в отщепах, с отверстиями, напоминающими прокусы. Обрывки парусины были измяты и
изодраны. Свидетельства морской трагедии выглядели так, словно чей-то флот
пережевали и выплюнули. Весь флот.
толстая...
Вильнура все суда гребные, даже те, что оснащены парусом...
разглядели среди волн полотнище - зеленая и оранжевая полосы с правой стороны и
вертикальная красная. Флаг Вильнура. До самого выхода из жуткого пятна
"Серебряный удар" шел на "самом малом". Но людей ни в подзорные трубы, ни без
труб среди обломков с борта так и не увидели...
Ваграна, у границ области синих штрихов и области, свободной вообще от
всяческих обозначений. Канонический такой шторм, самый обыкновенный - без следа
магии: с обязательным затишьем перед бурей, с внезапно почерневшим небом, с
обрушившимся шквальным ветром, с ливневыми струями, с волнами,
перекатывающимися через верхнюю палубу, с обязательным девятым валом.
врубили "самый полный" и лихорадочно принялись готовить помпы в трюмах. В
ожидании, когда броня не выдержит ударов волн и поддастся.
стихать. Он будто прицепился к кораблю за невидимый трал и лупил, лупил,
лупил...
тех пор, пока "Серебряный удар" не сдастся... И очень скоро он ощутил, что
следующего девятого вала их броненосец уже не выдержит. Понимание пришло,
видимо, от того, что сросся за эти дни он с кораблем, почувствовал его, как и
должен чувствовать капитан свое судно, как должно чувствовать сердце работу
остальных органов тела.
все-таки выдирался из нее. Скрипело железо, стонали перекрытия, дрожал скелет
корабля. Каждая наваливающаяся волна словно проходила с содроганием через все
клетки Сварога.
Корабль руля не слушается, винт, наверное, покорежило! В котельной полно воды,
швы расходятся! Если зальет топку - кранты окончательные!..
осторожность. К тому же не привык он ждать, казнят его или помилуют, даже пусть
дело касается стихии. Надо пускать в бой последний резерв.
резерв, а не последний гвоздь в собственный гроб. Основание для надежды вроде
имелось: лесные и степные пожары останавливают рукотворными пожарами, пущенными
навстречу...
каюты, со шпагой на боку - к юту. Через бесконечный дождевой поток, не дающий
вздохнуть. Цепляясь за ограждения и выступы, сжимая их до судорог в кистях.
Через водные валы, обрушивающиеся сверху, бросающие тебя на фальшборт и
пытающиеся утащить за собой, в океан. Сердце подкатывалось к самому горлу,
когда "Серебряный удар" падал в бездну между черными громадами, сердце
распластывалось о диафрагму, когда "Удар" взмывал на гребень исполинской волны,
чтобы тут же вновь ухнуть в мрачный провал... Молнии били без перерыва, освещая
залитую водой палубу как стробоскопом. Грома слышно не было - все заглушал рев
взъяренного океана.
привязал себя к ступени скоб-трапа. Достал из кармана клыл Зверя, зажал в
кулаке. Теперь требовалось поймать паузу между накатами валов. В эту паузу
вытащить шпагу из ножен, коснуться ее клыком... А дальше, как говорится, по
обстоятельствам.
трехгранному клинку...
десятку, в самое "яблочко", как с мыслью о пожаре, выпущенном навстречу пожару.
яркими лучами, и эта Сварогом выпущенная мощь покатилась прочь от корабля.
сшибки лбами двух. штормов. Наверху завихрились черные жгуты и спирали
встречных ураганных ветров, заплелись, как руки дзюдоистов. Валы, мчавшиеся к
кораблю и от корабля, сошлись посередь и взмыли стеной, пытаясь завалить друг
друга. От того, кто кого одолеет, зависело, быть "Серебрянуму Удару" или не
быть. "Удар" ждал своей участи в крохотной областенке внезапного и полного
затишья. На стороне корабля билась сейчас мощь неведомого Зверя. И билась
насмерть. Зверь уничтожал людей, стал проклятьем атарцев на многие поколения -
сейчас же его так и не истребленная сила словно пыталась искупить вину.
злостью. Стала откатываться по всем фронтам, по всем тремстам шестидесяти
градусам...
остался целым и невредимым. "Из чего следует вывод: клык выбрасывать резона
нет. Если где-то вновь встретится часть того Зверя, то снова можно
попробовать... Даже нужно будет попробовать, потому что на этот раз мне
понравилось", - подумал Сварог, отлипая от стены.
Сварог, - мне хочется именно сейчас? То есть безотлагательно, по свежим следам
пережитого. Да тут и думать нечего". Желание он произнес вслух:
на пути портов, где можно встать на ремонт, по своему выбору в "сухой" или
"мокрый" док, и квалифицированный персонал подлатает тебе посудину. Латать
приходилось на ходу, используя подручные средства.
сорвало и уволокло в неизвестность один из разъездных катеров, снесло к
чертовой бабушке главный прожектор, погнуло мачту, оборвало несколько канатов,
кое-где развалило фальшборт.
оказывались тяжелее. В машинном завалило один котел и паром обварило двух
кочегаров. Причем котел не просто завалился, а врезался в резервную паровую
машину и искорежил ее до полного невосстановления. Таким образом, у них
осталось всего две машины, причем одна сейчас не работала - она остывала, чтобы
можно было вернуть котел на прежнее место.
щели в разошедшихся листах обшивки. С водой боролись все четыре помпы
броненосца, щели спешно заделывали, накладывая "пластыри" из досок, листов
железа и непромокаемой ткани. В авральную команду Сварог включил всю без
исключения здоровую часть экипажа. Но шторм жестоко обошелся не только с
"Серебряным ударом".
сорвавшимся с петель люком, другого качка швырнула на погнутое и колом торчащее
ограждение трапа, одна женщина ударилась виском об угол стола. Двое, женщина и
ребенок, пропали без вести - скорее всего, смыло за борт. А еще - несколько
сотрясений мозга, сломанная рука, сломанное ребро, выбитый глаз, распоротое
бедро и острый приступ язвенной болезни. Сущей ерундой на этом фоне выглядели
бесчисленные ушибы, ссадины, порезы, вывихи. И со всем этим тоже надо было
что-то делать...
Ваграна синим цветом, они все-таки вырвались. Сварог даже потребовал от своих
штурманов перепроверить расчеты, мало ли, может, проклятые места влияют и на
показания приборов. Во второй, а затем и в третий раз показания сошлись с
первоначальными... Да, из области, где законы зла сильнее законов моря, они
вырвались. И более того - вышли на прежний, безопасный, ежели верить карте
Ваграна, курс.
уж, отойдем подальше, там уж застопорим машины и будем зализывать раны.
дурного предчувствия: суб-генерал был всклокочен, глаза горели, да и вообще он
производил впечатление человека, только что нос к носу столкнувшегося с
привидением.
решили не открывать. Такое бывает раз в жизни, а то и реже... Вот повезло же
мне! А говорили - сухопутная крыса, сухопутная крыса...
плевавший в буруны и размышляющий о сущности всех человеческих устремлений и о
том, что неплохо бы размочить грусть глотком доброго гидернийского, неожиданно
заметил тусклый отблеск слева по борту. Посмотрел в подзорную трубу, с которой
почти не расставался, и в немалом изумлении увидел качающуюся на волнах
бутылку. Мысль о какой-нибудь очередной колдовской ловушке ему в голову даже не