Чтение 41–й страницы книги ~Маг~

заявил:

- Не, Белоголовый, мы верхом не поедем. На этой скотине только
задницу себе отобьешь... Мы лучше пешочком. Тем более что с дороги с
этой вам сворачивать не надо, плутать тут негде, а у Черной скалы мы вас
ждать будем...

- Вы нас ждать будете? - не понял я. - Мы же верхом... Толстощекая
рожа Зопина мгновенно расплылась в довольной усмешке, а Опин серьезно,
но с озорным блеском в маленьких глазках пояснил:

- Такая куча народу всегда еле тащится. А потом дорога петляет туда,
сюда... туда, сюда... - и он своей ручкой, похожей на совковую лопату,
изобразил, как петляет дорога. - Ну а мы - напрямки... Гораздо скорее
выйдет...

Они разом повернулись и, не прощаясь, потопали прочь с дороги прямо в
кусты. Мы тронулись дальше. Наши сопровождающие после разговора с
гномами стали еще почтительнее поглядывать на Данилу. Мы продолжали
неспешно трусить по дороге, отвечая на все требования Галла ускорить
движение необходимостью беречь хрупкое здоровье нашего кота, который
спал в своей сумке. Так что двигались мы неспешно и без приключений.

Окружавшие нас всадники не вступали с нами в разговоры и вообще
держались нарочито почтительно. Однако ближе к вечеру я стал замечать,
что один из гвардейцев пристально приглядывается к моей шпаге. Этот
парень, на мой взгляд, лет около тридцати - тридцати пяти, постоянно
держался слева от нас, строго придерживаясь нашего ритма движения. На
его правом плече я заметил какой-то знак, вышитый золотой канителью.

Улучив момент, я спросил его:

- Как тебя зовут?.. - но он, бросив на меня странно напряженный
взгляд, ничего не ответил.

На ночлег мы остановились, едва начало смеркаться. По всей видимости,
шестиликий Галл понял, что ускорить наше продвижение ему не удастся, и
решил дать отдохнуть своим людям; ведь двое суток от Черной скалы до
Гавля они мчались, практически не отдыхая.

Гвардейцы, люди явно хорошо знакомые с походной жизнью, быстро
разбили несколько палаток, одна из которых была весьма велика и внутри
разделена на две половины. Подошедший Галл заявил, что это "помещение"
есть резиденция принца, а он лично будет обеспечивать его безопасность.
На что "принц" индифферентно заявил, что он чувствует себя в полной
безопасности, только если белоголовый Илья и черный кот Ванька будут
находиться от него не далее одного метра. Галл в очередной раз попытался
вспылить и настоять на своих "правах", но, наткнувшись на жесткий взгляд
и упрямо сжатые губы Данилы, только пробормотал:

- Принц, за эти несколько дней ты очень изменился... - А затем он
оставил нас в покое. Гвардейцы развели перед нашей палаткой небольшой
костер, и мы втроем уселись на траве возле него.

А еще через некоторое время трое гвардейцев, в числе вторых был и
заинтересовавшийся моим оружием, принесли нам ужин, состоявший из
котелка гречневой каши, заправленной солидной порцией мяса, небольших
лепешек и глиняной бутылки с "соком мандароны, столь любимым принцем".
Расстилая на траве кусок полотна, долженствующий обозначать скатерть,
гвардеец со значком на плече спросил:

- Откуда, Белоголовый, ты взял свою шпагу?.. - причем сделал это
настолько тихо, что услышал его только я.

- Это подарок одного очень хорошего человека... - так же тихо ответил
я.

- Как бы нам поговорить?.. - прошептал он.

- А вот после ужина топай к тем вон кустикам... - кивнул я в сторону
темневших неподалеку кустов.

Он незаметно кивнул и поспешил за своими товарищами, уже
направившимися к общему костру, вокруг которого собрался весь отряд.

Мы поели, причем наш инвалид умял свою порцию первым. Вечер понемногу
переходил в ночь. Над поляной, где мы расположились, висела спокойная
тишина, озаряемая зажигающимися звездами. Данила небольшими глотками
потягивал сок, который действительно ему очень понравился. Кот,
прижмурив свои глаза, лежал рядом с ним.

Я поднялся с травы и, пробормотав:

- Я сейчас... - направился к кустам, у которых договорился
встретиться с гвардейцем.

Когда я подошел, он вынырнул из темноты и сразу быстро зашептал:

- Так кто, ты говоришь, подарил тебе шпагу?.. - Его шепот был очень
тревожен, я бы даже сказал, нервен. Сам тон выдавал его волнение. Однако
я постарался ответить как можно спокойнее.

- Когда я попал в этот мир, я встретился с маленькой девочкой по
имени Соня. Она познакомила меня , со своим дедом, которого зовут
четырехликий Навон. Именно он направил меня к Многоликому и на прощание
подарил мне эту шпагу и арбалет. Он, знаешь ли, посчитал неразумным
отпускать меня в дорогу совершенно безоружным. А мои друзья, которых ты
видел утром на дороге, вырастили для меня дагу, в пару к шпаге... -
зачем-то добавил я.

