настоящее, но какое? Вы испытывали когда-нибудь полное безразличие ко
всему?
- Нет...
- Тогда вам не понять. Ни тревог, ни волнении, ни ожидания.
- Да, беслеровы волны коварны, - задумчиво проговорил Корлис. - Вы чуть
было не стали их жертвой.
- Беслеровы волны... Так вот кто меня околдовал! - воскликнула Инта. - Но
они не сделали мне ничего плохого, напротив. Я врач и, хотя не разбираюсь в
их природе, могу сказать: по-видимому, это мощное целебное средство,
возможно, панацея от многих болезней. Хорошо бы поэкспериментировать...
- Только не на мне!
- Там видно будет.
- Расскажите лучше, как выбирались оттуда!
- Вижу Кея. Но еще не воспринимаю его как реальность, потому что в моих
видениях он уже возникал. И я ждала, когда же Кей исчезнет снова. Но на
этот раз он не исчез. Приказал ползти за ним, вверх, вверх, вверх... То ли
я сама двигалась, то ли Кей меня тащил... Тянул точно из трясины, а та
упорно сопротивлялась, не отдавала.
- И все-таки отдала, - сказал Корлис.
- В этом моей заслуги нет. Я тогда не владела собой. Вела себя подобно
сомнамбуле, подчинялась воле Кея.
- Фантастически сильной воле! Поражаюсь ему. Он - уникум. Вы оба находились
в поле Беслера, а что это такое, вам теперь известно. Его воздействие на
организм сродни гипнозу. Я лишь заглянул в жерло волновода и чуть было...
- Когда мы ползли, - вспомнила Инта, - будто по вязкой глине, мне все время
слышалось: "Кто кого! Кто кого..." Кей словно сражался насмерть!
- Так и было.
- Все время думаю о нем... Один в этом аду! Без малейшей надежды на помощь.
Ужасно! Как он, что с ним?
- Не хочу утешать ни вас, ни себя, - проговорил ученый, - и все же сейчас
ему легче. Когда Кей спасал вас, он не просто сопротивлялся полю Беслера, а
помогал вам преодолевать его воздействие. Это даже не вдвое труднее, а во
много раз. Попробуйте решать в уме две сложные математические задачи
одновременно!
- Я и одной не решу, - слабо улыбнулась девушка.
- При его таланте, воле, упорстве он мог бы стать большим ученым. Хотя...
почему "мог бы"? И станет. Убежден, что станет!
- Вы действительно так думаете?
- Я не привык кривить душой, - с оттенком обиды сказал Корлис.
- Не обижайтесь... У меня к Кею особое отношение...
- Знаю.
- Что вы можете знать? Я люблю его! Но поняла, что люблю, только там.
- Для меня это давно не секрет.
Инта прикрыла вспыхнувшее лицо ладонями.
- Неужели? А он... догадывается?
- Конечно, - кивнул Корлис. - И сам тоже... Да-да, тоже любит вас.
- Но он же никогда...
- Просто скрывает свои чувства. При всех своих волевых качествах он очень
застенчив. А может, считает, что сейчас не до любви.
- Кей прав.
- Ничего подобного, - с невольным вздохом проговорил планетолог. - Любовь
поддерживает вас, добавляет сил.
- А вы когда-нибудь любили? - осмелившись, спросила девушка.
Корлис посмотрел на нее с грустью.
- Любил ли я? Пожалуй, нет... Впрочем, что я... Любил, люблю и буду любить
ее, Гему. А еще вас с Кеем. Хочу, чтобы вы с ним были счастливы, чтобы у
вас росли дети, а у них - свои. И чтобы эта уходящая в будущее цепочка
никогда не прерывалась! Но пока не будем загадывать...
Тем временем Кей сползал, лежа на животе, по тоннелю, уходящему в глубь
Гемы. Он уже давно миновал площадку, где была найдена Инта, продолжал
спускаться все ниже и ниже, теряя счет метрам и минутам. Влажный, теплый,
пахнущий нефтью воздух царапал бронхи, вызывая мучительный кашель. Стены
тоннеля слабо люминесцировали, но в этом зыбком свечении ничего нельзя было
рассмотреть, лишь до боли уставали глаза.
Кей двигался на ощупь, впиваясь кончиками пальцев в шероховатую поверхность
бесконечной трубы. Спуск казался подъемом, столько усилий требовало
передвижение. Но не физические усилия были для Кея самыми трудными. С
гораздо большим трудом он концентрировал мысли, сохраняя власть над
сознанием.
Сладкозвучные голоса нашептывали:
"Остановись, отдохни, расслабься... Стоит тебе захотеть, и ты получишь все,
что угодно... Увидишь Инту, твою любимую... Только закрой глаза... Все, о
чем мечтаешь, исполнится... Это ведь так просто - закрыть глаза и
расслабиться... Совсем просто... И приятно... приятно... приятно..."
- Кто кого! - хрипел Кей в ответ.
Сколько прошло - минут, дней, лет? Целая вечность... А он все полз, не
думая ни о чем, кроме главного: не поддаться, дойти во что бы то ни стало.
Раскрыть тайну Гемы. Может быть, Корлис не ошибается и в ее глубинах живут
люди. Хорошо бы! Тогда они объединят усилия и цивилизация будет спасена!
"Остановись, отдохни, расслабься..."
Вперед, только вперед!
Наконец тоннель расширился, вышел на горизонталь. Кей с трудом поднялся на
ноги и, касаясь рукой стены, зашагал вперед, пошатываясь, тяжелой походкой
смертельно уставшего человека.
Вскоре он уперся в массивную дверь. Изнутри, сквозь щели дул теплый ветер,
ощущался запах озона - дышать стало легче.
Кей попробовал нащупать дверную ручку - ее не оказалось. Попытался открыть
дверь - тщетно. Навалился всем телом, забарабанил кулаками. Тишина...
А умолкнувшие было голоса с новой, силой начали напевать в уши: "Ты достиг
цели... Отдохни, расслабься, и дверь откроется, распахнется сама... сама...
сама..."
Тогда Кей вынул лучевой нож.
С грохотом упал вырезанный кусок двери. Пригнувшись, космокурьер пролез
через образовавшийся лаз, сделал несколько шагов и, когда рассеялось облако
пыли, замер в изумлении...
То, что он увидел, трудно было назвать помещением. Казалось, перед ним
город - с домами, улицами, толпами людей. Но ни единого звука не
раздавалось в этом странном городе.
- Эй, люди! Я пришел к вам! Пришел! - прохрипел Кей, но никто не обратил на
него внимания, не откликнулся. - Есть здесь кто-нибудь живой? Да
остановитесь же!