молча. Бездонная тьма, сжимавшая и поглощавшая их, словно бы пожирала и
время. "Время, - подумала Нита, - как давно они погружаются в эту подводную
пропасть?" Неизменная холодная тьма ответа не давала. Пусть где-то далеко
наверху взошло солнце, здесь все равно невозможно отличить дня от ночи. Тьма
неохотно, расступалась лишь перед небольшим шаром света, который окутывал
Посвященных и погружался вместе с ними. Но за пределами этой световой сферы
Нита мало что могла рассмотреть. Но то, что все-таки удавалось увидеть,
вовсе не радовало. Вокруг них поднимались непроницаемые каменные стены. У
Ниты появилось странное ощущение, будто она опускается в громадный колодец
примерно в три мили шириной и высотой чуть ли не в целую милю.
звук. Она узнала глубокий голос Синего. Он пел на одной ноте. И смысла ее
Нита не улавливала, лишь удивилась тому, что Синий вдруг резко изогнул свое
мощное тело. А голос его набирал силу, становился все глубже, и Нита с
содроганием почувствовала, как звук, пролетевший не меньше мили до каменной
стены, отразился от нее и, умноженный эхом, наполнил весь колодец.
и уже чистый и ясный звон проникал в тело, наполняя болью каждую мышцу,
каждую косточку. Нита и вообразить себе не могла звука такой силы. Уже и она
сама звучала, содрогаясь в потоке звуковых волн. И остальные Посвященные,
чувствовала она, звучали с нею в унисон. Гудела вода. Пели каменные стены.
"Землетрясение? Нет, моретрясение", - подумала Нита. Звук давил на нее со
всех сторон, забирался в легкие, сковывая дыхание, сжимал сердце,
пульсировал в крови, тяжелым молотом бился в мозгу. Она почувствовала
сильное головокружение и слабость.
Однако вокруг все - и вода, и скалы - продолжало трястись и колебаться. Нита
слепо плыла в черноте, с трудом улавливая эхо, долетающее от стен каньона.
"Это ямы", - подумала она, ощущая неожиданные провалы звука. Она собрала все
силы и буквально взорвала воду резким высоким свистом. Надо было прорваться
сквозь невообразимый гул и уловить ответное эхо.
довольно близко друг к другу внутри безопасного светящегося шара. Однако Кит
несколько поотстал и окружал себя отдельным заклинанием. Всего ближе к Ните
оказались Ш'риии, К'лыыы и Ар'ейниии. Но вокруг них чувствовалось невидимое
во тьме грозное движение. Нита напряглась и почувствовала эхо чего-то
громадного, резонирующего с высокими каменными утесами. Отраженный звук
подсказал ей, что это твердые, массивные, быстро несущиеся вниз предметы.
Камни! Один из них пролетел мимо Ш'риии и устремился в сторону Ар'ейниии,
которая в этот момент изо всех сил боролась с закрутившим ее водоворотом,
пытаясь удержать равновесие.
издать тревожный свист, у Ар'ейниии не осталось бы времени увернуться.
Падающий камень, кусок утеса величиной с городской квартал был почти уже над
ней. "Защитное заклинание", - подумала Нита. Успеет ли?..
выученное давным-давно наизусть, было ее старым другом. Оно отбрасывало в
сторону любые предметы или силы, направленные на тебя. Нита торопливо
произнесла десять слогов заклинания, затем добавила еще четыре, которые
устанавливали направление удара, и еще три, что создавало щит, способный
отразить тонны и тонны. И - о, Боже, какие усилия! - последний слог, который
выпускал собранное воедино заклинание на свободу. Она почувствовала, что
волшебство отлетело от нее, как тяжелый груз на веревке, как маятник,
устремленный своей тяжестью к Ар'ейниии. Больше она ничего не могла бы
сделать, но только висеть в воде и наблюдать. Сквозь гром и грохот падающих
камней эхо донесло до Ниты абрис тела Ар'ейниии, мечущейся между стенами
каньона в тщетной попытке увернуться от настигающей ее массивной каменной
глыбы. Заклинание словно .бы вклинилось между ней и камнем. Он все ближе и
ближе...
Сила удара оказалась страшнее, чем Нита могла предположить. Она не
рассчитала. Заклинание не удалось. Глыба упала на него, и хоть медленней, но
все же неумолимо приближалась к Ар'ейниии, которая в панике металась в
колодце каньона. И заклинание разорвалось, как гнилая сеть. Нет! Нет! Нита
напряглась, устремляя всю свою волю вниз на соединение с заклинанием. Но это
было сейчас похоже на вытягивание из пропасти веревки, которая оборвалась и
болтается высоко над головой и поднятыми руками спасаемого. Кровь в теле
Ниты пульсировала так, будто мгновенно вскипела, боль напряжения пронизала
все тело... И заклинание чуть окрепло, словно бы затянулись прорехи в сети,
удерживающей гигантскую глыбу. Но та все еще падала, хотя и намного
медленнее, позволяя Ар'ейниии ускользать, опускаться все ближе и ближе ко
дну.
