ценной информацией в галактике. Простейшее предположение — азанни и хомо
попытаются вывезти искателей на парламентерском боте.
очевидно. Да и не объясняет последних событий на Табаске. Что, понимаешь, за
туристы, которые ни с того ни с сего вдруг дают отпор лучшим десантникам самого
Унве? В десанте полсотни жертв, а урон туристов — пара-тройка раненых! Бред
ведь! Получается, никакие это не туристы. Но тогда что же, у хомо заранее
отработанные методы эвакуации удачливых искателей в метрополию? В принципе,
стандартную операцию отработать можно. И даже осуществить — один раз. Но ведь
искатели доминанты Земли уже несколько раз перехватывались иными расами, вместе
с находками. И тогда ничего похожего на происходящее теперь на Табаске не
просматривалось.
четкую и понятную картинку. Напрасно Унве вновь и вновь возвращался к началу и
пытался реконструировать уже случившиеся события и предугадать еще не
произошедшие. Давно прерван сеанс связи с флотом «Багута», давно отпущен
дежурный адъютант, давно даны необходимые распоряжения.
малейшего логического нажима.
инициативу.
Земли)
прошла всего ун сто — сто пятьдесят. Потом сразу две дюжины замедлились и
встали, а по рядам прокатилась команда «Стой».
цепи к месту заминки; туда же трусили ротный и командир соседней дюжины.
уркнул.
местах, передужье и череп проломлены. Трава около тела потемнела от лимфы.
Рядом валяется биопарализатор и сорванный с пояса подсумок. В двух шагах дальше
—еще один убитый. Дальше — еще... «Меченых» высадили точно
в месте стычки с отрядом хомо.
разгонять сбежавшихся дюжинных назад к своим дюжинам. Смерть братков-«Сизых»
еще не повод задерживать операцию.
шатта... Отомстим или сами вот точно так же поляжем в зеленую инопланетную
траву. — Но тут же спохватился: — Поляжем? Еще чего! Отступать перед горсткой
хомо? Отомстим! Покрошим их в салат, а кого не покрошим — захватим живьем!»
десантников дрогнули и разом пришли в движение.
бункеру хомо, где тоже погибла дюжина шатов. Высадили ненамного раньше
«Меченых». Умбасар поглядел на солнце — дело шло к скорому закату. Корабли с
биодетекторами уже прошли над десантом, развернулись такой же, но более редкой
цепью и ушли в небо над лесом. О, беда: детекторы хороши для поиска уцелевших
гражданских в развалинах городов или закоулках гигантских космических станций.
В лесу от них толку мало: лес кишит жизнью. А поди отличи на пролете гада хомо,
прячущегося в зарослях, от какого-нибудь местного сугароза в норе. Поэтому Шат
Умбасар не верил в пользу сканирования. Впрочем, это головная боль начальства.
Его вместе с дюжиной и остальным десантом ждет совсем другое. Прочесать лес. По
старинке, как во время дубины и пращи. Смешно, десантников «Меченого корпуса»
призвали с орбиты, чтобы прочесывать лес. Впрочем, в боевых Действиях на
поверхности ценных планет, когда нет возможности раздолбать местность
управляемыми взрывами или как следует шваркнуть волной нелинейности с
ближайшего крейсера, приходится делать еще и не такое.
активности.
звездных войн заметно продвинулась в области стычек несметных флотов в
открытом космосе, а вот в области действий на поверхности планет, особенно вне
урбанизированных зон, пожалуй что даже и откатилась назад по сравнению с эрой
выхода в космос. Взять хотя бы эти исамаровы джунгли — да тут же никакой танк
не пройдет! А жечь джунгли лазерами — все равно что обогревать миры а'йешей
походными термопакетами. Глобальные же воздействия, увы, неприменимы. Тупик.
Атавизм. Только на ноги солдата и надежда. Можно сколько угодно утюжить лес с
воздуха, когда верхушки деревьев скребут днище разведбота, и все равно не
обнаружить затаившегося противника — птичку азанни или хомо. На захваченных
планетах, как правило, уркают с присвистом на всяческих беглецов — пусть себе
дичают. Постепенно перемрут от болезней, и вся недолга. Тут же задача как раз
обратная: непременно выловить из безбрежного моря зелени дюжину-другую
аборигенов. Пожалуй что нескольким сотням десантников тут работы хватит
надолго.
необходимость? Да и вообще, возникала ли она во время последних войн?
давным-давно не делал и вряд ли сделает в обозримом будущем.
особенно заросшие места. Кто-то из дюжины Уыдза едва не завяз в болотце. На
одного из спецов напал местный хищник.
которые скорее являются рабочими станциями. Ой веселенькая...
окончательно стемнело. Умбасар еще на позапрошлом уне скомандовал своим надеть
ноктовизоры и надел сам, Откровенно говоря, в ноктовизоре лес выглядел еще
более чужим и враждебным. Резко контрастное да вдобавок и
монохромное-изображение сбивало с толку и заставляло часто ошибаться.
— сугарозов, либисов. Хищников быстрых и беспощадных. Только при свете дня шаты
могли надеяться на единственное, в чем превосходили хищников.
слепой против зрячего.
Перед рассветом, думаю, ротный объявит привал. Подкрепимся, передохнем. А как
рассветет...»
Собственно, так оно и было на самом деле.
метров сто, когда совсем рядом из зарослей неслышно возникли трое. В одном
Скотч опознал Семенова, во втором — искателя Веселова. Третий при ближайшем
рассмотрении оказался слегка раскосым мужиком примерно пятидесяти локальных
лет. Одет он был в такой же комбинезон, как и Веселов.
проведу.
Но раздражение пришлось тут же подавить — к чему ссоры на первой же минуте?
постепенно перешел в молодой: Скотч даже подумал, что немногие туристы в конце
тура так здорово ходят. Направлялись к одному из трех наиболее удобных спусков
в овраг, тому, что ближе всего ко входу в пещеру. Цепочкой. Сначала народ
поопытнее; каждый буксировал одного из раненых. Потом остальные. Тенторов впору
самих было брать на буксир, но не хватало людей: с подвешенным человеком на
привязи довольно трудно достаточно быстро идти. Сильно уставшей выглядела и
Орнела; остальные в принципе годились и еще для одного перехода.
уже втягивалось в низкий зев пещеры, Семе-s нов вдруг застыл, протянул руку,
вынудив остановиться и i Скотча, и приложил палец к губам. Скотч мгновенно
напряг-ся, хотя у него не возникло совершенно никакого чувства опасности. Он
проворно отстегнул оба рюкзака и тихонько .опустил их на глину, не забыв
отключить компенсаторы.
Семенов. Сказал уже не шепотом, но все же довольно тихо.
где совсем недавно угодил в плен искатель Веселов. Одной рукой Семенов приобнял
Скотча за плечо.
пальцев, а не голосом».
сторону, к склону, тем самым сильно ускорив свой стремительный бросок в кусты.
А спустя пару секунд из кустов спиной вперед выломился еще кто-то. Выломился,
кувыркнулся и распластался в самом низу глиняного склона. Семенов тут как тут:
мгновенно навис над ним и как-то по-хитрому скрутил.
наш! Нашелся, пропажа?