Чтение 41–й страницы книги ~Дворец любви~

Джерсен не ответил. Наварх вернулся в салон.

- Значит, это он. Я так и думал. При его появлении у меня мурашки
пробегали по коже. Где Игрель Тинси, Фалюш?

Виоль Фалюш облизнул губы:

- Вы двое собираетесь убить меня.

Джерсен и Наварх потащили его в кабину пилота и закрыли дверь, ведущую
в салон.

- Почему? - закричал Виоль Фалюш. - Почему вы хотите сделать это со
мной?

Поэт повернулся к Джерсену:

- Я нужен вам?

- Нет.

- Пока, Фогель! - бросил Наварх. - У тебя была интересная жизнь. - И он
вернулся в салон.

Джерсен замедлил ход машины и открыл люк. Внизу, на расстоянии десяти
тысяч футов, плескался океан.

- Почему, почему, почему? - кричал Виоль Фалюш. - Почему вы это со мной
делаете?

- Вы - маньяк. Я - тоже. Когда я был ребенком, пять Властителей Зла
повели свои корабли на Маунт-Плезент. Вы помните об этом?

- Так давно, о, так давно!

- Они разрушали, убивали, угоняли в рабство. Всех, кого я любил, всех
уничтожили. Властители Зла - мое наваждение. Я уже убил двоих, вы -
третий. Я не Генри Лукас, журналист. Я - Кирт Джерсен, и всю свою жизнь я
ждал этого!

Он подошел к Виолю Фалюшу, который собрал последние силы и вскочил.
Путы затрещали, пленник потерял равновесие, покачнулся и выпал из люка.
Джерсен следил за падением, пока длинная фигура не скрылась из виду, затем
закрыл люк и вернулся в салон. Наварх уже освободил Марио и Этьена.

- Прошу прощения, - извинился Джерсен. - Надеюсь, что не причинил
серьезного вреда.

Этьен окинул его взглядом, полным неприязни, Марио издал неопределенный
горловой звук.

- Ну, а теперь, - вскричал Наварх, - что дальше?

- Подберем наших друзей. Наверняка они гадают, что происходит.

- А потом? - скривился Этьен. - Как мы найдем дорогу назад, на
Согдиану? У нас нет космического корабля.

Джерсен рассмеялся:

- Вы не догадались? Это и есть Согдиана. Это солнце - Миель. Неужели вы
не заметили?

- Как я мог? Этот пилот-лунатик тащил нас сюда несколько часов.

- Маскировка. Зог не лунатик. Но он допустил оплошность - не потрудился
хотя бы притвориться, что выполняет обычные акклиматизационные правила.
Когда отворился люк, я не ощутил разницы в давлении и составе воздуха.
Свет был той же интенсивности, не претерпели изменений ни гравитация, ни
цвет неба, ни форма облаков, ни флора.

- Я тоже ничего не заметил, - сознался Наварх, - но не стыжусь. Я не
космический волк. И если я вернусь на Землю, больше ее никогда не покину.

- Итак, подберем наших спутников - и в Кулиху. Ее жители порадуются,
что не нужно больше платить налогов.

В Атаре Джерсен обнаружил свой "Фараон" там, где и оставил его. У
Марио, Уибла и да Ноззы были собственные корабли, остальные гости
собирались вернуться в Ойкумену на судне, которое заказал для этой цели
Виоль Фалюш. Наварх и три Друзиллы взошли на борт "Фараона". Джерсен
доставил их в Нью-Вэксфорд, где они пересели на корабль, летящий к Земле.

- Я пришлю вам денег, - сказал он Наварху. - Для девушек. Вы должны
позаботиться о них.

- Я уже позаботился о Зан Зу, - насупился Наварх. - Она выросла. Что с
ней не так? Впрочем, постараюсь.

- Постарайтесь, старина. Когда буду на Земле, навещу вас.

- Ладно. Посидим на палубе, хлебнем доброго винца...

Наварх отвернулся. Джерсен вздохнул и пошел прощаться с Друзиллой
Уэллс. Девушка сжала его руки:

- Я хочу поехать с тобой, куда бы ты ни собирался! Почему мне нельзя
поехать?!

- Не могу объяснить тебе. Один раз я уже совершил такую ошибку.

- Все будет иначе.

- Знаю. Беда в том, что еще немного - и я не смогу заставить себя
расстаться с тобой.

- Мы увидимся снова?

- Не думаю.

Друзилла опустила глаза.

- До свидания, - прошептала она едва слышно.

Джерсен шагнул к ней, остановился, резко повернулся и пошел своей
дорогой.

Джерсен нанял грузовоз и взял курс на Дворец Любви. Сады, казалось,
дичали, на всем лежала печать грустного запустения.

Ретц встретил нового хозяина с показной сердечностью:

- Я выполнил все ваши повеления. Медленно, осторожно, чтобы никого не
встревожить.

Джерсен вместе с ним отправился осмотреть дьявольскую лабораторию Виоля
Фалюша. Ретц описал приемы и замыслы, которые испытывали на молодых
жертвах. Один за другим, узники выходили на открытый воздух. Удивление,
радость, испуг, сожаление...

Часть Счастливого Народа покинула сады. Кто-то остался. "Со временем из
сцены фальшивых пасторалей Дворец Любви превратится в процветающую
сельскую общину", - подумал Джерсен.

Он не мог оставить на съедение плесени книги Виоля Фалюша и отправил их
Джиану Аддельсу, в Нью-Вэксфорд. Отдав последние инструкции Ретцу, Джерсен
покинул звездное Скопление Сирнеста и вернулся в Ойкумену.

Несколько месяцев спустя, сидя на эспланаде Авенты, на Альфаноре,
Джерсен заметил молодую женщину в экстрамодном туалете безупречного вкуса.
Незнакомка, без сомнения, выросла в атмосфере заботы и внимания.

Повинуясь неожиданному импульсу, Кирт выступил вперед:

- Пожалуйста, извините, но вы мне напоминаете кого-то знакомого. Ваши
родители - земляне?

Девушка невозмутимо покачала головой:

- Это может показаться странным, но я не знаю своих родителей.
Возможно, я сирота... Опекуны получают деньги на мое содержание. Вы знаете
моих родителей?

"Кто тянул меня за язык? - обругал себя Джерсен. - Зачем девушке знать
сомнительные подробности ее происхождения? Не стоит пугать ее кошмаром,
которого она случайно избегла. Ведь она и была тем срочным делом, которое
призывало Виоля Фалюша лететь на Альфанор".

Джерсен притворился смущенным:

- Думаю, я ошибся.

- Не верю, - сказала Друзилла, и губы ее изогнула дразнящая улыбка. -
Вы знаете, но не хотите сказать. Интересно почему?

Джерсен усмехнулся:

- Давайте посидим немного тут, на скамейке. Я прочту вам балладу-другую
Безумного Поэта - Наварха. Мне кажется, они о вас.

Друзилла села рядом с ним:

- Не слишком удобный способ заводить знакомство, Но я неудобная
особа... Ну ладно, читайте свои стихи.