ОСВОБОДИТЬ ЗАКЛИНАНИЕ! МНЕ НУЖНО ОСВОБОДИТЬ... ЗАКЛИНАНИЕ! Помоги!
кашалота, прокладывающего себе дорогу сквозь бурлящую, крутящуюся массу
воды. Он стремился вниз, пробиваясь к Ар'ейниии, барахтающейся под камнем,
который навис над ней, постепенно прогибая пружинящий щит заклинания.
Кашалот ткнулся головой в Ар'ейниии и отбросил в сторону футов на тридцать -
сорок. Но ему все же не удалось выбросить китиху из-под нависшей и
продолжающей падать глыбы. Теперь и он сам частично оказался под этой
грозной громадиной. А заклинание продолжало поддаваться и оседать. Ниту
охватила паника. У нее больше не оставалось времени ни на зов помощи, ни на
что-либо другое. Она сама ринулась в сердцевину заклинания, границы которого
чувствовала всем своим существом, но ни видеть, ни слышать не могла. Все в
ней сконцентрировалось на одной-единственной мысли: "НЕТ, НЕТ, НЕТ!" Но
сейчас она была бессильна. Заклинание оказалось не точным, плохо сделанным.
И камень опускался и опускался. А под ним были уже двое! "НЕТ! НЕТ! НЕТ!.."
хватило сил, чтобы сотворить такое мощное заклинание. И глыба неслась вниз,
неумолимо приближаясь...
каменной глыбы. Густой туман каменной пыли, поднятой откуда-то со дна жидкой
грязи и месива крохотных осколков поглощал любое эхо, не позволяя Ните
сориентироваться. И она вслепую ринулась вниз.
Усталость, но и удовлетворение слышались в нем.
напряжения, Нита устремила все свое тело вверх и стала подниматься, рассекая
насыщенную мелкой дрожью воду и прислушиваясь к грохоту землетрясения где-то
глубоко внизу. Постепенно все стихло, и проявились голоса плывущих совсем
рядом китов. Они окликали друг друга, проверяя, все ли живы. Она вдруг с
беспокойством вспомнила о Властелине акул, который, оказывается, плыл совсем
рядом, еле двигая плавниками и не спуская с Ниты странно-пристального
взгляда. Нита поспешила отплыть от него подальше.
мутную глубину каньона, и в этом месиве грязи, ила и каменной пыли Нита
различила два неясных пятна, которые медленно всплывали со дна. В первом она
узнала Кита. Он мощно двигал хвостом, будто и не совершил только что
заклинание, требовавшее отдачи всех сил. Следом всплывала Ар'ейниии. Она
пыталась не отставать, но чувствовалось, что сил у нее осталось значительно
меньше. Кит поднялся и завис рядом с Нитой. Спустя какое-то время к нему
присоединилась Ар'ейниии. Она в упор глядела на Ниту.
Х'Нииит, - мрачно пропела кашалотиха.
гнева. Нита обеспокоилась.
держала глыбу, пока мы не сумели выбраться из-под нее. И ты смогла бы
сделать то же, что и я. Уверен.
сказал он. - Должно быть, предельное усилие оглушило и ослепило тебя, и ты
ничего не заметила. Но в любом случае это твоя заслуга. Не кивай на меня.
я заслужила эту помощь.
мы вместе. И не стоит благодарности. - Она глубоко вздохнула, чувствуя, как
ее дыхало приятно щекочут пузырьки воздуха. - Кит, - сказала она, - не пора
ли покончить с этим?
мимо них вверх, вытянулся белой стремительной стрелой и замер призрачно
бледной тенью в отсвете волшебной мерцающей сферы. Что-то черное трепыхалось
в его сжатых челюстях. Мгновение, и он проглотил свою добычу, которая, Нита
это ясно видела, оттопырила сначала жабры акулы, а потом конвульсивно
дернулась в нижней части живота хищника. - Отлично сказано, Килька. Я тоже с
этим покончил...
присосками на концах. Они слепо молотили воду, пытаясь ухватиться за
что-нибудь.
ринулся мимо нее во тьму. В глубине, куда почти не достигал волшебный свет
сферы, кипела путаница толстых щупалец, длинных темных тел. Во мраке тускло
мерцали круглые блюдца желтых глаз, оживленные то ли отблеском света, то ли
просто голодным блеском. Кальмары! Огромная стая кальмаров!
Сертаков Виталий
Мичурин Артем
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Витковский Евгений
Журавлев Владимир