разрыть её и оказаться внутри. Прочные входные двери и запоры не спасали. Если
на доме не оказывалось достаточно прочных ставень, волки врывались внутрь через
окна. Число разорванных и загрызенных людей перевалило за сотню. И хотя немало
чудовищ тоже рассталось с жизнью, битые меткой стрелой или рогатиной, число
волков не убывало. Поселяне пуще всего остального боялись больших стай, потому
что злоба хищников, казалось, росла от их числа.
легионеров, "как только это окажется возможно".
Мальчишки подавленно молчали, даже Сульперий приуныл. Они и так уже оказались
существенно дальше от дома, чем рассчитывали. Император полагал отпустить их в
первой же центурии, лагерь которой встретится им; однако пустынный Тракт летел
под копыта коней, а отряду не встретилось ни одного легионера. Тарвус и Клавдий
увели отсюда всех, способных носить оружие. Равно как и неспособных.
гномьим нашествием (спустившись с северо-запада, армия Каменного Престола
первой подступила к Шаверу), провинция не успела до конца оправиться, когда
грянула новая беда - Разлом. Понятно, что достатка в новоотстроенных домах это
не прибавило. И всё же, оставив позади шесть конных переходов, Император и его
спутники оказались, наконец, в местах по былым меркам бедных, но всё же не так
сильно смахивавших на кладбище. Мальчишки за время пути успели даже подзабыть о
зловещем пустом замке с серой тряпкой над крышами, но Император, само собой, не
забыл. Однако суровая зима на самом деле помогла - мертвецов расклевали птицы,
растащило оголодавшее зверьё, но пока что зараза не пошла дальше. Страшных
серых флагов не показывалось.
Узкая дорога к нему оказалась наезженной, и над трубами поднимались дымки.
Мощное предмостное укрепление, подъёмный мост, защищённый тремя кольцами
частокола, рвы с тщательно политыми водой и обледеневшими стенами, обветшавшие,
но крепкие и высокие башни, какие не сразу сокрушит даже самый мощный таран.
Над воротами, узкими, едва протиснется одна телега (так строили в пору Смутных
Лет, пору междоусобных войн всех против всех), на резком, холодном ветру вился
флаг - белая зубастая акула на голубом поле, обрамлённом алыми и черными
барбадерами<Барбадера - термин имперской геральдики, витая колонна из листьев.
Бывает пяти видов и восьми основных цветов>
него и тут владения...
оказался опущен.
его знаку один из мальчишек выехал вперёд, гордо избоченился и поднёс к губам
изогнутый рог. Паренёк долго ждал этого момента - протрубить у стен баронского
замка простой и строгий сигнал, означавший: "Император туг!"
второе - узкое треугольное полотнище с той же акулой, только на чисто-голубом
фоне.
смотровое окошко.
дискантом, то басом. - Его величество Император! Владыка Мельина, господин Юга
и Севера, повелитель Запада и Востока, держатель...
длинным и донельзя цветистым.
коричневую табачную жвачку. - Анпе-ратар? Дык сгинул он давно. Нема у нас
теперь анперата-ров.
императорское вели...
воротам подскачет и в рог затрубит? Сгинул анператор, за эльфкой своей
богомерзкой, Спасителем отвергнутой, в бездну адову бросился. И пропал тама. О
том каждый малец в Мельине ведает. Валите отсюда, голозадые! Не то бельта<Бельт
- короткая арбалетная стрела. (Другое название - болт)> не пожалею, потрачу на
хамов, чтобы знали, как к его высокоблагородной светлости барону в ворота
ломиться.
слабость. Эти мальчики вокруг него - зерно новой Имперской армии, сколь бы мало
оно сейчас ни казалось. И оттого, как он, Император, поведёт себя сейчас,
зависит - пойдут ли эти ребята за ним в огонь и воду. И смогут ли увлечь за
собой других.
растекалось по кисти, поднималось выше запястья, к локтю, достигло
предплечья... Когда-то, при штурме башни Кутула, перчатка вскрыла все вены на
руке Императора и выше, от костяшек чуть ли не до ключицы. И сейчас вновь он
ощутил стремительный, болезненный укол чуть пониже локтя; из-под латных пластин
брызнула горящая кровь, и пламенный кулак грянул в створки баронских ворот.
вскрикнула. Преграду смело играючи, ворота сорвало с петель и размололо в
щепки. Огонь растёкся по груде обломков, и старый дуб, прочный почти как
камень, немедленно вспыхнул. Незадачливого стража отшвырнуло шагов на двадцать,
и теперь он лежал на спине, словно краб в своем панцире, слабо суча ногами.
Трое его соратников приросли к земле, выронив шипастые регарды.
чувствовал, но так случалось всегда. Перчатка позаботится и о том, чтобы не
погубить своего хозяина, чтобы не забрать у него слишком уж много сил.
выполнять его приказания, ведь если весь план подбросить ему эту вещь был
хитроумной ловушкой, то, значит, либо ещё действует старый план, либо враг уже
придумал новый.
въехал в ворота замка.
наверху, на гребне стены, мелькнули арбалетчики. Император даже не повернул
головы. Испуг и растерянность его мальчишек сменялись полудетским восторгом,
теперь они готовы были идти за своим Императором в огонь и воду, а если
потребуется, то и дальше.
внешнего пояса укреплений теснились хозяйственные постройки, конюшни, хлевы,
амбары и тому подобное; там застыли, оцепенев, прочие обитатели замка -
скотницы, грузчики, птичницы, подметальщики и прочая челядь; в противовес
дружине барона Струга, храбростью они не отличались.
врассыпную, бросая подойники и лукошки. Пешие кметы, копейщики и щитоносцы,
однако, не растерялись. Висемерр Струг вышколил их как следует. Дружина быстро
сомкнула строй, прикрылась щитами, нагнула пики и разом шагнула вперед,
повинуясь короткой и злой команде старшины. Сам старшина смачно плюнул на
каменные плиты и вскинул наперевес внушительного вида двуручный меч.
наплечника с василиском.
конька вперед. Конёк испуганно фыркал и пятился. Вид угрюмой шеренги,
сдвинувшей ряды и склонившей копья, ему явно не нравился.
нас, Спаситель!
не то мигом на пики взденем! И стрелами утыкаем!
поднимая левую руку. - Самих разметать? Зовите барона. Если среди вас никого
нет, чтобы императорский герб вспомнить. Зовите барона, уж он-то, - нехорошо
усмехнулся Император, - меня узнает!
копытами императорского коня звякнула железная арбалетная стрела.
короткие легионерские мечи, которыми их для пущей важности снабдил севадский
голова.
воротами, на широкой полке, прикрытой зубцами, стояло трое стрелков,
старательно целясь прямо в него.
броне куда обильнее. Но зато там, где укрывались арбалетчики, взорвался
огненный шар, размолов зубцы и кладку. Тела солдат вбило в стену башни, и там
они остались, вплавленные в размягчившийся от магического жара камень.
их же замков развешивать стану, чтобы лесов не поганить!
они явно не были, однако в такой ситуации у них оставался только один разумный
выход - всем разом броситься на проклятого магика, но они упустили время,
Император становился господином положения.
вспорхнули перепуганные голуби. Мальчик-герольд из его эскорта вновь протрубил
Суворов Виктор
Перумов Ник
Никитин Юрий
Березин Федор
Шилова Юлия
Суворов Виктор