браслет.
Нежное, как женщина? Эта мысль внесла смятение в ее душу, и Квити
повернула прочь. Она не испытывала угрызений совести из-за Генри,
безжалостно убившего парней и пытавшегося изнасиловать ее, но то, что
чужак мог оказаться женщиной, не давало ей покоя.
человеческие тела, или всех. Трупы были единственным доказательством того,
что она выжила. И это доказательство следовало уничтожить, если она хотела
увеличить свои шансы. Но Квити все никак не решалась. Она отошла подальше,
с наслаждением вдыхая свежий воздух. Нет, хватит тянуть, надо покончить с
этим как можно быстрее.
направлялся враг!
стрелять.
задних лапах неловко ковылял халианин, рядом с ним трусила парочка
аборигенов - человекоподобные двуногие гуманоиды, покрытые перьями.
Халианин в качестве одежды довольствовался своим мехом, но на аборигенах
было что-то типа униформы. Оружие имелось только у халианина - это
уравнивало силы.
лазером. Что может быть легче, чем прицельный выстрел из засады. Но она
сдержалась, отчасти из-за неприязни к столь неспортивному бою, а отчасти
из-за того, что решила не делать ничего, что могло бы выдать ее
присутствие. Она убила бы только, если бы ее вынудили сделать это.
собой. Очевидно, они нашли то, что искали - следы схватки. Похоже, это
просто исследовательская партия.
успокоила ее. Судя по всему, врагу даже не приходило на ум, что кто-то из
людей мог выжить. Ее уловка с кораблем-разведчиком удалась как нельзя
лучше.
фруктов и принялась устраиваться на ночевку. Спать Квити, разумеется,
собиралась на дереве. Во время своего похода она неукоснительно соблюдала
главное правило - ночью ее ноги должны чувствовать себя максимально
комфортно.
утеса, захватив свои припасы и веревку. Хватаясь всеми четырьмя
конечностями за скальные выступы, она перебиралась через трещины,
пользуясь упавшими стволами как естественными мостиками. И не просто
карабкалась. Она выискивала наилучшее место для следующего шага. Когда она
сомневалась в правильности выбранного пути, то сползала вниз и пыталась
найти другой. То, что было совершенно необязательно, будь она без тяжелой
ноши, сейчас играло решающую роль. Квити отдала бы все на свете за
баллончик с инсектицидом - ее преследовала туча мошкары.
ориентиры. Затем сбросила рюкзак с припасами и спустилась вниз. С
пистолетом Квити не расставалась ни на секунду.
и свернулась клубочком на дереве. Надо беречь силы для следующего дня.
последующих плюс еще день про запас" Всегда лучше иметь резерв на случай
всякого рода неожиданностей. Утром она запихала плазмомет в упряжь и,
осмотревшись, начала восхождение.
одолели, лишая сил. Квити истекала потом, жажда с каждым шагом становилась
все нестерпимее, но воды не было - один источник остался внизу, а другой
находился возле верхнего лагеря. Все, что она могла себе позволить, это
недолгий отдых, несколько минут полной неподвижности и снова в путь.
наливался все большей тяжестью. Квити уже почти шаталась, с трудом
удерживая равновесие, каждую секунду рискуя рухнуть вниз и похоронить
такой чудесный план. Влажные от пота руки и ноги скользили, мышцы не
выдерживали напряжения. Она ощущала себя муравьем, который пытается
взгромоздить космический корабль на вертикальный утес.
потоки холодного воздуха. Но с каждой минутой ветер усиливался, словно
задался целью сорвать Квити со склона и сбросить вниз. Потом небеса
разверзлись, и тугие струи дождя забарабанили по скале. Мгновенно весь
утес стал совсем скользким. Но Квити ползла вверх, прекрасно понимая, что
у нее нет выбора.
стемнело, и усталость пересилила голод. Заставив себя немного поесть,
Квити забылась тяжелым сном. Проснувшись через час, она снова
подкрепилась. Необходимо восстановить силы для завтрашнего дня.
