется.

- Если я затяну ремень еще сильнее, то у нас просто кровь остановится.

- Так чего же мы ждем?

Пальцы Пая прикоснулись к лицу Миляги.

- Закрой глаза, - сказал он.

Миляга повиновался. Пальцы Пая нашарили свободную руку Миляги и подняли
ее вверх между ними.

- Ты должен помочь мне, - сказал он.

- Скажи, что я должен делать.

- Сожми пальцы в кулак. Несильно. Оставь проход, сквозь который сможет
пройти дыхание. Хорошо. Хорошо. Источником всей магии является дыхание.