голос:
всю свою взрослую жизнь. Потом вверх брюхом погрузился в темноту чернее
ночи.
трудными клиентами. Они сохранили каннибальские наклонности, и нападения
на патронов, Нгхт6, в ранние периоды возвышения были нередки.
способность сопереживания. Они принадлежат к псевдорелигиозной
группировке, основной догмат которой - постепенное уничтожение видов,
которые считаются "недостойными". Соблюдая законы галактических
Институтов, танду в то же время не делают тайны из своего желания видеть
вселенную гораздо менее населенной или стремления приблизить день, когда
все законы сменит "новый порядок".
прародители вернутся в пять галактик. Танду считают, что они окажутся
среди избранных и, когда наступит этот день, будут уничтожать недостойных.
чести. Они участвуют во всех войнах, провозглашенных галактическими
Институтами, независимо от их целей, и часто обвиняются в превышении сил.
Им приписывают "случайное уничтожение" по крайней мере трех космических
видов.
искусстве возвышения. На своей планете они приручили предразумные виды,
чтобы использовать их в качестве охотничьих животных. После освобождения
от службы по договору танду приобрели два вида самых сильных пси-существ
среди нового поколения клиентов. Проводится долговременное расследование
по обвинению танду в незаконном генетическом преобразовании этих видов
(каталожные номера ЭПИСИАРХ-cl-82f49; АКЦЕПТОР-cl-82f-50) и превращении их
в инструмент охоты..."
которого сидела. Этим утром она разрешила себе часок почитать. Этот час
почти закончился. Она прочла еще примерно две тысячи слов.
вечером. По-видимому, Нисс уже наладил контакт с мини-Библиотекой, которую
Том обнаружил на разбившемся теннанинском корабле. Слишком четко все
изложено и непосредственно относится к ситуации; вряд ли такое сообщение
могла дать в переводе на английский жалкая микроветвь самого
"Стремительного".
знают об этих скрытных и жестоких врагах человечества.
неправильно, если в ней живут такие чудовища. Джиллиан однажды целое лето
читала космические романы доконтактного периода. Какой открытой и
дружественной казалась в те дни вымышленная вселенная! Даже некоторые
"пессимистические" измышления были далеки от реальной опасности.
решила носить кортик, чтобы прибегнуть к последней древнейшей самозащите,
если эти чудовищные существа захватят ее.
который преобладал возле воды. Воздух был чист после вчерашней бури.
Мягкие китрупские пассаты раскачивали зеленые кроны.
начал подготовку к эксперименту.
сразу узнает, если он погибнет, когда бы и где это ни произошло. Но сейчас
она уже изверилась. Мозг ее затуманен, и ясно ей только одно - вчера
вечером произошло что-то ужасное.
что-то происходит. Она не могла точно передать это ощущение, но оно
тревожило ее.
клыками и клешнями. Они выли и рычали, но она, несмотря на свою
подготовку, не смогла разобрать ни слова, ни единого чувственного
иероглифа. Кое-кого из своего сна она узнала: двое хаппишских астронавтов,
погибающих в своем разорванном корабле; йофур, прижимающий окровавленный
обрубок руки; синтианин, слушающий песню китов; а она при этом прячется за
холодной, как вакуум, каменной глыбой.
Тяжело дыша в темноте, ощутила, как родственное сознание уходит за пределы
восприятия. Несмотря на расстояние, Джиллиан уловила странную смесь в этом
легком пси-прикосновении. Слишком человеческое, чтобы это был только фин,
слишком китообразное, чтобы быть только человеческим.
этом получаются сообщения, которые невозможно расшифровать? Ее генетически
обостренная интуиция, казалось, теперь подводит. Она бесполезна, если не
хуже.
закрыв глаза, прислушиваясь к звукам прибоя, который ведет свой
бесконечный бой с западным берегом. Ветки дерева качались и шумели на
ветру.
- кикви. Время от времени она различала голос Дэнни Судман, которая
говорила с машиной, переводившей ее речь на слова высокочастотного языка
кикви.
с кикви, Джиллиан чувствовала себя виноватой за свой отдых. Она говорила
себе, что эти маленькие туземцы исключительно важны.
назад она поняла, что так она представляла себе живого Херби.
длинное, отдаленно напоминающее гуманоидное лицо древнего улыбнулось ей и
медленно подмигнуло.
как будто по команде Тошио. Она вспомнила, что гардемарину можно верить на
слово. Скажи ему поднять тебя через час, и он сделает это с точностью до
секунды. В начале пути она пыталась отучить его от обыкновения называть ее
"сэр" - или более анахронично "мэм", и ей это удалось: теперь он так
говорит не через слово, а в каждой третьей фразе.
полезен. Только он привел ее сознание в порядок.
"Стремительном", как раз к тому времени, когда Крайдайки собирался
переместить корабль. Но до этого они с Дэнни должны выяснить все
потребности кикви для того, чтобы знать, как лучше перевезти небольшую
группу этих существ в Центр возвышения на Земле. Если "Стремительный"
вырвется и человечество первым представит заявку на клиентов, это спасет
кикви от гораздо худшей судьбы.
сигнал будет слышно на планете повсюду".
вслух она старомодно помолилась и послала свои слова на север.