в живых, были не способны иметь детей. Женщины того времени играли очень
своеобразную роль в жизни. Родители Вила выросли как раз в те времена:
единственной серьезной проблемой, из-за которой у них возникали ссоры, было
желание его матери открыть собственное дело.
не из времен страшных войн и эпидемий. Если не считать Мирников, они все
происходили из конца двадцать первого и двадцать второго веков. Женщины были
высокообразованными, большинство из них имело по несколько специальностей.
Довольно часто они чем-то руководили. И нередко романы завязывались по их
инициативе. Многим из двадцать второго века исполнилось по шестьдесят или
семьдесят лет - молодые и прекрасные тела скрывали богатый опыт; с ними
нельзя говорить с позиции силы.
будущем расу людей ждет полное уничтожение, если женщины не пойдут на
жертвы. Вопрос заключался в том, на что соглашаться, а на что нет. Какие
выдвинуть требования и какие принять. Вила радовало, что ему не надо
участвовать в этих совещаниях.
опустилось на землю. Вил поднял голову и бросился бежать, заставив себя
выкинуть из головы все посторонние мысли. Свет вспыхнул снова, и по лужайке
заметались тени. Кто-то принес сверко-мяч! С трех сторон волейбольной
площадки уже собралась большая толпа. Бриерсон подобрался поближе, чтобы
посмотреть на игру.
они появились всего за несколько месяцев до того.., до того, как его
запузырили. Подобные мячи оказались новинкой для Мирников и даже для
республиканцев. Мяч на ощупь и размерами ничем не отличался от обычного
волейбольного - только его поверхность светилась ярким светом. Команды
играли в полной темноте, лишь при свете, идущем от мяча, и Вил знал, что
первые несколько партий будут ужасно забавными. Мяч превращался в центр
вселенной. Через несколько мгновений вы уже не видите своих товарищей по
команде - и не чувствуете земли под ногами. Игроки из рядов Мирников и
республиканцев большую часть времени провели, валяясь на земле. С дальней
стороны площадки раздался веселый смех: сразу трое зрителей неожиданно
оказались на траве. Этот мяч был лучше, чем те, что Вилу доводилось видеть.
Каждый раз, когда он отскакивал от чего-нибудь, раздавался мелодичный звук,
а свет его становился золотисто-желтым. Очень впечатляющий трюк.
Блюменталь прекрасно умел играть в сверко-мяч. На самом деле главная
проблема Тюнка заключалась в том, чтобы играть, не выделяясь среди своих
партнеров. Выстех, не менее массивный, чем Вил, однако двухметрового роста,
двигался быстро и обладал прекрасной координацией. Тем не менее, когда он
отходил на второй план и давал возможность другим играть, ни у кого не
складывалось ощущение, что он держится свысока. Тюнк - единственный из
продвинутых путешественников - тесно общался с низтехами.
они меньше смотрели на него, а принялись следить друг за другом. И что
гораздо важнее, они наблюдали за тенями; тени превратились в длинные
извивающиеся пальцы, указывающие, где только что побывал мяч и куда он
направляется.
многим. Вил довольно быстро отказался от желания попасть на спортивную
площадку. Он бродил в толпе, наблюдая за мечущимися тенями и световыми
бликами, которые на мгновение выхватывали то одно лицо, то другое. Забавно -
взрослые вели себя словно дети!..
толпы, метрах в пяти от Бриерсона. Несмотря на то, что Тиуланг являлся
главой Мирников, он не нуждался в свите "адъютантов", как Стив Фрейли.
Невысокого роста, Тиуланг прятался в тени, и лишь время от времени
ослепительные вспышки выхватывали из темноты его застывшую улыбку и ничего
не выражающий взгляд.
время, когда жил Вил - если не считать некоторых безумцев или жертв
метаболических несчастных случаев. Тело Кима Тиуланга было старым; оно
находилось в финальной стадии старения, которая до середины двадцать первого
века ограничивала продолжительность жизни примерно до ста лет.
двадцать второго века, он самый настоящий юнец. К примеру, Елена прожила в
реальном времени около трех веков, не говоря уже о том, что Делле Лу около
девяти тысяч лет. И тем не менее в каком-то смысле Тиуланг был старше
Королевой и Лу.
в 1967 году - за два гида до того, как люди начали освоение космоса, за
тридцать лет до того, как началась Война и эпидемии, и по крайней мере за
пятьдесят лет до того, как родилась "Делла Лу. В определенном смысле Ким
Тиуланг действительно был самым старым человеком на Земле.
