не менее звуки доносились вполне отчетливо - пыхтение паровоза, стук
стальных колес по рельсам и вдобавок сигналы гудка. Меф с запозданием - это
нужно было сделать гораздо раньше! - разбросал по окрестностям струны
Амулета, с помощью которых понял, что здесь происходит. То, что он понял,
потрясло герцога.
признаков колдовства - ни враждебного, ни дружеского. По всему парку были
разбросаны другие ожидающие хозяев строения, в том числе уютная крепость
Вервольфа и дом-лаборатория Фауста. Оседлав невысокий горный кряж, над
местностью господствовал обнесенный мощными укреплениями замок. А неподалеку
действительно свистел паровозик, тащивший десяток вагончиков к небольшому
городку, утонувшему в зелени садов.
как могло случиться такое. Его посещения наполнили жизнью Отражение,
придуманное тремя братьями. Наверняка у аборигенов есть ложная память. Может
быть, здесь живут или когда-то жили двойники нирванских владык. Не
раздумывая, он с места послал Полумесяца в галоп.
элегантным прыжком преодолев каменную ограду, вырывается на обширное поле.
Рядом - железнодорожная колея, впереди виден хвост уходящего состава.
Конь и всадник проносятся мимо поезда, но из разукрашенных вагончиков не
слышно криков ужаса. Напротив, окошки распахнуты, и пассажиры приветливо
машут платочками и шляпами.
Полумесяц легко скачет по брусчатой дороге, огибая или перепрыгивая редкие
повозки или верховых аборигенов. По сторонам мелькают деревни, речушки,
пруды, рощи, возделанные поля.
Дримландии - гарнизонный поселок, унылые ряды казарм, выстроившаяся на плацу
пехота, тренируются драгуны, разрубая на скаку соломенные чучела. Все очень
красиво - разноцветные мундиры, вороненые кирасы, яркие флажки на кончиках
пик.
близко, городская окраина.
По улицам ходили жизнерадостные люди в нарядных одеждах, с веселым
недоумением разглядывавшие коня-великана. На площади играл духовой оркестр,
и пары кружились в ритме танго. Полицейский в пестрой униформе с сомнением
посмотрел вслед чужеземцу, однако не сказал ни слова, но сделал замечание
детишкам, перебежавшим улицу в неположенном месте.
человек, с кем можно было бы поговорить о прошлом и настоящем этого городка
и всей страны. Но не стучать же во все двери подряд, спрашивая, где найти
летописца. Герцог уже собрался направиться в мэрию или магистратуру, хотя
понимал, что общение с чиновниками не лучший способ знакомства с собственной
мечтой. Тут он, по счастью, услышал совсем рядом переливы школьного звонка.
В школе обязательно должен быть старенький учитель историк, который поведает
нам сказку о славном прошлом.
заявивший, что жеребца придется оставить за оградой.
сказал крепкий старик. - Все ученики прилипнут к окнам - дети, сами
понимаете. Так что привяжите своего скакуна в сторонке, за деревьями.
Полумесяцу: - Понял? Договорились!
Подобревший привратник подробно объяснил, как найти учительскую, а заодно
удивился, почему никогда не видел Мефа прежде.
Вроде знаю всех родителей, а вас не припомню.
переселимся... Как, говорите, зовут учителя истории?
директрисы нету. Только пани Маргрет должна быть на месте, училка алхимии.
обстоятельством. Языком горожан был валаши, а это означало, что Отражение
создано Спиральной Пирамидой и принадлежит к зоне влияния Нирваны. Отсюда
следовало, что в той давней войне врагам удалось стереть не все Пирамиды.
Где-то остается неповрежденный Источник Мощи, излучающий волны Судьбы...
и чувственными губками. Увидев нирванца, она захлопала длинными ресницами,
отчего сделалась похожа на испуганного котенка, и прошептала: - Фау, ты
нашел меня...
особенно красивые, упорно принимают меня за кого-то другого. Одна спуталась
с отцом, другая - с братом... Значит, девочка, ты и есть та самая Гретхен,
по которой сохнет мой брательник?
прочим хлопотам я заработал новое развлечение - устраивать встречи давно
разлученным... Еще немного - клуб знакомств открою.
вас передать брату, что я поняла, как виновата перед ним? Я была молодой и
глупой, когда...
простит. Лучше расскажи мне историю вашего прелестного уголка. Кто построил
этот город, кто правит, кому принадлежит дворец на горе... Судьба у меня
такая - слушать лекции по истории.
назубок знала имена прежних владык, годы их правления и даты основных
событий. Внезапно ее лицо покрылось румянцем смущения, и Гретхен
пролепетала: - Не помню... Даже странно - никогда об этом не задумывалась,
словно у нашей страны нет прошлого. Как же могло такое случиться?
своего прошлого и тем не менее прекрасно существуют. Расскажи, что знаешь.
Этого будет вполне достаточно.
горой, на берегу морской бухты стоит Цареград, столица Ольтении. Городок, в
котором жила Маргрет, назывался Златоборск, и местное население большей
частью работало на руднике благородных металлов. Кроме того, в стране
имелось еще несколько городов, а также множество деревень. Когда Гретхен
оканчивала школу, за ней начал ухаживать колдун по имени Фауст, который жил
в Запретном Лесу. Потом Фауст и его братья покинули Ольтению. На прощание
колдун сказал девушке, что отправляется освобождать своих родителей от злых
чар, наложенных Силами Тьмы.
времени атакуют кровожадные демоны, имеющие человеческое или звериное
обличье. Охотники и полицейские не справляются с этими тварями, и в прошлом
году Канцлер издал указ о призыве молодежи в армию. Газеты сообщали, что
организовано пять бригад - две пехотные, кавалерийская, саперная и
артиллерийская.
потупив глазки. - Кое-кто даже обвиняет меня: мол, если бы я поменьше
кокетничала, Фау не уехал бы... Скажите, это правда?
уехал бы в любом случае, а затем потребовал объяснить насчет артиллерийской
бригады.
нирванский герцог.
теоретическая абстракция, в природе не существующая... По приказу Канцлера
все алхимики и механики разработали катапульту, которая выбрасывает
металлические шарики - мы называем их "картечью" - за счет энергии пара.
Серебряная картечь сметает демонов, как...
была самая настоящая паровая пушка - пусть не слишком мощная, но более
эффективного оружия в Отражениях нирванской зоны не существовало.
помощнее.
вернется?
ваша жизнь от этого станет приятнее... И еще. К приезду Фауста ты должна
заготовить запас некоторых веществ. Брательник говорил, здесь этого добра
навалом...
нирванского пороха.
Получалось, что Дримландия находилась в ничейной зоне на границе сфер
влияния Хаоса, Амбера и Нирваны. Вероятно, какая-то Золотая Пирамида (может
быть, даже из числа дефектных) откликнулась на мечты трех братьев и заложила
каркас псевдореальности. В подземельях горной крепости наверняка затаилась
Сломанная Спираль - даже на расстоянии Меф чувствовал знакомые пульсации
Лукин Евгений
Буджолд Лоис
Никитин Юрий
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Шилова Юлия