Чтение 41–й страницы книги ~Наложницы ненависти~

— А... — он глубоко вздохнул, сглотнул, пытаясь справиться с тошнотой.
— А что случилось?

— Санитарная обработка, — охотно объяснил полицейский. — Какая-то
зараза на деревья напала, и сейчас по всему Лосиному Острову ядохимикаты
рассыпают. Очень опасные. Так что, ребята, проезд закрыт. Приезжайте через пару
дней.

— Только здесь рассыпают? — осведомилась девушка.

— Нет, — покачал головой полицейский. — Перекрыты все аллеи.

Если бы молодые люди обладали способностью смотреть сквозь морок, для
них бы не составило труда увидеть, кто в действительности преградил им дорогу.
И были бы удивлены: не было никакого бело-голубого джипа, не было оранжевых
ограждений, а те, с кем они разговаривали, не носили полицейскую форму. В
действительности на обочине стоял белый фургон, по бортам которого была
нарисована яркая реклама Интернет-магазина «PRODAM.RU», а два сотрудника Службы
утилизации Тайного Города, облаченные в стандартные синие комбинезоны, скучающе
разглядывали удаляющийся бампер человского автомобиля.

Впрочем, если бы молодые люди действительно обладали способностью
смотреть сквозь морок, они бы ни за что не направились в Лосиный Остров в эту
субботу.

— Симпатичная девчонка, только крашеная, — высказался Мурад Хамзи. —
Тебе она понравилась, Кабур?

- У меня шестеро детей, жена и теща, — откликнулся его пожилой
напарник. — И человские девицы этого возраста вызывают у меня исключительно
отеческие чувства.

— Неужели?

— Ну, почти отеческие, — усмехнулся Кабур. — Не забывай, что мы на
работе.

— Да уж, работа, — зевнул Мурад. — Первые нарушители за полчаса.

— Главное, что они были, — наставительно произнес пожилой. — И мы их
перехватили.

— У вас всегда так скучно?

В отличие от напарника, являющегося постоянным сотрудником Службы
утилизации, Мурад был студентом и занимался прикрытием жизнедеятельности
Тайного Города лишь со вчерашнего дня, когда предусмотрительный Михар Турчи,
директор Службы, провел первый дополнительный набор агентов.

— Бывает и хуже, — жизнерадостно сообщил Кабур. — Вот, в прошлом
году...

Ностальгические воспоминания опытного сотрудника были прерваны
пронзительным попискиванием рации.

— Кабур, клянусь всеми запахами Спящего, ты чего молчишь?

Шас схватил прибор:

— Алло.

— Сам «алло», — сварливо отозвались из рации. — Как дела?

— Пара челов искала местечко для любви, и всё. А у вас?

— Веселее. Зеленые чем-то шарахнули из-за стены, так к нам занесло
выводок птиц Лэнга.

—Целый?

— Нет, жареный. Ползаем теперь по всей округе — тушки собираем.

Кабур покосился на напарника:

— А ты говоришь, скучно.

Элигор, тщательно продумавший план кампании, прекрасно подобрал
необходимые для его реализации войска.

Мертвые демоны, невысокие, но очень широкоплечие твари идеально
подходили для штурма крепостей. Вооруженные короткими мечами и кинжалами, они
упрямо, волна за волной, накатывались на стены Зеленого Дома, не обращая
внимания на потери. «Мертвыми» их назвали из-за блокированных центров боли,
благодаря чему эти солдаты сражались в буквальном смысле до самой смерти.
Тяжелые раны, отрубленные конечности, льющаяся на головы смола — демоны
реагировали на подобные мелочи с невозмутимостью каменных истуканов, а плотная
ороговевшая кожа защищала их не хуже стальных доспехов.

Главным достоинством птиц Лэнга была скорость. Огромные, в рост
человека, зубастые твари яростно пикировали на толпящихся на стенах
дружинников, разрывая их мощными лапами с острыми когтями. К тому же длинные
перья летунов не уступали по остроте кинжалам мертвых демонов, и удары крыльями
таили в себе серьезную опасность для защитников. Правда, в отличие от
пехотинцев Кадаф птицы Лэнга неплохо горели...

— Выводите вторую стаю, — распорядился Элигор, изучая остатки первой
волны пернатых. — Чем люды шарахнули нас?

— «Облако молний», — охотно объяснил Гюнтер. — Формируется легкая
взвесь, которая затем взрывается. Они придумали этот аркан специально против
наших боевых драконов. Эффективная штука.

— Я это вижу, — холодно кивнул Элигор. — За последние тысячелетия вы
неплохо продвинулись в военных технологиях.

— Это им не поможет! — рыкнул Анабот. Шайне без восторга покосился на
иерарха Кадаф. Анабот не нравился Гюнтеру больше всех новых союзников. Даже
крылатый Дурсон, похожий на ворона-переростка, даже неповоротливый, воняющий
Гомори вызывали у капитана гвардии меньше отвращения, чем эта массивная жаба.
Анабот не был похож на жабу, он был ею, если можно так обозвать двухметровое
создание весом под триста килограммов с когтистыми лапами и выпученными
глазами. Украшенная уродливыми бородавками шкура Анабота была грязно-зеленого
цвета, а покрытый ядовитой слизью язык выпрыгивал из пасти почти на девять
футов.

