Чтение 41–й страницы книги ~Смертельная ртутная ложь~

- И?..

- И что? Если не обращать внимания, они, как правило, уходят.

- Целиком и полностью разделяю этот взгляд. Айви сунул голову в кухню и
заявил:

- Приходила невысокая симпатичная девушка. Я приподнял бровь, что в
данной аудитории было пустой растратой таланта.

- Ага, - подтвердил Скользкий. - Айви для разнообразия решил ответить на
стук. Он всегда млеет при виде юбки.

Айви смущенно потупился.

- И что же дальше, ребята?

- Не знаю, - ответил Айви. - Я ничего не понял.

"Тоже мне новость", - подумал я.

- Она несла какую-то бессмыслицу. Что-то о вашей помощи, о поисках книги.
Спрашивала, не нашли ли вы ее.

- Линда Ли?

- Что?

- Она не называла своего имени? Линда Ли.

Айви в ответ пожал плечами.

Вот уж воистину, Гаррет, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Я
проглотил последний кусок, залил его глотком жидкого чая и направился к
маленькой комнате рядом с входом. Попка-Дурак почему-то был не столь
невыносим, как обычно.

Все в мире относительно.

Я выглянул в дверной глазок.

Все в порядке. Передо мной лежала Макунадо-стрит, на которой кипела
квазиразумная жизнь. Изучать эту жизнь через маленькую дырочку - занятие
совершенно бесполезное.

Я открыл дверь и вышел на лестницу.

И сразу почувствовал, что за мной наблюдают, хотя никого не заметил.
Усевшись на верхней ступеньке, я принялся изучать жизнь. Мне всегда было
непонятно, почему такое количество людей мчит куда-то с такой скоростью. Я
кивал знакомым - в основном соседям. Некоторые отвечали поклоном, а иные
задрав нос пробегали мимо, желая в глубине души, чтобы я испарился и
смешался с голубыми облаками. Старый мистер Стакл, снимавший меблированную
комнату у миссис Кардонлос, был одним из моих друзей.

- Как дела, сынок?

- Когда как, папаша. Иногда ничего, иногда скверно. Но так или иначе,
каждый день - Божье благословение, - Слыхивал. А Грет из-за тебя дергается.

- Снова? Или все еще?

Он ухмыльнулся, обнажив оба своих зуба.

Грет Кардонлос всегда была на стороне тех, кого один мой вид выводил из
себя. А что было бы, подумал я, если бы она в свое время получила имя
Бриттани или Мисти. Может быть, тогда она состарилась бы, не превратившись в
сварливую ведьму?

Скорее всего нет.

Пока я смотрел вслед удаляющемуся Стаклу, рядом со мной возникла
соседская девчушка и радостно сообщила:

- А за твоим домом следили!

Бекки Фриерка жила иллюзиями о том, что участвует во всех моих
приключениях. Вообще-то я не против, чтобы рядом со мной находилась особа
женского пола, однако желательно, чтобы ей было несколько больше восьми лет.

- Неужели?

Никогда не знаешь, откуда можешь получить полезную информацию. Кроме
того, мое внимание было Бекки приятно.

Я плохо помню отца. Но мама часто повторяла его, как она утверждала,
слова: "Каждый день надо совершить хоть один приятный людям поступок".

Не исключено, что она сама это придумала. Так или иначе, мысль неплохая.

- Спасибо, Бекки. Это очень полезные сведения. Теперь топай домой. - Я
протянул ей пару медяков. - А ты пригласил ту леди на ужин?

- Что?

- Вчера вечером.

- А?

- Мне не нужны твои деньги, я хочу, чтобы ты вывел меня в свет.

Интересно, наступит ли этому когда-нибудь конец?

- Откуда тебе известно, чем я занимался вчера вечером?

- Я увидела, как ты выскользнул через заднюю дверь, и стала следить за
тобой. - Улыбнувшись улыбкой дьяволенка, она закончила: - Поэтому я и знаю,
чем ты занимался.

- Ты что - гном? Шантажируешь меня?

- Нет. Но зато я могу сказать, кто еще за тобой следил, Ничего себе! Я не
заметил никакой слежки, включая Бекки.

- Я весь внимание.

- А ты сводишь меня поужинать? Туда же, куда водил белокурую леди.

- Свожу. - Можно обещать все - ее мамаша не допустит этого. - Как только
закончу дело. Заметано?

