Чтение 41–й страницы книги ~Властелин~

- Ты не пытался послать для выяснения еще кого-нибудь?

- У меня почти не осталось людей. Кроме того, потеря связи была лишь
первой бедой. Второй стала непроницаемость пространства. То есть, все наши
каналы транспортировки перекрыты.

- Для природного явления - слишком целеустремленно.

- О, я почти сразу отказался от мысли о естественном характере помех. А
сейчас, когда у нас отняли возможность даже наблюдать, не вмешиваясь, я
совершенно уверился в том, что это - обдуманная, осмысленная атака на нас
обоих.

- Конечно: мы ведь не действуем порознь, цель у нас всегда одна. У тебя
уже возникли, я думаю, какие-то предположения?

- Я и пригласил тебя для того, чтобы поделиться ими.

- Говори, я слушаю.

- Мне показалось, что для объяснения настоящего надо отступить в
прошлое.

- В мире множество прошлых. В какое именно?

- В наше с тобой, Фермер. Ты помнишь, когда мы еще только готовились к
этой работе...

- Когда возникало это Мироздание?

- Да. Уже тогда у нас возникали различные мнения о том, как оно должно
развиваться.

- Ты вспомнил о мнении Охранителя?

- Да, того, кто потом взял себе имя Охранителя, как ты - Фермера, а я -
Мастера.

- Да, я помню наши споры.

- А тебе не кажется, что впервые за истекшие с той поры времена
возникла ситуация, когда точки зрения - наша и его - неизбежно должны были
столкнуться?

- Разумеется, я думал об этом. Было бы странно, если бы этого не
произошло. Однако мне трудно представить, чтобы кто-либо из нас - тот же
Охранитель - избрал для воздействия такие вот методы. Согласись: нас
готовили не к таким действиям.

- Прошло достаточно времени, чтобы он мог измениться.

- Только в том случае, если цель, которую он перед собой в конце концов
поставил, настолько грандиозна, что позволяет для своего достижения
применить даже и такие методы.

- Понимаешь ли, так поступают, когда... когда понимают, что дело зашло
слишком далеко, возврата нет и остается лишь пуститься во все тяжкие,
рисковать: или все, или ничего.

- Возможно; только я не очень представляю себе, чем же может оказаться
это "все".

- Ты ведь помнишь Охранителя? Хоть немного?

- Никогда не жаловался на память. Думаю, что помню его неплохо. Как и
любого из нас.

- Он всегда был человеком крайностей, согласен?

- Да, был близок к такому образу мыслей. Ну и что же?

- Помнишь ли, как он спорил?

- А он и не спорил, собственно. Аргументация всегда давалась ему с
трудом. И его излюбленным доводом было "Потому, что потому".

- Верно. Люди такого склада, не задумываясь, прибегают к силе, чтобы -
не доказать, нет, но навязать свои взгляды.

- Ты хочешь сказать, что сейчас он чувствует себя сильным?

- Пожалуй, не совсем это. Скорее - он увидел способ стать сильным.
Настолько сильным, чтобы заставить всех - тебя, меня, других - поступать
так, как будет угодно ему.

- В это мне не очень верится. Потому что он всего лишь - человек
Больших сил. И достаточно будет вмешаться силам Высоким...

- Вероятно, он считает, что может получить выход к еще более высоким
силам.

- К Высшим, ты-имеешь в виду? Не очень верится.

- Но рискнем все же предположить, что он так считает. Теперь подумаем:
что может оказаться настолько сильным, чтобы составить - угрозу даже для
Высоких и Высших сил, не говоря уже о нас с тобой?

Фермер задумался ненадолго.

- Мне кажется, - сказал он после паузы, - что, во всяком случае, это не
угроза созидания. Да, это может быть только лишь угрозой деструкции.
Разрушения. Потому что разрушение всегда требует меньших усилий, чем
созидание, это известно давно и каждому.

- Я рад, что ты думаешь так, как и я. Но если мы не ошибаемся, то
попытаемся продвинуться дальше и сообразить: какое же разрушение,
доступное ему, может оказаться настолько большой угрозой, чтобы с ней
вынуждены были считаться даже и Высшие силы?

- Что же, подумаем. Наверное, тут надо не упускать из виду, что он
достаточно долго находился где-то - не только в иных мирозданиях, но и
других пространствах. Может быть, там он получил какие-то возможности,
неизвестные нам? Нельзя оперировать понятиями, каких мы не знаем.

