одном углу, благодушный и невозмутимый Утхг-а-К-Тхакв доставал шампанское
бутылку за бутылкой из устроенного им самим холодильника, и с пистолетным
хлопком вышибая пробку, разливал на всех. Уже неплохо набравшись
артиллерист Мапуо Хаяши и стройный молодой колонист пустились в спор, что
эффективнее - каратэ или прием апачей. По столам стучали игральные кости,
шелестели долговые расписки на добычу против обещаний пылких предложений
девушками на планете в случае победы. Трио Ашанти - выпускников
университета исполняли боевой танец под аккомпанемент зрителей,
барабанивших по кастрюлям и сковородкам. Андре Вадаж вскочил на стол и, с
трудом удерживая равновесие, ударил по струнам гитары. Все больше и больше
французов подпевало ему:
потом музыка захватила его. Он вспомнил одну ночь в Боншанс, словно бы
вновь оказался там. Вокруг сада высились крыши, черные под звездным небом,
но желтый свет из окон домов сливался со светом восходящей Дианы. Легкий
ветерок шевелил ветви кустов, смешивая аромат роз и лилий с пряным запахом
местных цветов. Ее рука лежала на его руке. Гравий похрустывал под ногами,
когда они шли к летнему домику. А где-то кто-то играл на свирели, и
мелодия плыла в теплом воздухе, нежная и напоминавшая о Земле.
а потому рядом с Хейм выглядел пигмеем, темноволосый, с удлиненной головой
и правильными чертами лица. На нем все еще была та одежда, в которой его
взяли в плен - зеленая куртка, мягкие ботинки, берет, засунутый за
чешуйчатый кожаный пояс - униформа планетарной полиции, превратившаяся в
форму бойца маки. На плечах поблескивали лейтенантские нашивки.
Невообразимый шум, вокруг, плохое знание французского языка, и тот факт,
что Новая Европа была уже на полпути к созданию своего собственного
диалекта, были причиной того, что Хейм не понял вопроса.
времена планету посещало достаточное количество людей, говоривших
по-английски, и жители города обычно все в той или иной степени владели
этим языком.
несколько восхитительных отпусков. Но это было... черт побери, в последний
раз я был там двадцать один год назад.
больше нет людей. Как мягко они крадутся, как пантеры, вышедшие на охоту.
жестом опрокину в себя содержимое.
погибла она или прячется в лесах. Так?
пятьсот тысяч человек. Городских жителей, с которыми вы, вероятно,
встречались, намного меньше. Быть может, я знаю.
за моего собственного братца Пьера. Судя по последним сведениям, которые
до меня дошли, они живы.
воздух, попытался взять себя в руки, но не мог унять бешеного
сердцебиения.
произносил слов, которые были бы столь близки к молитве.
глаз.
наедине?
столами, положив руки друг другу на плечи, продолжали распевать веселые
французские песни под аккомпанемент гитары Вадажа.
просто гнетущей. Иррибарн сел и с любопытством осмотрел опрятную небольшую
комнату, среди обстановки которой были Шекспир, Берно и Киплинг в книжном
варианте с потрепанными переплетами, микрокассеты с творениями менее
маститых литераторов, модель боевого корабля, портреты женщины и девушки.
набивать трубку. Пальцы его слегка дрожали, и он не смотрел на
собеседника.
был захвачен мой отряд.
остался стоять.
возможности поговорить как следует.
вам, вероятно, известно, на Новой Европе не так уж много урана - она не
такая плотная, как Земля. Поэтому если бы ее удалось взорвать, это был бы
удар для алеронов. Мы взяли спортивную субмарину, которую нашли в Порт
Августин, где горя спускаются прямо в море Драконов, и поплыли на ней. Мы
знали, что единственное: чего нет у этих проклятых ублюдков - это
оборудования для обнаружения субмарин. Надеюсь, вам понятно, почему: из-за
сухости их собственной планеты. Но шахта охранялась лучше, чем мы ожидали.
Когда мы всплыли ночью, чтобы высадиться на берег, по нам ударил снаряд.
Он оказался химическим - иначе я не смог бы сидеть здесь. Алероны намного
предусмотрительней, они подождали и подобрали, скажем так, все, что выпало
в осадок. После этого были разговоры о том, чтобы расстрелять нас в
назидание другим или, того хуже, извлечь из нас информацию. Но об этом
узнал новый верховный командующий и наложил свой запрет. Мне кажется, он
прибыл на Новую Европу с заданием выследить вас, мой друг, так что своим
спасением мы не только прямо, но и косвенно обязаны вам. Нас отправили на
Алерон. Насколько мы поняли, предполагался обмен пленными.
узнать о Мэдилон, не так ли?
мы любили друг друга, когда я однажды из-за болезни пробыл на Новой Европе
довольно долго. Наши отношения носили вполне невинный характер, уверяю
вас. Настолько невинный, дьявол их дери, что это меня немного отпугивало
и... Как бы там ни было, когда я вернулся туда в следующий раз ее там уже
не было.
что она попала к Пьеру... как бы это сказать... ну, рикошетом, что ли. То
и дело она со смехом вспоминала об огромном норвежце, с которым была
знакома до замужества. Такой смех, полувеселый, полупечальный, всегда
следствие молодости. - Взгляд Иррибарна похолодел. - Пьер хороший муж. У
них четверо детей.
трубки. - Я не мог бы жениться более удачно, чем женился. Это было
просто... она попала в беду, и я надеялся, что смогу помочь. Старая
дружба, ничего большее.
пронеслось у него в голове, но они были не настолько болезненны, чтобы их
нельзя было похоронить. Мысли о том, что Мэдилон все эти годы жила
счастливо, что она до сих пор жива, было вполне до сих пор жива, было
вполне достаточно.
сердечно сказал Иррибарн. - А теперь скажите мне еще кое-что, прежде чем
вы и я вернетесь к праздничному столу. Я слышал, что ваш корабль - это
частный капер, имеющий выданное Францией свидетельство. Но почему до сих
пор медлит наш Боевой Флот? Когда он прибудет сюда?
завтра.
том, что из этого вышло, что Флот Глубокого Космоса стоял на приколе с
зачехленными оружиями, в то время как в Парламенте продолжались дебаты, и
что не исключено, если одни лишь пиратские набеги "Лис" явились преградой
для возобновления этих переговоров, которые для Алерона представляли собой
лишь наиболее эффективную разновидность войны.
собой, сделал глубокий вдох и тихо сказал:
добыть никаких доказательств того, что мы живы?
трубкой, стуча каблуками, заложив ненужные сейчас огромные руки за спину и
стиснув их так, что ногти побелели. - Пленников, которые были отправлены
Корнев Павел
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий
Андреев Николай
Посняков Андрей
Шилова Юлия