Она с подозрением посмотрела на меня. Уж больно быстро я согласился.

- Заметано. И не думай, что сумеешь увернуться.

- Рассказывай, кто следил за мной.

- Это был человек. Очень страшный. Совсем не высокий, но какой-то
огромный. - Девчушка широко развела руки. - Ходил ужасно смешно. - Бекки
изобразила, как именно.

- Магвамп, - высказал я вслух догадку. Мне не довелось видеть походку
Магвампа, но она должна была быть именно такой.

- Магвамп?

- Так, видимо, зовут того, кто следил за мной. У него очень толстые
руки?

- Не знаю.

- Что он делал?

- Просто шел вслед за вами. Потом исчез. Он такой страшила, Гаррет. Все
время говорил сам с собой.

- Наверное, вырос в таком же окружении, что и я.

Краем глаза я увидел, как в мою сторону двигается Плоскомордый Тарп. Я не
имел ни малейшего представления, почему он бежал ко мне с такой мрачной
целеустремленностью.

- Спасибо, Бекки. Настало время расходиться по домам.

- Не забудешь? Ты обещал.

- Кто? Я? Конечно, не забуду. Можешь на меня рассчитывать.

Оставалось надеяться, что забудет она. Но вряд ли - мне никогда не везет.

- Кто откинул копыта? - поинтересовался я, когда Тарп подбежал ко мне.
После пробежки этот увалень даже не запыхался.

- А?

- Ты галопировал с таким видом, будто несешь ужасную новость.

- Неужели? Нет, я просто думал о Летиции.

- Что это? Новое блюдо в меню Морли?

- Моя дама... Ты с ней пока не знаком. У Плоскомордого постоянно новая
подружка. На нем не было видно свежих синяков, возможно, Летиция
покладистее, чем все предыдущие.

- Значит, ты пришел за советом влюбленному?

- Это от тебя-то?

Нет, этот парень начисто лишен великодушия.

- Вовсе не от меня, а от обитающего здесь высшего разума. От
безукоризненного эксперта, - по всем вопросам, как считает сам логхир.

- Раз мы заговорили о нем, скажи, ты сообщил ему о последних событиях на
юге?

- Что там произошло?

На улице не было того столпотворения, которое обычно возникает после
сенсационных сообщений из Кантарда.

- Это пока не стало всеобщим достоянием, так как считается страшной
военной тайной. Я услышал новость от мужа моей сестры, двоюродный брат
которого служит у штурмлорда Бернера Скуллспайта.

Первая особая кавалерийская бригада атаковала штаб Слави Дуралейника.

- Это, глупая пехота, не новость. Наши парни уже раз пять обнаруживали
убежище Слави.

Плоскомордый - славный парень, но соображает он туговато. Весь срок
службы в армии он топтал землю в пехоте и страдал обычными для этого, с
позволения сказать, рода войск предрассудками. Например, полагал, что
кавалерия принадлежит к армейской элите. Бросьте, ребята! Кавалерии далеко
до Королевской Морской пехоты. О слабоумии кавалеристов красноречиво говорит
хотя бы то, что они безо всякого принуждения добровольно ездят на лошадях.

- Нет. На сей раз это был настоящий штаб. В старом гнезде вампиров. В его
голосе я уловил странные нотки.

- Уж не хочешь ли ты сказать...

- Именно. В том самом.

В ходе одного из прошлых дел мне пришлось проникнуть в зону боевых
действий. События привели к тому, что Морли, я и еще ряд людей вторглись в
подземное гнездо вампиров - подлинное обиталище ужаса. Нам повезло, и мы
ускользнули. Мы сообщили о гнезде военным, и те, приостановив боевые
действия против венагетов, разгромили гнездо тьмы. Война с вампирами имеет
долгую историю. Наши приключения произошли как раз перед мятежом Слави
Дуралейника. В моем отряде тогда был даже один кентавр.

Но Тарп не успокоился, и я заключил, что это еще не все.

- Что еще?

- Так вот... Атака оказалась совершенно неожиданной. Враги даже не
поняли, кто на них напал, и тем более не успели уничтожить документы.

Итак, бездонный источник везения Дуралейника, по-видимому, начал
иссякать.

- Выкладывай сразу развязку. Что нашли в документах?

- А то, что Слави нет в Кантарде. Наши великие полководцы гонялись за
призраками. У меня тоже бывают моменты просветления.

- Но как раз те документы, которые могли бы указать местопребывание Слави