отыскать последнюю стоянку. А значит, можно оставить сумку здесь,
поскольку ей незачем тревожиться о еде после того, как она сделает свой
последний выстрел. Тащить с собой пищу - слишком большая роскошь. Налегке
она сможет двигаться быстрее, и это сбережет силы.
начать подъем по склону. Ее мужество угасало по мере того, как она все
больше и больше вязла в этом деле. Прослеживалась явная тенденция к
ухудшению - ни с того ни с сего на Квити вдруг свалилась глазная чесотка.
Потом напал насморк, лишая последних сил. Аллергия!
незащищенность от капризов погоды сделали свое дело - наступил момент,
когда Квити окончательно потеряла способность адаптироваться к окружающей
среде. Поначалу это отразилось на ее дыхательной системе и глазах, как
наиболее уязвимых местах. Но в дальнейшем все это будет неизбежно
прогрессировать, и в конце концов завершится самым плачевным образом. Ах,
если бы хоть немного передохнуть и прийти в себя, но останавливаться
нельзя. Ей придется пройти свой путь до конца.
и длился. А ведь при ней сейчас не было плазмомета! Сама мысль об этом
усиливала усталость - ну почему бы не сделать его пятикилограммовым,
вместо его двадцати пяти!
мгновение, чтобы взглянуть вперед, оценить ситуацию и продолжать
карабкаться вслепую. Но проделывать тоже самое с дыханием она не могла.
Можно, конечно, дышать исключительно через рот - но что делать с легкими?
Выбора у Квити не было. Астма казалась ей сейчас сущей ерундой. Только бы
втащить этот проклятый ствол наверх! А потом она справится со своими
болячками. Астма? Да это же сущее блаженство. Особенно когда валяешься в
кровати, а не карабкаешься вверх с неподъемной бандурой за спиной.
место. Если она не сможет установить плазмомет завтра, остается последний,
резервный день. Если и этого не хватит...
появилось. Сейчас Квити карабкалась достаточно медленно, сберегая силы,
пытаясь выбрать самый легкий маршрут. Но гора все так же молчаливо
нависала над ней. Неужели она и сегодня не доберется до вершины?!
сторону горы и подыскать место не на самой вершине, а чуть ниже... чтобы
батарея оказалась на виду. Это позволило бы ей не доводить себя до полного
изнеможения, пытаясь вскарабкаться выше, чем требуется. Ей бы следовало
догадаться раньше. Очевидно, вместе с силами вытекли и последние мозги.
когда Генри резал лазером ее парней? Ведь ей достаточно было сделать
только одно движение.
ее месте, ошеломленный внезапностью и ужасом происходящего. Мужчины
думали, что Генри шутит. Если бы они осознали правду, то сами бы
схватились за оружие, и один из них обязательно бы с ним покончил. Она
была не хуже. Единственное их различие состояло в том, что парни - это
цель номер один, поскольку они компетентные мужчины, а она, никому не
нужная женщина. Если бы Генри ожидал от нее каких-то действий, он не медля
перерезал бы ей горло. Так-то, именно презрение спасло ее - а возможно, и
ее сексуальная привлекательность. Нежная, как женщина. Справедливый
эпитет, надо признать.
передвигаться по горизонтали, а не по вертикали!
гораздо быстрее, чем там, где располагалась база. Вскоре она уже
рассматривала открывшуюся панораму.
чтобы восхождение на него заняло у Квити последние два дня. Безнадежно.
бы заглянуть за нее, если пройдет чуть подальше? Квити двинулась дальше и
обнаружила третью гору, перекрывавшую вторую, ее склон вырастал как раз
там, где заканчивался склон второй, блокируя столь необходимый обзор.
Проклятье! В остальных местах эти горки отстоят друг от друга на многие
километры, и вот поди ж ты!
утеса между другими пиками находится на одной линии с батареей, и Квити