- А больше четырехликий Навон тебе ничего не подарил?.. -
подозрительно спросил он.

- Мне нет, - раздражаясь, ответил я, - а вот моему спутнику, которого
вы называете принцем, Навон подарил серебряный хлыст. Ты знаешь, что это
такое?

Гвардеец изумленно уставился на меня:

- Не может быть!..

- Однако это именно так! Если ты подойдешь, я попрошу принца показать
тебе этот свисток.

- И хлыст действует?..

Вопрос прозвучал несколько странно, но я не стал переспрашивать.

- Еще бы!.. Если бы не этот подарок, мы бы вряд ли ушли от апостола
Пипа и его прихвостней... Впрочем, если ты хочешь, принц покажет тебе
его и в действии.

- Значит, отец действительно подарил... - задумчиво пробормотал
гвардеец. Затем он взглянул на меня и уже совсем другим тоном сказал:

- Четырехликий Навон - мой отец. Когда я увидел у тебя на поясе его
шпагу, я страшно испугался. Он даже мне не отдал ее, когда я уходил
служить в гвардию Многоликого, а тут... - Он запнулся, не зная, как
закончить начатую фразу, но я понял, чего он испугался. - А тебе,
значит, подарил... - добавил он.

Мы помолчали.

- Ну теперь все ясно... Ты, Белоголовый, извини, что я так... - Он
слегка замялся.

- Все нормально. Я все прекрасно понимаю, - успокоил я его. - А
теперь давай разбегаться, а то заметят твое отсутствие...

Он кивнул и тут же растворился в темноте. Я, насвистывая, направился
к своему костерку. Там я нашел Данилу и Ваньку, которые уже практически
заснули. Я перенес их в палатку и уложил на постель во внутреннем
отделении, а сам вышел еще подышать свежим ночным воздухом и немного
подумать.

Спустя некоторое время ко мне подошли трое гвардейцев забрать пустую
посуду, и один из них, наклонившись, зашептал:

- Слушай, Белоголовый, мы посовещались и решили что теперь
подчиняемся тебе. Только пусть принц утро объявит тебя главным в отряде.
И еще, остерегайся Галла он хотел быть спасителем принца, а теперь ты
ему дорогу перешел. Так что... Он способен на что угодно, хотя и
побаивается тебя...

Гвардейцы ушли, а я сидел и обдумывал сложившуюся ситуацию.
Интересно, что предпримет Многоликий, увидев вместо своего, похоже,
пропавшего сына Данилу. Кое-что в голову мне пришло, с тем я и
отправился спать.

Проснулись мы рано утром от того, что по нам прошевствовал, ковыляя
на трех лапах, Ванька. Причем он нарочно не обошел нас, а наступил
сначала на меня, а затем и на Данилу, невзирая на его высокое звание
принца. Как только кот нас разбудил, я сразу с тревогой поглядел на
мальчика, ожидая его новых откровений по поводу нашего будущего. Но
никаких предостережений или советов он не выдал, а просто лежал, жмурясь
от утреннего солнца.

Гвардейцы уже поднялись, и когда мы выбрались из палатки, нам сразу
подали легкий завтрак, а шестиликий Галл заявил, что надо быстрее
пускаться в путь. Позавтракав, мы вскочили на коней, но прежде чем
двигаться, Данила, которому я рассказал о том, что произошло ночью,
коротко объявил:

- Господа гвардейцы, прошу с этого момента считать командиром нашего
отряда Белоголового. Его распоряжения имеют силу приказа.

Против ожидания шестиликий Галл не стал оспаривать сказанного, словно
уже ожидал чего-то в этом роде. Я оглядел отряд и скомандовал:

- Шестиликий Галл и еще двое отправляются вперед. Старший Галл. Они
обеспечивают разведку и выбирают место для дневной стоянки. Двое - ты и
ты... - я ткнул наугад в двоих всадников, - ...следуют за основным
отрядом сзади, но в пределах видимости. Старший - ты. - Я кивнул одному
из выбранных. - Остальные сопровождают нас, старшим назначаешься ты... -
Я кивнул сыну Навона.

- Как, кстати, тебя называть? - спросил я его, когда Галл и его люди
отправились вперед, а выбранная пара - назад по дороге.

- Четырехликий Навт... - хмуро ответил он, внимательно оглядывая
своих подчиненных.

Мы двинулись вперед, значительно прибавив в скорости по сравнению с
прошлым днем, и я почувствовал, что отношение к нам среди гвардейцев
изменилось - они стали значительно внимательнее и дружелюбнее.

Так без приключений, соблюдая установленный порядок и несколько
отгородившись от шестиликого Галла, мы продвигались вперед по странно