прозвучал другой голос.
грош не ставит, даже сейчас. А ведь перед тем, как начать обратный
отсчет, астронавтов прежде обязательно приветствовал дежурный по
межпланетной станции лично. Так бывало прежде, а теперь? Мы для них
всего лишь космический объект, совершающий посадку. Об этом сказал еще
первый баритон-автомат, можно было сразу сделать вывод!"
искусственных гравитаторов, тела сразу стали невесомыми. По корпусу
корабля поползла легкая дрожь; скорее по догадке, чем слухом, они
ощутили вой включенных тормозных ракет.
спокойствием исполина стала ее поворачивать. Щербатая поверхность Луны
чуть покачнулась и поплыла куда-то назад, за спину; на экраны
надвинулась бездонная чернота лунного неба с ослепительными точками
звезд. Справа все выше и выше поднималось огненное Солнце. Потом
экраны вдруг погасли, в слабом свете внутреннего освещения сомкнулись
над головами сводчатые стены салона. Баритон начал обратный счет.
Он знал, что позже сделать это будет труднее. Зеленые цифирки
продолжали танцевать перед глазами. Голова была пуста, он лежал в
кресле без единой мысли и слушал дыхание соседей. Пока все переносят
хорошо. Будем надеяться, так пойдет и дальше. Если перегрузка
действительно только два и две десятых и длится всего минуту... Он
повернул голову и оглядел своих спутников по очереди, одного за
другим.
лица, которое не покидало ее со времени смерти Арро. Кто и когда
размягчит эти черты, словно окаменевшие в судороге ненависти? Только
она сама. Мат тяжело вздохнул. Может быть, уже перегрузка? Нет, пока
не ощущается. Дие дрожала от страха, прилипнув взглядом к бледной
полоске света на одном из потухших экранов. И все-таки именно она
первая из всех придет в себя и найдет удобную для себя позицию!
Оглядится наивными круглыми глазами и заставит своими очаровательно
глупыми вопросами танцевать вокруг себя всех мужчин на Клавиусе. Обе
эти женщины красивы, это бесспорно, даже с земной точки зрения. А Грон
в нарушение всех правил вытянул свою ручищу и поглаживает впившиеся в
подлокотник пальчики Дие. Будет тебе лагуна, старина Грон! Только
смотри, чтоб и Дие отправилась туда с тобой вместе, не проворонь. Оба
брата лежали рядом; по положению тел и напряжению мышц можно было
догадаться об их предельном внимании к происходящему. Эви станет
неплохим навигатором, и не только сам, а увлечет за собой и Опэ.
Невидимая сила вдавила Мата в сиденье. Надо их предупредить.
"Галатеи". Даже на четвереньках.
- Он бросил взгляд на гравитометр. Стрелка переползла за цифру "два" и
двигалась к третьему делению. - Ничего, выдержим. Только расслабить
тело, полностью, до конца. И дышите, слышите? Дышите поглубже.
Поток зеленых цифр на табло замелькал быстрее. Вместо десятки вдруг
выскочил нуль, девятка почти мгновенно сменилась восьмеркой. При цифре
"семь" навалившаяся на тело тяжесть стала невыносимой, вдавливала
ребра в захлебывающиеся легкие.
все, посходили с ума? Так сажать корабль!..
кресле, стрелка гравитометра упала до единицы и поползла дальше, на
десятые. Да, да, это ведь Луна.
откуда, из какой глубины, зазвучал вдруг голос Сида. Это он, штурман
Сид, доводил "Галатею" до мертвой точки, как выражались
астронавты-навигаторы. За Сидом, один за другим воскресая в памяти,
появились и другие члены экипажа. Норман с его окаменевшими, твердыми,
как алмаз, чертами лица; добрая улыбка Максима, голубые глаза Эдди;
благодушное, по-мальчишески узкое лицо Ярви. Почему именно сейчас они
явились из прошлого? Как свидетели обвинения? Но ведь он, Гилл, не
виновен в аварии нейтронных реакторов.
он и боролся. Две минуты спустя оно наступит, промчится тенью и
уступит место следующему.
в неподвижности. Последние десять секунд пролетели, как одна, словно
боясь отстать друг от друга. "Окончание посадки. Ноль часов, ноль
минут, ноль секунд". Точность абсолютная, иначе весь персонал порта
получает штрафное очко. Мат вновь почувствовал тяжесть своего тела,
хотя лампочки гравитаторов "Галатеи" не вспыхнули. Тяжесть была почти
нормальной, земной. Позвольте, но мы же на Луне. Это означает, что
весь Клавиус?.. Он отер со лба выступивший пот. Если мои потомки
оказались не слишком вежливы, то в области техники они превзошли все
ожидания... Мои потомки? Гм. Что касается генеалогии, пожалуй, не
стоит обольщаться, дело не из простых.
исчезнуть. Исчезнуть физически. Что может произойти дальше? Он
выполнил сверхзадачу. Все, что произойдет дальше, будет происходить
уже не с ним.
Перепад - две десятых атмосферы.
подготовить приветственную речь? Нас ждут. Поторопитесь!
теперь собственность приемочной комиссии. Забыл порядок?
вошел последним...
воздух, струившийся через открытый люк. Он был теплее, чем воздух
"Галатеи", в нем носился чуть слышный аромат дезинфекционного
препарата. Гилл был горд, что узнал его. На пороге раздвинутых до
отказа дверей стояли два робота. Они были ниже ростом и стройнее
Шарика, но, к немалому удовольствию Гилла, инженеры нового поколения
тоже не слишком увлекались созданием роботов по человеческому подобию.
Их большие выпуклые глаза внимательно ощупали пришельцев с ног до
головы. Он не мог избавиться от ощущения, что их осматривают не только
эти электронные искусственные глаза, но через них и еще чьи-то живые,
человеческие. Так прошло две-три минуты, затем роботы вежливо
отодвинулись, освобождая проход, а когда все шестеро пришельцев прошли
мимо, то спокойно и неторопливо пристроились сзади, замыкая шествие.
Пол соединительного коридора почти не имел наклона, и Гилл заключил,
что приемная станция Луна-юг встроена намного глубже в недра горы
Клавиус, чем любой из подобных же центров, созданных в его время в
других местах спутника Земли. Стенки коридора были слишком тонки и
упруги для того, чтобы непосредственно соприкасаться с безвоздушным
пространством. Это означало, что "Галатея" находилась под каким-то
огромным куполом, в котором поддерживалось необходимое атмосферное
давление. Полтораста лет назад подобные сооружения только еще
проектировались. "Стоп, довольно сравнений!" - решил Гилл. Это мешало
думать.
за их спиной, проговорил:
невысокая дверь.
заблаговременно сообщал направление... Мат покусывал губы. Весьма
вероятно, что роботы установлены на двустороннюю вербальную связь. Но
после стольких безуспешных попыток он твердо решил, что раскроет рот
только в том случае, если увидит живого человека.
красиво сервированные длинные столы, приятно подсвеченные
разноцветными огоньками.
голос откуда-то сверху, из-за барьера для ламп скрытого освещения под
потолком. - Слева вы найдете холодные закуски. Фирменные блюда кухни
порта Клавиус. Напитки на столе справа. Приятного аппетита.
водки или виски. Даже если Мату это придется не по нутру! Каждый
астронавт, вернувшийся из космоса, имеет на это право, черт возьми, но
нет, от роботов он ничего не возьмет.
Каменистый Артем
Суворов Виктор
Земляной Андрей
Никитин Юрий
Пехов Алексей
Афанасьев Роман