Чтение 41–й страницы книги ~Время огня~

- Я чувствую себя предательницей.

- Нет, - сказал Спарлинг, - ты самая преданная из всех нас, но нельзя
же быть честной по отношению ко всем.

"Как и по отношению к Роде, - вдруг вспыхнуло у него в мозгу. - Ведь
завтра я встану лицом к лицу с той, кто не переставала любить меня. И что
же мне делать, когда на моих руках такие кандалы? Может, поэтому я
надеюсь, что мой план не сработает? - Он коснулся охотничьего ножа,
висевшего на поясе. - Может, эта любительская бомбардировка не принесет
много радости, что сделает мою любовь не самой важной вещью на свете?" -
Он посмотрел на Джиль и позавидовал ее прямоте.

"Ну, хватит, нечего терять время. Ведь мы с ней уже недолго будем
одни".

Они редко говорили в пути, так как подъем был очень труден. Когда они
добрались до места, то одновременно облегченно вздохнули. Глаза их
встретились, и они рассмеялись. Выбранное место находилось далеко от Улу и
было весьма удобно для посадки флайера. Здесь они могли спокойно отдохнуть
целый вечер, не опасаясь быть замеченными.

Здесь природа дала возможность развиваться Т-жизни. Поэтому среди
растений, исконно принадлежащих этому миру, тут и там виднелись чужеродные
вкрапления громадных растений с голубыми листьями, похожими на ощупь на
кожу. Тут протекал небольшой ручеек. Там, где расположились Джиль и
Спарлинг, над ними, раскинулась крона большого дерева феникс. Земля была
устлана мягким мхом. Кое-где по мху сверкали желтые головки цветов. На
западе деревья расступались, и они могли видеть угрюмую Стену Мира.

Люди лежали по обе стороны ручейка и долго пили прохладную воду.
Спарлинг наслаждался не только приятной прохладой, но и тем, что его щека
касалась щеки Джиль, а по лбу скользила прядь ее волос.

Напившись, они уселись у воды, и по их лицам играли золотые и алые
блики. Немного странным было отсутствие запаха почвы - во всяком случае,
обоняние человека не улавливало никаких запахов. Но они с удовольствием
вдыхали запахи друг друга, запахи тел, много потрудившихся на открытом
воздухе.

- Оп-ля, - сказала Джиль, - сейчас вся выпитая вода выйдет из нас
потом.

Спарлинг посмотрел на нее, подыскивая нужные слова.

- Я счастлив так, что не могу объяснить. И рад, что несчастья не
выбили тебя из колеи.

Она опустила голову.

- Я стараюсь держаться, Ян. Дон, Ларекка. Я буду оплакивать их потом.
Я не хочу делать этого здесь.

- Мне бы очень хотелось иметь твое мужество, твое самообладание.

Ее улыбка была печальной.

- Ты думаешь, это так просто? Эта борьба? И я не всегда выигрываю ее,
- она потрепала его волосы. - Давай помогать друг другу, любимый. Ведь
скоро будет завтра.

- А что потом?

- Кто знает, - она стала серьезной, слезы мелькнули у нее под
ресницами. - Я хочу попросить тебя об одной вещи, Ян. Ты должен обещать
мне.

"Да. Ты подумал он".

- Твое честное слово. Что бы я не делала, ты не должен останавливать
меня.

- Что ты задумала? Неужели самоубийство? Нет, невозможно!

Глаза ее опустились, пальцы сжались в кулаки.

- Я не могу пока сказать точно. Все слишком сложно и завязалось в
тугой узел. Но, предположим, я решила лететь на Землю и там
пропагандировать Иштар. Я не сомневаюсь, что ты не сможешь полететь туда,
пока идет война. Но ты можешь начать удерживать меня, потребовать, чтобы я
оставалась здесь и была твоей любовницей.

- Неужели ты считаешь меня таким эгоистом? Заставить тебя поступать
против совести? Нет, когда мы вернемся, я не буду требовать, чтобы ты
посвятила жизнь старику, который не может предложить тебе ничего
реального.

Она ладонью закрыла ему рот. Спарлинг нежно поцеловал ее.

- Лады, - сказала она. - Мы потом обсудим все это, когда будем знать,
что лучше. И тут же она быстро добавила:

- Но ты должен дать мне слово, так как я хочу принимать решения
свободно.

Он кивнул, потом ответил:

- Да, мне кажется, я ждал этого. Свобода. - И он удивился, почему
Джиль поморщилась при этих словах. Но затем она снова заговорила.

- Значит, ты даешь слово?

- Да, даю.

Она обняла его.

- Спасибо, - она с трудом сдерживала слезы. - Я никогда не любила
тебя так сильно, как сейчас.

