росли вместе, и это я отдал ему Факси, когда получил коня
получше и побыстрее, так что перед тобой -- не конокрады и не
беглые рабы. Мы помогли тебе доставить припасы в Микльборг, а
теперь хотим продолжить свой путь -- на север.
рабы, кем бы вы там ни были в мире скиплингов. Моя полусотня
считает, что вы продали свою свободу -- вернее, продал ее
Скальг, да еще за приличные денежки. Не стоило вам этого
допускать, если вы хотели остаться свободными.
опередил его:
или нет. Главная наша забота -- Ингвольд, дочь Тьодмара, и
драконье сердце, ведь только они уцелели после гибели
Гледмалборга.
которое ты носишь в медальоне под рубахой. Но погоди... что ты
сказал? Единственный, кто уцелел -- это дочь вождя? Я
полагал... -- он перевел взгляд на Ингвольд.
Ингвольд, дочь Тьодмара. Перед последним штурмом отец отдал мне
сердце, и я спряталась там, где доккальвы и драуги не могли
меня отыскать. Вернее, это я так думала, потому что меня
схватили и доставили к Хьердис. Когда я отказалась отдать ей
драконье сердце, она решила сурово меня наказать. Она наложила
на меня проклятье и отправила в мир скиплингов, к старой и злой
своей служанке, Катле. Когда Хьердис хотела призвать меня,
чтобы узнать, продолжаю ли я упрямиться -- мне приходилось
превращать людей в коней и верхом на них скакать к Хьердис. И
порой они погибали.
тебя, конечно, с твоего согласия. Лечение такого рода проклятий
не слишком приятно, но само проклятье куда хуже, верно?
Ингвольд, видя, что маг начал рыться в своей сумке. -- Скальг
исцелил меня, я здорова. Позволь мне закончить...
бородавку, куда уж ему снять проклятье, да еще наложенное
Хьердис, королевой доккальвов! Скальг не мог бы...
драконье сердце, принадлежащее Дирстиггу, и мы намерены
отыскать его и вернуть ему этот магический амулет, чтобы он
разгромил Миркъяртана и Хьердис и загнал их назад в
преисподнюю, где им самое место. В свое время нам выгодно было
позволить Скальгу запродать нас тебе, потому что мы разом
избавились от его назойливости и обрели опытного и умелого мага
-- то есть тебя. А нам позарез нужен маг, иначе мы никогда не
отыщем Дирстигга и не спасем от разгрома Микльборг и прочие
горные форты. Мы не можем предложить тебе иной платы, кроме
удовольствия опередить Миркъяртана и Хьердис в более чем важном
деле, и все же мы просим, вернее -- требуем, чтобы ты
присоединился к нам и помог нам найти Дирстигга.
от меня требовать, -- отозвался Кольссинир, холодно глядя на
них поверх собственного носа. -- С тех пор, как я стал известен
своей искусностью в магии и приверженностью делу Эльбегаста,
другие, как правило, обращаются ко мне скромно и с почтением, и
это при том, что среди них не бывает нищих оборванцев...
Ингвольд не менее ледяным тоном. Сорвав с шеи кольцо Тьодмара,
она протянула его Кольссиниру. -- Вот кольцо моего отца, оставь
его у себя как залог будущей платы. Награда твоя будет велика,
если ты пособишь Дирстиггу изгнать драугов Миркъяртана и
доккальвов Хьердис.
позвенел им о камень.
дивная вещь, вполне достойная дочери вождя. Возьми свое кольцо
назад и считай, что я уже к вам присоединился. Похоже, теперь
мне известна хотя бы часть правды, а все прочее, надеюсь, вы
мне растолкуете по пути -- например, почему за вами гонится
Скарнхравн и отчего ты отдала драконье сердце Брану.
торжественной надменностью отозвалась Ингвольд, протягивая руку
Кольссиниру. -- Мы с радостью принимаем твои услуги, и кстати,
позволь мне вернуть тебе одну твою вещь. Признаться, я рада,
что мы пришли к согласию и теперь нет нужды прибегать к обману.
-- С этими словами Ингвольд извлекла из потайного кармана
небольшую склянку и протянула ее Кольссиниру, точно не заметив,
как его лицо налилось изумленной яростью. -- Не слишком ли
долго мы задержались на этом привале? Загасим костер и поскорее
повернем к Микльборгу. Дирстиггово подворье неподалеку от
Микльборга. Мой отец частенько ездил туда, только вот я ни разу
его не сопровождала. Почему-то моя мать считала, что девушке
пристало учиться прясть, а не скакать верхом и драться... --
Ингвольд сумрачно улыбнулась, тронув ладонью привешенный к
поясу топор.
Кольссинир, -- или же можно пристроить тебя в Микльборге,
словом, в безопасном месте...
-- Драконье сердце принадлежало моему отцу и мне, прежде чем
перешло к Брану, и поэтому я хочу увидеть, как его используют в
борьбе с врагами, которые уничтожили мой дом и мою семью. Не
желаю даже слышать разговоров о каких-то безопасных местах!
Разве до сих пор я была вам обузой? Я ворчу и жалуюсь гораздо
меньше Пера, а уж верхом езжу куда лучше, чем Бран.
него всю тяжелую работу исполняли рабы... но Бран шикнул,
прервав его на полуслове, и напряженно вслушался:
посмотрел вниз на тропу. Ингвольд поспешно затоптала огонь, а
Пер наложил стрелу на тетиву. Кольссинир проглотил остатки чая,
уже совершенно остывшего, и присоединился к Брану. Миновало
несколько мгновений -- и они увидели, что по тропе бредет
одинокий путник, тяжело опираясь на посох, чей железный
наконечник время от времени чиркал о камень. То и дело путник
останавливался, чтобы передохнуть, и снова трогался с места,
каждый раз медленнее прежнего.
Ингвольд. -- Ползет, как ледник со склона. Глядите-ка, снова
уселся отдыхать. С какой стати нам его дожидаться? Лучше уедем
подальше, покуда кони свежие.
немалый труд, следуя за нами по пятам. Всего-то и надо проявить
вежливость и выяснить, кто он такой, а уж потом либо
вознаградить его за верность, либо прикончить, если он
замышляет недоброе.
Поразмышляв, повздыхав и похмурясь вдоволь, он свернул их и
вскарабкался на высокий утес, чтобы в небольшую подзорную трубу
разглядеть поближе бредущего по их следам одинокого путника.
Вернулся он, хихикая и так блестя глазами, как ему случалось
обыкновенно только при устройстве наилучших его тролличьих
ловушек.
вместе с тем злорадно улыбаясь, -- вас ожидает приятный
сюрприз. Вы повстречаетесь со старым другом.
потряс луком и стрелами. -- Вот они, наши единственные друзья.
замечал ни ее, ни притаившихся людей. Он вздыхал, стонал,
беседовал сам с собой -- словом, был таким жалким и потерянным,
что, казалось, вполне мог забрести прямо в гущу доккальвов и
даже этого не заметить.
неосторожности выронив посох. -- У меня нет при себе ничего
ценного! Я изголодался до полусмерти, я беден и ничтожен.
Пожалейте меня -- я всего лишь несчастный скиталец!
плаще зашиты полсотни золотых марок. Что, мир все так же
несправедлив и неблагодарен?
Трубников Александр
Белов Вольф
Сертаков Виталий
Круз Андрей
Шилова Юлия
Маккэфри Энн