- В этом я почти не сомневаюсь: хотя бы то, что мы сейчас отрезаны от
всего Мироздания - убедительное доказательство. Но ведь не этим же станет
он угрожать всем и каждому. Нет, здесь должно быть что-то более... более
страшное.

- Уничтожение, уничтожение... Ну хорошо, предположим, он получил такую
возможность: разрушать, уничтожать. Но в каком масштабе? Допустим, он
уничтожит Ассарт. Да, это станет великой трагедией для всех, населяющих
планету. Но зачем? Все огромное Мироздание от этого не очень-то
пострадает.

- А если не одну только планету? Но все скопление Нагор?

- Нам с тобой это под силу?

- Просто так взять и уничтожить мановением руки? Нет. Но мы ведь
говорили о каких-то неизвестных нам возможностях...

- Уничтожение, вообще любой процесс такого масштаба могут быть основаны
лишь на фундаментальных законах бытия. Мы с тобой как будто неплохо
разбираемся в них?

- Но если он может вызвать какое-то перезаконие...

- Так ведь это тоже происходит не как мне вздумается, а лишь
определенным образом. Перезакония тоже предсказуемы.

- Надо основательно проанализировать их возможность.

- Согласен. И тем не менее думаю, что не в перезакониях дело. Они ведь
совершаются относительно медленно. Почти всегда остается время, чтобы
принять какие-то контрмеры. Нет, нужно искать что-то иное. Неожиданное. И
- страшное не только для какой-то локальной части пространства, но, может
быть, для Мироздания в целом.

- Мне приходит в голову картина: сумасшедшей с факелом - на пороховой
бочке...

- Вот эту бочку нам и надо бы отыскать.

- Что же, придется отложить все остальные заботы и заниматься этим.
Однако, Мастер, мне, откровенно говоря, не очень в это верится. Не такая
уж слабая вещь - Мироздание. Оно, что ни говори, достаточно устойчиво.
Разве я не прав?

- Я тоже все время рассуждал именно так.

- Ну и что же? Ты изменил свое мнение?

- Знаешь, в какой-то мере изменил. Потому что, рассуждая так, мы
упускаем из виду Время.

- Время...

- Именно его. Мы берем состояние Вселенной в момент ее устойчивости. И
произвольно распространяем его на все периоды существования Мироздания. А
ведь" это не так.

- М-м... Пожалуй, в этом что-то есть...

- Я тоже так думаю. И стоит поинтересоваться: каково состояние
Вселенной именно сейчас. Устойчива ли она? Или, может быть, находится как
раз в какой-то стадии неустойчивости? Мы просто забыли о таких периодах,
потому что нам с тобой никогда не приходилось соотносить наши действия с
этим фактором...

- Да попросту это не наша область. Состояние Вселенной - забота Высших
Сил. Нам с тобой известны наши пределы.

- Но значит ли это, что человек нашего уровня Сил не может создать
фактор неустойчивости Вселенной? Когда, чтобы нарушить ее состояние,
достаточно приложить не такую уж большую силу, может быть, даже - очень
незначительную...

- Конечно, если обладать рычагом, к которому можно приложить такую
силу...

- Можно ли с уверенностью сказать, что такого рычага - или рычагов - не
существует?

- Нет. Не возьмусь утверждать это.

- Вот и я.

- Значит, ты предполагаешь, что Охранитель, находясь где-то, смог,
во-первых, получить информацию о возможной сиюминутной неустойчивости
Мироздания, и во-вторых, обнаружить способ, при помощи которого можно этой
неустойчивостью воспользоваться?

- Даже не воспользоваться. Фермер. Но - создать угрозу такого действия.

- Что же... К сожалению, такого положения нельзя отвергнуть. Оно
возможно. В нем нет противоречий.

- При этом мы можем с достаточной уверенностью предположить еще одно:
что это как-то связано со Временем.

- И не только это. Еще и то, что все планы Охранителя каким-то образом
связаны с Ассартом. Именно с Ассартом. А ведь мы, по сути, об этой планете
знаем очень мало. Мы всегда считали ее одной из многих. А если на самом
деле это не совсем так? Или даже совсем не так?

- Вот и определяется круг поисков. Интересы Охранителя на Ассарте. И
какие-то, пусть небольшие, аномалии Времени - если он как-то на него
влияет.