Он успокаивал ее, как мог. Прошло немало времени, прежде чем Джиль
снова подняла глаза, и они были полны лукавства.

- Я начну собираться прямо сейчас. Ты ведь не будешь препятствовать
мне. Ты даже будешь помогать.

Позже, когда Ану скрылся за вершинами гор, они зажгли костер и
приготовили ужин. Затем на небе появились две луны и звезды. Им нужно было
немного поспать, чтобы встать пораньше.

Было уже позднее утро, когда наконец, прибыл спасательный флайер.

- Вот он! - вскрикнула Джиль и присела. Проследив взглядом
направление движения ее руки, Спарлинг увидел в южной части неба
ослепительно сверкающую точку, которая постепенно приняла вид крылатой
барракуды и сделала над ними круг, распространяя шум и грохот по всем
окрестностям.

Джиль и Спарлинг торопливо обнялись и побежали меду камней и деревьев
на открытое место, где их можно было увидеть. Флайер скользнул вниз. Джиль
присвистнула.

- Это же огромный Будкан, - сказала она.

Спарлинг сразу же узнал этот тип судна: шесть пулеметов, три
скорострельные пушки, излучатель энергии, две самонаводящиеся килотонные
бомбы. Его, несмотря на предстоящую разлуку с Джиль охватило возбуждение.

Передатчик на его кисти зажужжал. Спарлинг услышал голос самого
Джерина:

- Хэлло, на земле. У вас все чисто?

- Да, - ответила Джиль. - Можешь присоединиться к нашему пикнику.

Флайер опустился. Сердце Спарлинга тревожно екнуло. Неужели на борту
один Джерин? Сенсоры, компьютеры, тьма приборов... и со всем этим
справляется он один. В глубине души Спарлингу очень хотелось, чтобы Джерин
был не один.

Они бросились к флайеру.

Открылся люк и появился трап. Наверху появился Джерин, стройная
фигура в военной форме. Он махнул в знак приветствия рукой, и Джиль
махнула ему в ответ. Металлический трап загудел под их торопливыми шагами.

Джерин пожал им руки. Пожал крепко, но по всему чувствовалось, что он
устал и нервничает, чем-то насторожен. Ну что же, после того, что он
вынес... У него нет второй пары рук.

- Привет, - сказал он, - я счастлив, что вижу вас снова. - Он
неотрывно глядел на Джиль.

- Неужели ты прилетел один? - спросила она.

- Да.

Спарлинг видел, что они оба смущены.

- Мы можем сразу лететь домой, - сказал Джерин. - Это был
изумительный полет. Планета гораздо более прекрасна, чем я даже мог себе
представить.

"Почему они позволили тебе спасти нас? - думал Спарлинг. - Ты же
армейский робот, сукин сын... Спокойнее, Спарлинг, ты почти в истерике".

Они вошли внутрь, и люк за ними тут же закрылся. Кондиционированный
воздух принял их в теплые ласковые объятия. Вся внутренность флайера была
забита всевозможными приборами.

Джерин провел рукой по потным усам.

- Не могу себе представить, как вы выдерживали среди этой печи.

Джиль торжественно пропела:

- Шедрах, Мешах, Абеннего...

- Я привез пищу, одежду, лекарство, - продолжал Джерин. - Когда мы
поднимемся в воздух, я включу автопилот. Но, может быть, вам нужно
что-нибудь сейчас?

Сейчас! И уже не было времени на сожаления и сомнения...

Спарлинг достал нож и стиснул его в руке:

- Да, - голос его гулко прорезонировал в помещении рубки. -
Приготовьтесь лететь на выручку легиона. Не двигаться. У меня нож.

Джиль ахнула. Смуглое лицо Джерина побледнело, но не изменило своего
выражения. Лишь глаза вспыхнули.

- Это только моя идея. Джиль об этом не имеет ни малейшего понятия.
Но когда я узнал ситуацию, когда понял, что усилия Примаверы слишком слабы
и ни к чему не приведут, а это чудовище уничтожит весь легион... Те же
воины, которые не испытают сладости смерти, будут всю жизнь мучиться в
рабских оковах. Ты понимаешь. Я решил захватить тебя, самому выполнить суд
и исполнить приговор. Но, капитан, если ты не будешь выполнять мои
приказы, мне придется тебя связать и самому выполнять роль пилота.

- Ян... - голос ее разбился в тишине, как стекло.

Джерин прыгнул. Расстояние было небольшим, и он был молод и
достаточно тренирован, и все же Спарлинг уклонился от броска и двумя
ударами левой швырнул его на пол.

- Не нужно больше пытаться, сынок, - посоветовал инженер. - Ты в
хорошей форме, не спорю, но я провел годы и годы с иштарианцами и неплохо