то, что некоторые из войн ограничивались пространством времени, они были
столь же ужасны, как и то, что последовало за кризисом 1997 года. Детство
Тиуланга пропиталось смертью - в отличие от эпидемий двадцать первого века,
когда убийцы не имели лица, смерть в Кампучии являлась результатом голода,
стрельбы и разрушений. Грин-Инк утверждал, что вся семья Тиуланга исчезла во
время этих событий.., и маленький Ким оказался в США. Он был очень способным
ребенком - к 1997 году уже получил докторскую степень по физике и начал
работать на организацию, которая свергла правительство того времени и
превратилась в Мирную Власть.
статьи, которые отражали все, что происходило в мире и в жизни Тиуланга.
Никто, не знал, имел ли он отношение к эпидемиям. (Впрочем, не было
неопровержимых доказательств того, что именно Мирники виноваты в
разразившихся на Земле эпидемиях.) К 2010 году этот человек стал Директором
Азии и держал треть Земли в строгом порядке. Его репутация была лучше, чем у
других Директоров; если не считать восстания в Монголии, Тиулангу удалось
избежать кровопролития в больших масштабах. Ким Тиуланг оставался у власти
до самого ее падения в 2048 году - для него с тех пор прошло меньше четырех
месяцев. Поэтому, хотя Ким Тиуланг и родился на несколько десятилетий
раньше, чем кто-либо из живущих ныне людей, не это, а его прошлое выделяло
диктатора среди остальных жителей колонии. Юность Директора Азии прошла в
мире, где люди регулярно уничтожали других людей. Он был единственным, кто
правил и убивал для того, чтобы остаться у власти. Рядом с ним Стив Фрейли
скорее напоминал президента выпускного класса в колледже.
Вил увидел, что Мирник смотрит на него. Чуть улыбнувшись, Ким подошел к
Бриерсону. Вблизи Вил заметил, что лицо бывшего диктатора покрыто морщинами
и оспинками. Наверное, от старости?
перекрывал смех и крики. Блики света продолжали причудливый танец. Вил
ощетинился, но потом решил, что пока его еще не обвиняли в предательстве
интересов низтехов.
мистер Бриерсон. - Тиуланг сложил руки на груди и усмехнулся. - Знаете, эти
годы прошли совсем не плохо, на лучшее трудно было рассчитывать. Я всегда
считал, что без Мирной Власти человечество себя уничтожит... Может, так оно
и произошло, но вы Более столетия обходились без нас - наверное, во многом
благодаря открытию бессмертия. Эта штука действительно работает? Вы
выглядите лет на двадцать...
смягчить взгляд на вещи. А еще я прочитал, как ваши историки описывают
Мирную Власть. Из нас сделали самых настоящих монстров! Да, черт возьми,
было всякое... - Он снова посмотрел на Вила, и его голос стал более резким.
- Но я действительно убежден: человеческая раса попала в трудное положение,
и Мирная Власть лучше других сможет справиться с проблемой. Вы очень важны
для нас, Бриерсон. Мы знаем, что Королева прислушивается к вам... Не
перебивайте меня, пожалуйста! Мы тоже можем поговорить с ней в любой момент,
но нам известно, что она уважает ваше мнение. Если вы верите в то, что я вам
сейчас говорю, значит, у нас есть шанс, что и она нам поверит.
против политики Елены, хотите ввести правление большинства... А что будет,
если ваши люди не добьются победы? Республиканцы из Нью-Мексико имеют
гораздо больше общего с неприсоединившимися и выстехами, чем вы. Если мы
вернемся к системе государственного правления, скорее именно Фрейли и его
люди окажутся у власти. Вы готовы принять такой исход?
не подслушивает.
проблемы. Но даже если мы не победим, наш опыт все равно пригодится. Я
разговаривал со Стивеном Фрейли. Вам он, наверное, кажется слишком
жестким... Мне - нет. Он немного глуповат и любит смотреть на* людей
свысока, однако между собой мы с ним всегда сможем договориться.
осторожный взгляд куда-то за плечо Вила. - Есть силы, о существовании
которых Королева должна знать. Не все хотят мирного разрешения проблем. Если
выстехи поддержат одну сторону, мы... - Мирник внезапно замолчал, а вспышка
света высветила его лицо с застывшей гримасой ненависти.., или страха. -