- Какие еще сюрпризы нас ждут? — осведомился Элигор.

Шайне пожал плечами:

— Книга боевых заклинаний насчитывает шестьсот страниц, половина из
которых была написана после того, как Гиперборея пала. Так что сюрпризы будут.

— Ваше величество, жрицы ждут. — Заглянувшая в кабинет Всеславы фата
Ямания, начальница канцелярии, была напряжена. — На стенах очень тяжело.

— Я знаю, — кивнула королева. — Передайте жрицам, что я подойду сразу
же, как освобожусь. — Всеслава вновь повернулась к экрану, с которого на нее
смотрели лидеры вассальных семей. — Теперь вы знаете все. Ситуация очень
тяжелая, но мы держимся. Мы уверены, что отобьем первый штурм, но просто сидеть
за стенами для нас смерти подобно. Необходимо предпринять шаги, чтобы изменить
положение.

— Один из планов военного времени предусматривает стремительную атаку
противника на дворец, отрезающую Зеленый Дом от вассалов, — спокойно произнесла
Бьяна. Глава белых морян была спокойна и сосредоточена. — Нам предписано
сконцентрировать силы и нанести удар в тыл врага, чтобы снять осаду и вывести
войска на оперативный простор. Мы готовы, королева, белые моряны провели
мобилизацию.

— Мы группируемся на севере Лосиного Острова, — взяла слово Дита,
возглавлявшая семью черных морян. — И ждем распоряжений.

— Отлично!

— Фа, — прошепелявил Кувалда, одноглазый предводитель Красных Шапок. —
Мы тоже готовы.

Но по лицу великого фюрера было видно, что перспектива атаковать
тварей Кадаф, даже с тыла, даже в компании морян, его совсем не радует. Красные
Шапки гордились своей воинственностью, но регулярным боевым действиям
предпочитали грабежи обозов и прочую партизанщину.

— Вы должны выбрать, ваше величество, — твердо сказала Бьяна. — Либо
мы атакуем по трем направлениям либо соединимся и нанесем один мощный удар.

— Пока в нападении извне нет необходимости, — покачала головой
Всеслава. — С гиперборейцами мы справимся. Наши аналитики уверены, что мы
способны снять осаду в течение нескольких часов.

— Если на помощь тварям Кадаф не придут рыцари, -- поняла Бьяна.

— Совершенно верно. Замысел великого магистра очевиден: измотать армию
Зеленого Дома штурмовиками Азаг-Тота, а затем нанести решающий удар собственной
гвардией. Возможно сразу же, как только мы покинем стены дворца.

— То есть мы буфем ждать развития событий? — с облегчением спросил
Кувалда.

Бьяна и Дита презрительно фыркнули.

— Я хочу, чтобы вы организовали тотальную охоту на рыцарей по всему
городу, — жестко произнесла королева. — Я хочу, чтобы ни один чуд не чувствовал
себя в безопасности. Я хочу, чтобы они рисковали выходить на улицы только
отрядами, и даже в этом случае постоянно оглядывались, ожидая нападения
отовсюду. Тотальный террор!

— Проклятье!

Часть экрана, где было изображение Бьяны, неожиданно покрылась рябью,
сменившейся темным фоном.

— Что случилось? — резко спросила королева. Дита прижала к уху
телефонную трубку, помолчала и тихо ответила:

— В штаб-квартиру белых ворвались Тощие Всадники. Кувалда тихо ойкнул.

Как ни обидно будет читать эти строки военачальникам Великих Домов,
но, несмотря на все их потуги, отличий в тактике ведения боевых действий с
использованием магии между ними практически не существует. Тысячи лет назад
ведущие умы создали фундаментальные (частично даже сверхсекретные) труды,
безбожно воруя друг у друга расчеты и планы, по которым благодарные потомки и
предпочитали выпускать друг другу кишки. В защиту современных военных
теоретиков надо отметить, что велосипед в этом деле и вправду изобрести сложно.

А посему примененная чудами осада Зеленого Дома блестяще копировала
«План штурмовых мероприятий № 4» из многотомного сочинения гениального
стратега прошлого Урсула де ла Гунна. В то же время люды, не мудрствуя лукаво,
отбивались в полном соответствии с «Действиями в условиях тактической блокады №
1», разработанными специально для подобных случаев еще две тысячи лет назад.

Реальное магическое сражение, да еще и с использованием большого
количества обычных войск далеко от романтического духа колдовской дуэли. Выходя
один на один, маги способны действовать красиво, эстетично, способны играть со
своим противником, демонстрируя все то, чего они лишены, будучи
задействованными в плановых сражениях Великих Домов. По крайней мере, на