обряд Волшебников.
Так гласило одно из правил Кодекса Волшебников.
птица! Восхитительно. Наконец-то мы встретились. Теперь вы не на Земле, и
никто не придет к вам на помощь. Долго же мне пришлось искать вас, и вот вы
сами ко мне пожаловали!
засмеялась Мачу. - А, не понимаешь? Еще бы, ты невежда! Ломать настоящее, не
умея предвидеть будущее, значит не иметь выбора! Ты потерял право на выбор,
сделав свой выбор однажды!
стерженек конденсатора и додумала последний слог заклинания, которое было
уже наготове.
взорвался целый дом, напичканный электронными аппаратами. Свет и сила этой
молнии должны были раздавить их защиту, как камень, упавший на куриное яйцо,
превратить неимоверным давлением их тела в тонкий лист пергамента, спалить
до мелкой горячей пыли.
попал в цель. Нита лишь почувствовала, как содрогнулось все вокруг, волной
пройдя сквозь нее. Она отпрянула. Кит крепкой рукой поддержал ее.
Попытаешься еще разок?
в защитную оболочку. Поверхность планеты пошла мелкой паутиной трещин.
Осколки стекла и пыль тучей поднялись в воздух. Все вокруг сотрясалось.
Когда пыль осела, стало ясно, что удар был направлен в место соприкосновения
поверхности -планеты и защитной оболочки. Но заклинание предусматривало и
это, превратив колпак оболочки в сферу. Кит и Нита словно бы висели в
невидимом шаре над самой поверхностью. Они видели, как под ногами у них, в
нескольких дюймах от подошв ботинок, плавится стекло в углублении небольшого
кратера, еще дымящегося и окутанного раскаленными газами.
мужественно.
использовала конденсатора! Чем ты усилила заклинание?
Сколько же лет жизни отнимет это у тебя?
усмехнулась Нита. - Ладно, Кит, есть вещи поважнее, о которых нам сейчас
следует думать.
обращаясь к Одинокой Силе. - Ложь устремляется к Правде.
холодным, словно покрылось коркой инея. Ните показалось, что этот холод
пронизывает и ее. Ей даже померещилось, что защитная оболочка в каком-то
месте прохудилась. Но нет, все в порядке.
мишень".
произошло, но уверена, что моя сестра неспроста распростерлась неподвижно
перед нами. Я не стану мстить тебе. Но требую убраться отсюда. Даю тебе
последний шанс!
но столько неистовой злобы было во взгляде Поглотителя Звезд, столько
испепеляющей ненависти плескалось в глазах Одинокой Силы, что на мгновение
Нита похолодела.
что не позволил бы ей пойти на эту крайнюю меру. И потому быстро произнесла
это слово...
свернулась, как лист бумаги в огне очага. Что-то произошло с пространством
вокруг нее - оно завихрилось и повисло клочьями, будто сбитый миксером
белок. Свет померк.
опаленного порошка.
же, как Дайрин сделала для выхода на Марс...
вскричал Кит. - Почему ты не сделала это пополам со мной?
унимался Кит. - Но посмотри, ОНА исчезла...
успел договорить. Что-то ударило их. Сзади. Удар был такой силы и мощности"
что сломал защиту, пробил защитную оболочку. Они упали как подкошенные.
Стало невероятно холодно. Нита в ужасе закрыла глаза. Разрушена защита,
которая спасала их от сверхнизких температур. Теперь они превратятся в
хрупкие, рассыпающиеся на сверкающие кристаллы ледяные столбики. Она быстро,
сразу же одеревеневшими губами начала читать заклинание. Она старалась не
дышать, не впускать в легкие смертельный холод. В ушах стоял грохот. Кожу
как бы пронзали тысячи игл. Наверное, лопались капилляры. Скорее! Скорее!
Еще четыре слова, еще два, одно...
полоснуло горло. Холод проник в грудь. Но это была уже не ледяная смерть, а
просто комок морозного воздуха. Она открыла глаза, попробовала осмотреться.
Глаза застилал туман. Неужто обморожены роговицы? Нита не была уверена, что
такое бывает, но на всякий случай приложила к глазам ладони. Уши тоже как бы
заложило. Она смутно слышала, как рядом шевелится, пытаясь подняться, Кит.
Нита снова открыла глаза. Вокруг них еще шевелились, падали, рассыпались
ледяной пылью оплавленные куски поверхности.
еще не делал этого и притом оставался в живых. Вы не сможете хвастать, что
победили Поглотителя Звезд. Вы умрете! Впрочем, не сразу. Я буду убивать вас
медленно, не так, как вашу болтливую подружку.
раскиданных обломков она увидела безжизненный пучок ало-голубых перьев. Это
все, что осталось от умницы Мачу Пичу, от их любимицы попугаихи Мачу, от
бедной Пичужки!
придет нам на помощь, - пронеслось у нее в голове. - Кто-то вытянет нас
отсюда. И это могла быть наша Пичужка".
Болело все тело. Но самая сильная боль разрывала ее изнутри. Боль
невозвратной потери. И страх безнадежности. На этот раз им не выкрутиться.
Удача отвернулась от них...
думала она. - Неужели даже хвостика удачи нам не поймать?" Рука на плече
сжалась и потянула ее. Нита, словно бесчувственная, продолжала нелепо стоять
на четвереньках. Глаза ее не отрывались от кровавого комка перьев. Красное
пятно крови успело превратиться в темную замороженную лужицу.
Умирать покорно. Это так несправедливо!"
Ниточка, позабавь меня!
неотрывно смотрели на то, что осталось от Пичужки, на заледеневшие капельки
крови, веером разбрызганные вокруг.
лучше о Белфасте.
ракетного огня в Бейруте, безжизненную тишину Чернобыля, смывающие все живое
мутные потоки наводнения в Бразилии, сжигающую засуху в Африке, наркоманов с
пустыми глазами на улицах Америки, жалких нищих, стоящих с протянутой рукой
на всех углах мира, голодных и бездомных, лежащих на вентиляционных решетках
в клубах теплого пара среди зимы. Мысли ее наполнились жалостью и гневом,
болью, яростью, протестом против жалкой жизни и глупой смерти. Она страстно
желала, чтобы все это прекратилось навсегда. Пусть ей уже не суждено
исправить жизнь, но другие, после нее... И не важно, в конце концов, выживет
она или нет. Все, что постепенно происходит на ее родной планете, медленно,
но неостановимо движется к лучшему. Она была в этом уверена. Недаром же
существуют на этом свете Волшебники!..